129 
— Значит, небо у нас над головой — не что иное, как поверхность моря, — задумчиво проговорила Синния.
— Да, — кивнула Арлаис.
— Какое умное решение со стороны яфиров, — восхищенно проговорила Синния. Но затем сердце ее сжалось, когда она поняла, что шансов на спасение у нее практически нет, так как на морском дне ее вряд ли будут искать.
— Но, конечно, в нашем королевстве есть несколько выходов на поверхность, — неожиданно продолжила откровенничать Арлаис. — Чтобы похитить очередную женщину из Бельмаира, наши мужчины пробираются в ваши земли через отверстия в пещерах Белии. Они переносят женщин в специальных пузырях.
— Но я не помню, чтобы меня перенесли сюда в пузыре, — удивилась Синния.
— Ты и не можешь этого помнить, — со смехом проговорила Арлаис. — Ты бы очень испугалась, если бы очнулась в пузыре на морском дне. Тебя доставили сюда в бессознательном состоянии. А когда ты проснулась, то уже была в нашем замке.
— Но почему вы возвращаете домой некоторых женщин? И почему они становятся старыми? И почему они ничего не помнят о своем пребывании в королевстве яфиров? — засыпала Синния вопросами Арлаис, которая, по ее мнению, была любимой женой Ахуры Мазды.
— Если женщина, которую похитили, не может забеременеть, то ее отсылают на Ярмарку невест. Там ее покупает какой-нибудь мужчина из клана яфиров, и некоторое время они живут вместе как муж и жена. Если у них получается зачать ребенка, то их брак узаконивается. А если нет, то эту женщину снова возвращают на Ярмарку невест, где ее выбирает новый мужчина. Ведь не всегда дело в том, что женщина бесплодна. Иногда случается, что семя одного мужчины просто не приживается в теле женщины, а с другим мужчиной все получается прекрасно. У нас слишком мало женщин, чтобы сразу забраковать ту, что не смогла с первым же мужем зачать ребенка. Приходится пытаться снова и снова. Но некоторые женщины не могут забеременеть даже при отношениях с самыми разными мужчинами. Таких женщин яфиры возвращают обратно в Бельмаир. Женщины возвращаются домой спустя много лет после похищения. А после того, как они покидают наше королевство, они начинают стремительно стареть и вскоре достигают своего истинного возраста. Именно потому они и возвращаются в Бельмаир в таком виде. Но иногда происходит чудо и женщина, признанная бесплодной, наконец беременеет. Я знала одну такую, которая забеременела только через двадцать пять лет отношений с разными мужчинами. Но не все бесплодные женщины попадают обратно в Бельмаир. Некоторые из них так и живут с мужчинами, которые успели к ним привязаться. Наш муж мечтает о том, что ты родишь ему дочь. Ты живешь у нас уже четыре месяца, но у тебя так и не появилось никаких признаков беременности. Он немного разочарован, но пока еще не начал волноваться.
Ахура Мазда действительно не волновался по поводу того, что Синния все еще не беременна. Конечно, он занимался любовью не только с ней, но и с другими женами. Но каждый день он обязательно вступал в связь с Синнией и оставлял в ней свое семя, в ожидании того, что она наконец забеременеет. Синнии было стыдно за то, что она получает удовольствие от ласк Ахуры. Но после разговора с Арлаис надежда на то, что Диллон сможет когда-нибудь найти ее и вернуть домой, растаяла. Синния знала, что магические возможности Диллона необычайно сильны. Но даже он, могущественнейший из магов, ни за что не сможет найти королевство яфиров. Кроме того, Синния прекрасно понимала: бельмаирцы не захотят, чтобы она вновь стала их королевой, после плена у яфиров. Несколько раз ей приходилось слышать об участи возвращенных женщин. От них отвернулись все друзья и родные. Сильным женщинам удавалось выжить в такой ситуации, а слабые умирали в одиночестве.
— А кто-нибудь когда-нибудь пробовал сбежать из королевства яфиров? — спросила Синния Арлаис.
— Да, бывали такие случаи, — ответила Арлаис. — Некоторые пытались вырваться из плена, но у них из этого ничего не вышло, они попросту утонули в море. Пузыри, в которых яфиры передвигаются под водой, можно создать только с помощью магии. А смертные женщины не владеют тайными знаниями. Большинству из них даже не удалось добраться до пузырей. Яфиры, узнав о побеге, пускаются в погоню, ловят беглянок и топят в море на глазах у других женщин, чтобы отбить у них охоту делать глупости.
— Какая страшная смерть! — содрогнувшись, воскликнула Синния.
129 
