47 
— Тебе лучше? — спросил он.
— Я здорова… благодарю. Хотя мне были даны строжайшие указания вести себя как инвалид, я так рада, что оказалась здесь… в безопасности, что готова танцевать на облаках или… побежать к морю! — Тут девушка испугалась, что он посчитает ее чересчур романтичной, и добавила: — Как вы добры… что привезли меня… в этот прелестный уголок. И герцогиня тоже очень… очень мила со мной.
Виконт ничего не ответил, а только смотрел на нее, и Айна продолжила немного застенчиво:
— Но сначала… я должна поблагодарить вас… за свое спасение. Я молилась, чтобы вы… оказались рядом… но не думала, что так все и получится… Я была готова… умереть.
Виконт подвел ее к дивану, стоявшему на балконе рядом со столиком, на котором им накрыли легкий завтрак. Они очутились в тени большого тента, и все же Айне казалось, что ее пронизывает тепло солнечных лучей, потому что виконт взял ее руку и не отпускал.
— Я хочу, чтобы ты забыла о великом князе и обо всем, что с ним связано, — тихо произнес он. — Этого не должно было случиться и, клянусь тебе, никогда не случится вновь.
— Мне показалось, когда я была без сознания, что вы сказали… будто я в безопасности, — неуверенно проговорила Айна. — И тогда я поняла, что осталась жива… и что вы рядом… а все остальное… не имело значения. — Все остальное не имеет значения, — решительно поправил ее виконт. — А теперь, Айна, нам нужно о многом поговорить и я должен многое тебе сообщить. — Он помолчал, прежде чем продолжить: — Но мне строго-настрого наказали не утомлять тебя, поэтому я предлагаю сначала позавтракать.
Айна бросила на него быстрый взгляд. Видимо, она опасалась того, что ей предстояло услышать.
Когда слуги принесли блюда, виконт настоял, чтобы Айна выпила бокал вина. Она весело смеялась его рассказам о переполохе, который вызвал новый гоночный автомобиль, и о трудностях, какие ему пришлось испытать, когда он впервые сел за руль такой машины два года назад.
Время пролетело как на крыльях. Затем слуги убрали со стола, и они опять оказались вдвоем. Виконт снова увлек Айну к дивану.
— Я хотела узнать, как поживает тетя Розамунда, — сказала Айна, — и не сердится ли она за то, что я… осталась здесь… с вами.
— Я виделся с твоей тетей, — ответил виконт, — и привез радостную новость.
Айна ждала, не сводя с него глаз.
— Леди Розамунда выходит замуж за сэра Стивена Хардкасла, который, по-видимому, любит ее уже очень давно!
— Выходит замуж? — воскликнула Айна. — Трудно представить… я никогда не думала, что тетя Розамунда снова выйдет замуж… хотя, конечно, это чудесно! Теперь она больше не будет одинока… и ей не придется скучать по театру.
— Согласен, — сказал виконт, — твоя тетя не сомневалась, что ты поймешь ее. Они хотят пожениться немедленно.
— Немедленно? — снова воскликнула Айна.
— Она покинет Монте-Карло вместе с сэром Стивеном, — продолжил виконт, — они собираются поселиться в Девоншире, где у него дом и большое поместье.
У Айны перехватило горло, когда она пролепетала:
— А тетя Розамунда… сказала… что мне делать?
— Я посвятил ее в свой план, — ответил виконт, — и она сочла его отличной идеей.
Воспользовавшись паузой, Айна заговорила, словно не в силах сдержаться:
— Прошу вас… я не хочу возвращаться в Монте-Карло. Там я могу встретить… великого князя… или таких же, как он. Не могли бы вы… устроить мой отъезд в Англию?
— Я согласен, Монте-Карло неподходящее место, — ответил виконт, — и намерен отвезти тебя в Англию, но для начала у меня есть другое предложение, которое, надеюсь, тебя заинтересует.
Айна очень удивилась и испуганно забормотала:
— Я… уже говорила вам… я почти ничего не умею делать, чтобы заработать на жизнь.
Виконт улыбнулся.
— Я помню, — сказал он, — но тебе и не придется ничего делать.
Он увидел, что Айна окаменела. Прочитав ее мысли, он понял, что она вообразила, будто он собирается предложить ей денег, и намерена решительно отказаться.
— Я хочу спросить тебя, — произнес он очень тихо, — что ты чувствуешь ко мне?
Глаза Айны широко раскрылись от изумления.
— Я знаю, тебя напугал великий князь и, думаю, в этом городе найдется еще немало таких мужчин, которые внушат тебе страх.
— Да, конечно, — сказала Айна, — но… рядом с вами… я всегда чувствовала себя в безопасности. — Она отвернулась и заговорила изменившимся голосом: — Я понимаю, что не должна быть обузой… но предпочла бы принять совет от вас… чем от кого-то другого. Я ведь даже не знаю… что делать или куда пойти… чтобы снова не попасть в беду.
47 
