45 
– Даже с Тайлой Брентли? – выдохнула Элен.
– Она красива, гламурна и полностью зациклена на себе. А ты… совсем другая: умная, добрая, решительная. Я целиком поддерживаю твою помощь детям из малоимущих семей. – Макс поцеловал ее в кончик носа. – Нам хорошо вдвоем, невероятно, фантастически хорошо. Когда ты ушла, хлопнув дверью, я понял, что не хочу потерять тебя, и решил сделать все, чтобы вернуть. Мы должны быть вместе, оставаться вместе до конца дней – я мечтаю только об этом. – Голос Макса дрожал от волнения. – Если когда-нибудь ты разделишь мои чувства…
Элен не дала ему договорить. Обняла Макса за шею и, заглушая слова, прижалась губами к его губам, прильнула к нему всем телом. Макс любит ее! Любит! После бесценного дара – возвращения Хаугтона, он преподнес ей еще более невероятный дар – свою любовь.
– Макс! О, Макс! – все, что она могла сказать, но, кажется, это удовлетворило его.
Когда ураган ее эмоций немного стих, Макс снова взял забытую на столе маленькую коробочку.
– Теперь у меня нет сомнений в твоем согласии, – произнес он, с любовью глядя на Элен.
– Конечно! – воскликнула она. – Знаешь, сначала мне было страшно поверить своим чувствам, но они оказались сильнее меня. Размышляя в Канаде о жизни без Хаугтона и без тебя, я поняла, что не вынесу этого! – Глаза Элен наполнились слезами. – А теперь у меня есть все: родной дом и ты – самая большая драгоценность на свете! Великолепный, дорогой, обожаемый Макс – мое сердце, моя жизнь, моя любовь.
– Прекрасно! – кивнул Макс, доставая рубиновый перстень из коробочки. – Не пора ли заняться кольцом?
Взяв Элен за руку, Макс надел кольцо ей на палец и нежно посмотрел в глаза.
– Когда я впервые вошел в этот дом, сразу понял, что хочу жить здесь, – очень серьезно сказал он. – Меня посетило видение – я увидел себя, любимую женщину и наших детей. Тогда казалось, что мне предстоит искать жену в далеких краях, но все случилось иначе: она уже была здесь и ждала, чтобы я нашел ее. – Голос Макса дрогнул. – Она ждала меня! Вот наконец ожидание закончилось – мы нашли друг друга, Элен, и будем вместе растить наших будущих детей и радоваться жизни до конца наших дней. Счастливая семья в счастливом доме, как мы оба хотели! – Макс легко коснулся губами ее губ и почувствовал, как пальцы Элен крепче сжали его ладонь. – Ничего не забыл?
– Нет, – сказала она. – Ты правильно описал рай на земле.
– Согласен с тобой, – улыбнулся Макс, выпрямляясь и расправляя плечи. – Смотри, какой прекрасный день – самый прекрасный в моей жизни. Давай выйдем в сад на солнце.
Взяв Элен за руку, он распахнул дверь в солнечный мир, в их счастливую жизнь, в их любовь.
Эпилог
Обняв Элен за плечи, Макс облокотился спиной на нагретую солнцем скамью. Сидя в беседке, они наслаждались видом озера, сверкающего в лучах заходящего солнца.
– Ты действительно не возражаешь провести медовый месяц в Хаугтоне? – уточнила она.
Макс кивнул.
– Дорогая, любимая Элен, ты ведь знаешь, что мне хорошо там, где ты. Если хочешь, мы вообще не будем уезжать отсюда, – улыбнулся он.
– Возможно, – ответила Элен. – Я опасаюсь, что, вернувшись в Хаугтон после отъезда, обнаружу здесь Паулин и Хлою, пытающихся за моей спиной продать имение, а нынешний рай окажется лишь мечтой.
– Ну уж нет, – успокоил ее Макс. – Твои мачеха и сводная сестра никогда не посмеют ступить ногой на твою землю. А если они вернутся в Англию, мне сразу станет известно.
– Ты следишь за ними?
– Мне докладывают об их местонахождении, – признался Макс. – Более того, если они снова захотят поживиться за чужой счет, как в случае с твоим отцом, их потенциальную жертву предупредят. Впрочем, – продолжал он, – им вряд ли потребуются деньги в ближайшее время, ведь у них на счете кругленькая сумма. И не только от продажи Хаугтона.
Элен удивленно округлила глаза.
– Во время переговоров о продаже имения, я упомянул несколько проектов, инвестиции в которые сулят большой процент. Они невероятно обрадовались и, по моим сведениям, сделали крупные вложения. Впрочем, стоит помнить, что большие прибыли всегда сопровождаются большими рисками. У них есть реальная возможность потерять все незаконно нажитые сбережения, – улыбка Макса стала хищной, – и, если это произойдет, у меня не будет к ним сострадания.
Дальнейшая судьба Паулин и Хлои была тем более безразлична Элен.
– Карма, – пробормотала она.
45 
