38 
Ник нахмурился:
– Я не думаю…
– Мы справимся. Произносите вашу речь, а затем приходите к нам. – Не выпуская руку Ника, она направилась к лестнице. – Ты знаешь, где детская? Нам не понадобится навигатор?
– Я действительно не думаю.
– Не увиливай, Зервакис. Твоей сестренке нужна помощь.
– Она меня не знает. Если я появлюсь, она вряд ли почувствует себя лучше.
Лили остановилась на лестничной площадке.
– Куда теперь?
Ник вздохнул и поднялся еще на один пролет. Лили следовала за ним. В детской девчушка пыталась успокоить рыдающую малышку. Увидев подкрепление, она обрадовалась:
– Хлоя плачет уже двадцать минут.
Ник взял сводную сестренку на руки, однако она разрыдалась еще сильнее.
Он одарил Лили взглядом «я тебе говорил» и передал Хлою ей.
– Может, тебе удастся ее успокоить.
Головка девочки упала на плечо Лили.
– Ну, будет, будет, – ласково заговорила она. – Ты проснулась и не поняла, где находишься? Может, тебя испугал шум внизу? – Продолжая нежно бормотать всякие глупости, Лили поглаживала Хлою по спинке, пока глаза малышки не закрылись. Лили почувствовала, как ее щекочут золотые локоны. – Успокойся, милая, успокойся, тебя никто не обидит. Не хочешь попить? – Она посмотрела на Ника, который с непроницаемым лицом наблюдал за происходящим. – Скажи что-нибудь.
– Что я должен сказать?
– Что угодно. У тебя такой вид, словно тебе предложили войти в клетку к тигру.
Да, Ник не любит третью жену отца, но ведь эта крошка ни в чем не виновата.
И вдруг Лили поняла, что Ник смотрит не на Хлою, а на нее.
Развязав галстук, он сказал:
– Ты любишь детей.
– Как можно не любить детей, тем более в таком возрасте?
Лили надеялась, что он подойдет к ней и снова возьмет свою сестру, но он не пошевелился.
– Кажется, Хлоя успокаивается, – заметил Ник. – Увидимся внизу.
– Нет, Ник! Подожди… – Лили поспешила к нему, протягивая ребенка, но его лицо превратилось в маску.
– Я пришлю Диандру, как только с речами будет покончено.
Он повернулся и вышел.
Глава 8
Лавируя между гостями, Ник прошел на террасу и направился к бассейну. Дети могут плакать по тысяче причин, но, глядя на Хлою, он подумал: не поняла ли она, что мать ее оставила?
И тут Ник вспомнил выражение лица Лили, укачивающей малышку.
Он допустил огромную ошибку, пригласив ее сюда. Иисусе, кого он пытается обмануть? Он допустил ошибку, когда привез ее в ту ночь к себе.
Она совершенно, абсолютно ему не подходит. Так же как он не подходит ей.
Выругавшись, он сдернул галстук и потер подбородок.
– Ник?
Услышав голос Лили, он обернулся. Ее глаза сияли. Бирюзовое платье обрисовывало женственные формы. Его взгляд опустился на сапфировое ожерелье, и внезапно ему захотелось, чтобы не камни, а его рот прижимался к ее шее. На ужине мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды. Ник презирал ревность, однако сегодня ощутил ее уколы. Не будучи влюбленным в Лили! Он был не в состоянии контролировать свое желание, и это стало для него шоком.
– Хлоя уснула?
– С ней Диандра. А ты не должен был уходить, – укоризненно проговорила она.
Подул ветер, и Ник нахмурился, увидев, что Лили задрожала.
– Тебе холодно?
– Нет, Ник, если честно, я киплю от гнева. Нельзя переносить негативное отношение к матери на ребенка.
Насколько он может быть откровенен с ней?
– Дело не в Хлое.
– Но ты смотрел на девочку так, словно она дикий зверь.
– Дело не в Хлое, – повторил он.
– А в чем?
Последовала томительная пауза.
– В тебе.
– Во мне? – удивленно уставилась на него Лили, и Ник выругался.
– Ты из тех женщин, которые не могут пройти мимо детского горя. Ты видишь солнце за тучами, находишь счастливый конец во всем и веришь, что семья – ответ на все проблемы мира.
– Я действительно люблю детей и не собираюсь извиняться за то, что надеюсь когда-нибудь обзавестись семьей. Я не вижу солнце в пасмурную погоду, я просто стараюсь искать во всем позитивные стороны. Иногда жизнь – это отстой, но я думаю о том, что за черной полосой обязательно следует полоса светлая. Как мой подход к жизни мог повлиять на твое поведение в детской? Тебя будто ударили бревном по голове. Ты говоришь, дело во мне, но я не понимаю… – Ее глаза перестали метать молнии. – О нет, кажется, понимаю. Если я люблю детей, это превращает меня в женщину, с которой опасно заниматься сексом, верно? – Лили говорила медленно, не сводя с Ника глаз, и, должно быть, что-то в его лице подтвердило ее подозрения.
38 
