26 
— Ужасное несчастье, — промолвила она.
— Да. — Кен поднял голову. — Но, я ни в чем не виноват… Не знаю, что тебе об этом рассказывала Джанет.
— Она мне об этом ничего не говорила.
— День-другой я еще в чем-то сомневался, — продолжал Кен, словно не слыша ее. — Однако, рассуждая логически, я пришел к выводу, что все мои сомнения напрасны. Я был автором проекта, а не строительных лесов. Не я отвечал за выбор материалов, из которых они были возведены, и за то, как они были смонтированы. Моя слепота — следствие удара по голове. В мозгу образовалась опухоль.
— Понятно.
На лице Кена четко обозначились скулы.
— Вот так оно было.
Ему явно не хотелось, чтобы разговор шел только о нем.
— А у тебя есть братья или сестры? — спросил он.
— У меня был брат старше меня на два года. Когда мне было всего пять лет, он погиб вместе с отцом в автомобильной катастрофе. Я плохо помню обоих.
Кен сжал ее руку.
— Как это жестоко! Какой удар для твоей матери!
Он обнял ее за плечи. Ингрид кивнула.
— Несколько лет спустя она снова вышла замуж, но у них с отчимом детей нет. Брата мне всегда недоставало.
— Поверь мне, это имеет свои положительные и отрицательные стороны. Постоянно приходится вступать в контакт с людьми, о которых ты ровным счетом ничего не знаешь. — Кен улыбнулся. — Надеюсь, я первый человек, с которым ты знакомишься, так сказать, вслепую?
Ингрид скорчила гримасу, забывая, что Кен ее не видит.
— Это вовсе никакое не знакомство, — быстро сказала она. — Мы с тобой — друзья, которые решили провести несколько часов на воде.
Он прижался лицом к ее шее.
— А для меня это свидание, что бы ты там ни говорила. — Он коснулся ее кожи кончиком языка. — И на вкус тоже так выходит.
Ингрид затаила дыхание, взяла его голову обеими руками и отстранила от себя.
— Ты говоришь о постоянной зависимости от других людей? — спросила Ингрид, стараясь возобновить разговор, начатый раньше. — Мне показалось, что Джанет недавно начала проявлять беспокойство по поводу твоего холостяцкого положения.
Или начала задумываться, что с этим делать. Конечно, Джанет — натура романтическая. Но романтичность сочетается в ней с известным прагматизмом и не мешает предпринимать попытки свести Ингрид с Кеном. Джанет знает, что нужно брату, о чем он мечтает, и ей хочется подыскать ему подходящую партию. Она неоднократно публично высказывалась, что любит брата, и по этой причине стремится найти ему такую жену, которая и для нее самой могла бы стать родственницей и приятельницей.
— Думаю, она имеет в виду не постоянные отношения, но достаточно продолжительные, — сказал Кен. — Началось с того, что она подсунула мне длинноногую четырнадцатилетнюю девчонку… Мне тогда было двадцать два года. Но она выдавала ее за восемнадцатилетнюю.
— И ты клюнул на это?
— Почти, — сказал Кен. — Пока девчонка не допустила ошибку и сдуру сама не выболтала свой возраст. Меня, как ветром сдуло — я представил себе, с какой необыкновенной легкостью я мог бы угодить за решетку. Девушка оскорбилась, поскольку очень хотела со мной погулять. Мне же казалось, что это послужило Джанет уроком… — Кен улыбнулся. — Но я ошибся. Ей все нипочем. Но случается, что и слепота имеет свои преимущества, — продолжал Кен. — Всю прошлую осень и зиму Джанет потратила на то, чтобы склонить меня к знакомству с дочерью какого-то сенатора, которую невероятно расхваливала.
Ингрид вся похолодела внутри. Пусть бы Джанет выбрала кого-нибудь другого для своих экспериментов. На губах у Кена застыла насмешливая улыбка. Оказывается, вот кому она предназначалась, подумала Ингрид. Знает ли Кен, что она и есть та самая дочь сенатора? Догадывается ли, что она, Ингрид, принимает участие в хитрой игре, затеянной Джанет?
— Судя по всему, эта женщина богата, привлекательна и доступна, — продолжал Кен.
— Это именно те качества, которые тебе нравятся в женщинах? — спросила Ингрид, внутренне напрягаясь.
— Это Джанет считает, что мне нужна женщина, обладающая такими качествами.
— Ты встречался с этой женщиной? — Джанет вполне могла быть знакома с дочерьми нескольких сенаторов.
— Нет. Я все время отказывался, а Джанет продолжала меня упрашивать, а потом я познакомился с тобой, после чего Джанет перестала настаивать.
— Уверена, что ты счастливо отделался, — небрежным тоном произнесла Ингрид. — Впрочем, я тоже всегда считала, что все мужчины стремятся заиметь женщину богатую, привлекательную и доступную.
26 
