132 
Позже Альфред найдет выход на швейцарский и южнофранцузский рынки, будет поставлять литую сталь в большинство стран Европы, в Бразилию и Восточную Индию.
Во время своих поездок Альфред, недоучившийся в школе, усовершенствовал свое знание английского и французского языков, хотя и не добился безупречности произношения.
После 1839 года начался спад производства. Возможно, это произошло из-за долгого отсутствия Альфреда на фабрике, а может быть, рынок просто наполнился предлагаемыми товарами.
В это время на фабрику пришел младший брат Альфреда — Фридрих. Он стал работать представителем фирмы в других городах. Позже выяснилось, что Фридрих обладал талантом изобретателя. Он придумал звонки из прутковой стали, имевшие различные оттенки, он сумел улучшить качество тиглей, а сконструированный им аппарат для собирания образующейся при грубом шлифовании пыли поднял его авторитет среди изобретателей того времени на небывалую высоту. Желая найти свой собственный путь, Фридрих Крупп ушел с фабрики, поселился в Бонне, занявшись коллекционированием художественных ценностей, где и закончил жизненный путь в полном одиночестве.
В результате совместной работы трех братьев был создан ложечный (или желобчатый) валок, с помощью которого ежедневно изготовлялось 1800 ложек, вилок и других столовых приборов.
В 1843 году Альфред Крупп начал переговоры с венским коммерсантом Александром Шеллером об основании фабрики для производства столовых приборов. Договоренность была достигнута, и Герман Круп переехал в Берндорф в качестве технического директора. Сначала фабрика приносила только убытки: прошло семь лет, прежде чем появилась прибыль.
Альфреда поразила строительная лихорадка, которой когда-то болел его отец: он построил вторую плавильную мастерскую, трехэтажный склад, еще один жилой дом. Это было тяжелое время: во-первых, у фабрики появились конкуренты — сталелитейная фабрика Якоба Майера, изобретателя из Швабии. Во-вторых, не было больших заказов. А в-третьих, фабрика начала работать с перебоями, что было связано с экспериментами, которые проводил Крупп. Особенно дорогим стал опыт строительства в Эссене фабрики по производству столовых приборов.
Во время революции 1848 года волнения охватили многие предприятия, рабочие разбивали станки и оборудование. Но ничего подобного не случилось на фабрике Альфреда Круппа: рабочие продолжали делать свое дело, а уволилось всего 2 человека. В связи с волнениями торговые связи были нарушены, и настал момент, когда Крупп не мог заплатить рабочим. Тогда он отдал в переплавку свое фамильное серебро.
Спад революционного движения, открытие запасов золота в Калифорнии и Австралии дали толчок развитию фабрики Альфреда Круппа.
В 1851 году на Всемирной лондонской выставке сталь, произведенная на заводе Круппа, получила самую высокую оценку. А в 1854 году на выставке в Мюнхене Альфред Крупп представил изобретение, которым он очень гордился, бесшовный железнодорожный ободок.
В это время Альфред много строил, изменялся облик фабрики, росло количество работающих на ней людей. Даже 1857 год, когда разразился экономический кризис, для производства Круппа был годом высшего подъема.
В 1860-е годы Альфред Крупп перешел к массовому производству бессемеровской жидкой стали и пушек, начал приобретать собственные сырьевые базы, строить рабочие поселки.
В это время Альфред наконец-то покидает «постоялый двор» на территории фабрики и вместе с семьей переезжает в собственное поместье «Холм» («Villa Hugel»).
Летом 1866 года Альфред Крупп собрался на юг, чтобы отдохнуть, но по дороге он заболел и с этого времени уже никогда не чувствовал себя здоровым человеком. В Ницце его называли «каменным гостем», а современник так описывал его: «Он выглядит и ведет себя с достоинством князя, но наряду с таким проявлением в нем проскальзывают иногда черты мелочного человека».
В 1869 году Крупп пустил первую немецкую доменную печь, а в 1872 году, опубликовав «Общий устав», заложил основы руководства фабрикой, ее производства. Его рабочие знали, что они всегда могут купить дешевые товары в его лавке, жить в благоустроенной квартире, а выйдя на пенсию, приобрести домик в Альтенгофе.
Тяжелейший экономический кризис 1870-х гг. отразился и на сталелитейной фабрике Круппа. Потребовалось даже личное вмешательство кайзера, чтобы положение улучшилось. После окончания кризиса завод перепрофилировали на производство вооружения для заграницы, а потом — на поставки рельсов для Америки.
132 
