25 
Ник глубоко вздохнул:
– Прости. В мои намерения не входило тебя пугать, но ты не должна была отвечать на звонок.
– Что сделано, то сделано. И я рада, что позволила человеку излить душу.
– У него нет на это причин.
– Есть. Отец скучает без тебя. Ваш разлад причиняет ему боль. Он хочет, чтобы ты приехал на свадьбу. Твой отказ разобьет ему сердце.
– Лили…
– Ты собираешься сказать, что это не мое дело? Ты прав. Но у меня нет родных. Никого! Ты даже представить себе не можешь, как я хочу, чтобы у меня кто-нибудь был. К тому же я люблю склеивать фрагменты. Это во мне говорит археолог.
– Лили.
– Ты не веришь в любовь, но это не означает, что другие думают так же. Нельзя судить их за это. Твой отец счастлив, а ты омрачаешь его счастье. Он тебя любит. Какие бы чувства ты ни испытывал, забудь об этом хотя бы на время. Ты обязан поднять бокал за его счастье и потанцевать на его свадьбе. Покажи отцу, что любишь его, а если его семейная жизнь не заладится, поддержи.
Она ожидала сопротивления, однако Ник удивил ее, кивнув:
– Я согласен.
– Правда?
– Я пытался сказать об этом, но не мог остановить твое словоизвержение, – процедил он сквозь зубы. – Я еду на свадьбу. Поэтому я здесь.
– Какое отношение свадьба имеет ко мне?
– Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Глаза Лили расширились.
– Я?
Ник потер шею.
– Я плохой актер. Вряд ли мне удастся убедить всех, что я радуюсь очередной свадьбе отца. Он твердит, что Диандра – та самая, единственная, но я в это не верю. Если я возьму тебя с собой, люди будут ослеплены твоим солнечным оптимизмом и не заметят мрачной грозовой тучи, готовой пролиться дождем на эту церемонию.
Лили улыбнулась:
– В этом сценарии ты мрачная грозовая туча? Ты уверен, что их брак ожидает неудача? Как ты можешь утверждать это, если даже не знаком с Диандрой?
– В том, что касается женщин, мой отец полный профан. Он следует зову сердца, а оно слепо. Откровенно говоря, я не могу поверить, что он собирается жениться снова после трех неудачных попыток. Я думаю, это безумие.
– А я думаю, что это мило.
– Именно поэтому ты поедешь со мной. – Ник взял с полки маленькую голубую тарелку, сдвинув в сторону лежавшие на ней серьги. – Стильная вещица. Где ты ее купила?
– Я ее сделала. И я пока не согласилась поехать с тобой.
– Ты сама сделала?
– Это мое хобби. На работе есть печь для обжига, и я иногда ею пользуюсь. Отец одного из музейных кураторов гончар, и он помог мне. Интересно сравнивать старые и новые техники.
Ник повертел тарелку в руках, внимательно разглядывая ее.
– Ты могла бы ее продать.
– Не хочу. Я использую ее для хранения серег.
– Ты когда-нибудь думала о выставке?
– Нет. Я сделала всего восемь вещей. Одну из них мы используем в качестве мыльницы.
– Ты никогда не хотела зарабатывать этим?
– Что я хочу и что могу себе позволить – не одно и то же. Финансово это невыгодно. И где тогда будет лежать наше мыло? Лучше поговорим о свадьбе. Свадьба – это событие. Это торжество, на котором должны присутствовать друзья и близкие люди. А ты меня совсем не знаешь. – Лили замялась. Это прозвучало довольно нелепо, если вспомнить прошлую ночь. – То есть что-то ты знаешь, но тебе неизвестны мой любимый цветок и мой любимый цвет.
– Я знаю все, что мне нужно знать. Например, ты любишь свадьбы так же сильно, как я их ненавижу.
– Если я поеду с тобой, люди начнут строить догадки. Как ты объяснишь мой статус отцу? Может, стоит притвориться, что между нами существуют отношения? Может, мы знакомы вечность?
– Нет. Достаточно сказать, что я пригласил тебя на свадьбу как своего друга.
– С которым ты спал?
Ник поставил тарелку на полку и положил на нее серьги.
– Это останется строго между нами.
– А если твой отец спросит, как мы познакомились?
– Мы скажем правду. Это его повеселит.
– Значит, ты не хочешь, чтобы мы изображали безумную любовь или что-то в этом роде? Я не должна буду играть роль твоей девушки?
– Ты будешь самой собой, Лили.
Нежелание Ника лгать и притворяться решило дело. После фиаско с Дэвидом любого мужчину, говорившего правду, она была готова считать привлекательным.
– Когда мы поедем?
– В следующую субботу. Свадьба состоится во вторник, но празднества начнутся раньше. – По выражению его лица было понятно, что он охотнее спустился бы в жерло действующего вулкана.
– Надеюсь, ты не планируешь сорвать свадьбу?
25 
