Особенно,... 
88 
– Ну почему тебе непременно нужно высказываться так прямо и откровенно? Меня совершенно не интересует, что ты обо мне думаешь!
Сердце ее оглушительно билось в груди. Никогда еще она не ощущала столь явно исходящую от него мужскую силу. Ариэлла облизала губы.
– Но я всю ночь думала об этом – и о тебе тоже!
Он сделал глубокий вдох.
Ариэлла между тем продолжала:
– Мы завязали дружеские отношения, которые открывают перед нами множество восхитительных возможностей. – Глаза Эмилиана расширились. – В следующий раз я разделю с тобой ложе лишь тогда, когда буду точно уверена, что утром ты поприветствуешь меня улыбкой на лице и будешь добр со мной, возможно, даже проявишь свое ко мне расположение. – Она улыбнулась, несмотря на сотрясающую ее тело дрожь. Эти слова исходили из самого ее сердца.
– В следующий раз, когда ты разделишь со мной ложе, – повторил он.
Ариэлла напряглась.
– Полагаю, это неизбежно.
– Ты же не можешь не понимать, что машешь сейчас передо мной красным флагом, так ведь? – Эмилиан устремил на девушку пристальный взгляд.
Она стала медленно отступать.
– Это не входит в мои намерения! Во всяком случае, умышленно!
– Я рад, что ты осознаешь неизбежность нашего следующего свидания. Я уступаю и сдаюсь.
Ариэлла уперлась спиной в книжный шкаф и замерла. Эмилиан тоже остановился.
– В самом деле? И что это означает? – Она вдруг поняла, что не может мыслить трезво.
Он одарил ее улыбкой, глядя на ее губы.
– Это означает, что я не в силах больше бороться с искушением. Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей, причем не завтра и не послезавтра. Нам обоим известно, что и тебе этого тоже хочется.
Глаза Ариэллы широко раскрылись, сердце громко колотилось в груди. Эмилиан был прав. Проблема состояла в том, что, несмотря на все ее благие намерения, она вовсе не была уверена, что хочет сопротивляться этому притягательному мужчине, хотя и понимала, что именно так и нужно сделать.
Он уперся рукой в книжный шкаф повыше ее плеча.
– Я хочу регулярно заниматься с тобой любовью. Но в мои намерения не входит причинить тебе боль, и я не стану давать ложных обещаний.
– Мне не нужны ложные обещания, – ответила она.
Лицо его стало суровым.
– Полагаю, ты ожидаешь от меня глубокой привязанности. Мне даже кажется, что каким-то непостижимым образом ты все еще влюблена в меня или веришь, что так и есть. Полное отсутствие любви с моей стороны будет больно ранить тебя, поэтому я выскажусь откровенно. Я хочу, чтобы ты стала моей любовницей, но не более того – даже не заикайся снова о дружбе, – предупредил он. – И я вовсе не одинок.
Одно Ариэлла знала наверняка – последнее его замечание было ложью. Эмилиан самый одинокий мужчина, которого она когда-либо встречала. Из-за этого намерение ее стать его другом крепло с каждой минутой. Каким-то непостижимым образом он все же принадлежал ей, что бы он ни говорил. Он действительно больно ранил ее, но теперь они нашли новую сферу интересов. Ариэлла сильно сомневалась, что, если они снова окажутся в постели, на следующее утро он будет вести себя холодно и отстраненно.
Она тяжело дышала, едва сопротивляясь искушению.
– Твое предложение ничуть меня не оскорбляет.
Эмилиан напрягся:
– Оскорбить тебя вовсе не входило в мои намерения.
– Мне это известно. Однако я считаю, что нам следует попытаться подружиться. В противном случае, как бы тяжело мне ни было, я вынуждена буду оставить тебя. – Девушка прикусила нижнюю губу, чувствуя, что еще мгновение – и она лишится остатков самообладания. В действительности она уже почти сожалела о принятом ею решении.
Эмилиан гневно сверкнул глазами:
– Я так и думал.
Он намеренно подводил ее к отказу.
– Ты очень умен, Эмилиан, – произнесла Ариэлла, – но я не собираюсь оставить попытки подружиться с тобой. С нетерпением ожидаю дня, когда ты признаешься, что хоть немножко любишь меня, – добавила она.
Он покраснел.
– Это не любовь, а интерес определенного рода.
Ариэлла улыбнулась:
– Очень хорошо. Сегодня я приму такое заявление.
– Ты смеешься надо мной? – разозлился он, упираясь второй рукой в шкаф поверх плеча девушки. Теперь она оказалась запертой.
Она понимала, что он намеревается поцеловать ее, и кивнула в знак одобрения, думая о том, что с удовольствием разделила бы с ним один поцелуй… или два.
88 
