121 
— О, вы знаете географию нашего мира, госпожа, — с восхищением проговорила леди Амата.
— Я провела здесь большую часть зимы и все это время изучала Бельмаир, — объяснила Лара.
— Вы собираетесь здесь остаться навсегда? — с тревогой в голосе, которую ему не удалось скрыть, спросил Дренг.
— Я останусь здесь до тех пор, пока не найдут мою невестку и она благополучно не вернется домой, — ответила Лара. — Как вы знаете, поле наших поисков значительно сузилось.
— Значит, вы ищете некое место, где царят вечные сумерки и куда практически не проникает солнечный свет? — презрительно проговорил Дренг. — Вряд ли это расплывчатое описание может послужить ключом к разгадке.
— Должна с вами не согласиться, мой дорогой правитель, — возразила Лара. — Вряд ли под это описание подходят убежища внутри холмов. Мы тщательно обыскали пещеры. Особенно те, куда не проникает солнечный свет.
— А как проходят поиски убежища яфиров в Бельтране? — обратился к правителю Диллон.
— Там мы уже закончили поиски. И нам ничего не удалось найти, — резко и раздраженно ответил герцог. — У нас есть дела поважнее. Нам нужно пахать и пасти скот, а не тратить время на бесплодные поиски. Мы и так сделали все, что могли. Почему вы так настойчиво хотите найти дочь Флерганта? Ее все равно не вернуть. Яфиры, благодаря вам и вашим друзьям, больше не смогут похищать женщин из Бельмаира. Теперь наши женщины в безопасности.
— В безопасности только те, кто был в дворцовых залах правителей, — возразил Диллон. — А вы подумали о тех, которые родились после этого? Они в опасности.
— О боже мой. — Слова Диллона произвели оглушающее впечатление на леди Амату.
Правитель Дренг смерил жену свирепым взглядом.
— Что такое? — с беспокойством спросила у Аматы Лара.
— Молчи! — приказал Амате Дренг.
— Нет, леди, расскажите, пожалуйста, что вас так взволновало. А вот вам, милорд, как раз лучше помолчать, — сказал Диллон.
Амата в волнении качала головой, переводя взгляд с мужа на короля. Но наконец, тяжело вздохнув, она проговорила:
— Последние несколько недель по ночам стали исчезать из своих колыбелей младенцы женского пола, которые родились этой зимой. Мой брат написал, что подобное стало происходить и в Белии.
— Значит, они стали похищать детей, на которых не успели наложить заклинание, так как они родились позже, — задумчиво проговорила Лара. — Яфиры хотят, чтобы эти женщины выросли в их мире. Яфиры — умный и жестокий враг.
— Но я все равно не хотел бы уничтожать этот клан, — сказал Диллон.
— Ты мог бы расправиться только с Ахурой Маздой и спасти свою жену, — ответила Лара. — Уже несколько веков он люто ненавидит бельмаирцев. А со временем его ненависть только укрепилась. Вряд ли ты сможешь спасти его от него самого. Не думаю, что все остальные яфиры такие же коварные и жестокие, как он. Среди них должны быть благоразумные мужчины, с которыми ты сможешь мирно договориться.
— Их нужно стереть с лица земли! — воскликнул правитель Дренг. — Это очень опасный народ, они сделают все, чтобы испортить нам жизнь. Почему вы не хотите уничтожить их, ваше величество? Они ничем не лучше диких зверей! Уничтожьте их! Уничтожьте их всех! Бельмаир — наш мир. В наших землях должны жить бельмаирцы, а не чужаки.
Лару очень удивил ответ Диллона на эту бессвязную оголтелую тираду Дренга.
— Понадобится целое столетие, чтобы объяснить вам, что все меняется в любом из миров. Бельмаир несовершенен, сколько бы прежние короли ни убеждали в этом своих подданных. Хетар тоже несовершенен. Так же как и Тера, земли, которыми правит моя мать. Жизнь меняется, и часто не в лучшую сторону. Иногда изменения происходят настолько медленно, что мы этого попросту не замечаем. Но порой все меняется так быстро, что новое нас шокирует, пугает, и мы не готовы его принять. В Бельмаире не развита магия, если не считать весьма ограниченных способностей Нидхуг. Но когда-то, когда яфиры открыто жили в ваших землях, в Бельмаире была и белая, и черная магия. И это хорошо, потому что в любом мире должно жить как добро, так и зло. Вы забыли об этом, Дренг, если вообще что-нибудь слышали о тех временах. Но, хотите вы того или нет, я буду просвещать вас. Возможно, моя мать права, и предводителя яфиров усмирить не получится. Если это правда, то пусть так и будет. Но другие представители клана яфиров не могут так ненавидеть бельмаирцев, как их предводитель. Мы разрешим им жить в наших землях открыто, и я уверен, что они захотят сосуществовать с нами в мире и согласии. Это будет выгодно и нам и яфирам. Яфиры похитили за эти столетия столько женщин, что кровь бельмаирцев все равно не может остаться чистой.
121 
