162 
Летом 1798 года Наполеон был поставлен во главе экспедиции, направленной по его инициативе на завоевание Египта. Но в августе 1799 года, бросив оказавшуюся в затруднительном положении экспедиционную армию, он вернулся в Париж, рассчитывая установить военную диктатуру. Неудачи Директории, армия которой была разбита в Италии А.В. Суворовым, личная популярность Бонапарта как полководца помогли ему захватить власть. В результате государственного переворота в ноябре 1799 года (18 брюмера) Наполеон возглавил правительство Франции. Свое положение он закрепил победой над австрийской армией при Маренго (14 июня 1800 г.), завершил кампанию выгодным для Франции Люневильским миром 1801 года.
Диктатура Наполеона осуществлялась в форме консульства, сначала Десятилетнего, затем пожизненного. А в мае 1804 года он был провозглашен «императором французов» под именем Наполеона I. Он полностью ликвидировал парламентский режим, создал мощный централизованный военно-политический бюрократический аппарат, ввел цензуру печати, в его руках было сосредоточено все руководство военной и гражданской администрацией, дипломатией и другими сторонами государственной жизни.
В длительной борьбе со многими странами Наполеон I добился больших успехов. В 1805 году он разгромил 3-ю антифранцузскую коалицию (окружив австрийскую армию при Ульме в октябре и победив 2 декабря в сражении при Аустерлице) и 4-ю — уничтожив прусскую армию. Правда, уже в ряде сражений против русских войск (при Кремсе, Шенграбене, Пултуске и Прейсиш-Эйлау) Бонапарт начал терпеть серьезные неудачи, хотя исход сражения при Фридланде в 1807 году вынудил Александра I заключить с Наполеоном Тильзитский мир. К этому времени наполеоновская Франция господствовала над большей частью Западной Европы, которую Наполеон переделывал по своему усмотрению. Одни территории он присоединял к Франции, а из других делал вассальные государства и сажал на престолы своих братьев и других родственников.
После поражения совместного франко-испанского флота в битве при Трафальгаре Наполеону I пришлось оставить планы вторжения в Англию, но он стал стараться изолировать ее путем установления в 1806 году континентальной блокады. Для этого он попытался захватить Португалию и Испанию, но натолкнулся на отчаянное сопротивление и потерпел серьезные неудачи. Заключив брак с дочерью австрийского императора, Наполеон заставил Австрию вступить с ним в союз.
К 1810 году только Россия оказывала серьезное противодействие захватнической политике Бонапарта, и он начал открыто готовиться к завоевательному походу против нее. «Еще три года, и я — господин всего света», — говорил Наполеон. 24(12) июня 1812 года превосходно организованная наполеоновская армия численностью в 600 тысяч человек с резервом в 300 тысяч перешла Неман, границу Российской империи. По расчетам императора, Россия могла защищаться армией втрое меньшей, ее возглавляли генералы, которые уже не раз терпели поражения от Бонапарта. Но Наполеон натолкнулся на массовое героическое сопротивление русского народа и русской армии, которую возглавил опытный полководец М. И. Кутузов. Да и русские генералы оказались не так бездарны, как ожидалось: они проводили операции не хуже, а даже лучше многих прославленных французских маршалов. А после пожара Москвы и Бородинской битвы, которая, по словам Наполеона, была самой страшной из всех данных им сражений, стало ясно, что русские сражались не на жизнь, а на смерть.
И Россия сокрушила могущество наполеоновской империи. После изгнания со своей территории Россией в 1813 году была послана армия вслед за терпящими поражение французами для преследования и полного разгрома. Поход русских войск привел в движение всю Европу, все покоренные Наполеоном народы, один за другим от него отворачивались бывшие союзники и вассалы После того как в конце марта 1814 года русские войска вошли в Париж, Наполеону I, находившемуся в это время в Фонтенбло, пришлось отречься от престола. За Наполеоном был сохранен титул императора, а во владение ему дали небольшой островок Эльба.
Но 1 марта 1815 года Наполеон I предпринял попытку вернуть власть. Когда до него дошли сведения о недовольстве посаженными на французский трон Бурбонами, он высадился на южном берегу Франции и двинулся на Париж. По дороге на его сторону перешли армия, значительная часть крестьянства и буржуазии, и 20 марта Наполеон I с триумфом вошел в столицу. Его появление привело к восстановлению антифранцузской коалиции, и после поражения при Ватерлоо Наполеону пришлось вторично отречься от престола.
162 
