29 
— Нет у меня никаких подружек, — буркнул он, еще больше покраснев.
— Так хочешь, я тебе подыщу? — подмигнула Марта. — За этим дело не станет.
Том отмахнулся:
— Ну и болтушка же ты, Марта. Язык у тебя без костей. Ты бы лучше себе дружка подыскала, а не обо мне хлопотала. Вон какая красавица, а без кавалера.
Марта вспыхнула и, не сказав ни слова, бросилась к лестнице. А Том, сконфузившись и утратив всю веселость, пробормотал ей вслед:
— Прости, Марта, я не хотел…
Только Марта вряд ли его услышала. Садовник и Берта, бросив на Тома неодобрительные взгляды, покинули холл, и лишь удивленная Джоди, ничего не понимая, по-прежнему не двинулась с места.
— Да… — протянул Том. — Вот старый дурень. Столько лет на свете прожил, а думать не научился.
— Что случилось? — Джоди видела, что произошло какое-то недоразумение, какая-то неловкость, о которой знали все, кроме нее.
— Да о парнях я заговорил, — потирая лоб, словно у него разболелась голова, тихо, бросив осторожный взгляд на лестницу, сказал Том. — А Марта на эту тему разговоров не любит. Психовать начинает. И я ведь знаю об этом. А сегодня вот сказанул. Да… Определенно, на меня отъезд миссис Лерроу так подействовал. Расслабился я.
И Том, согнув плечи и шаркая ногами, отчего стал казаться совсем стариком, направился в сторону кухни. Джоди хотела пойти за ним, но передумала и пошла к лестнице.
Марту она нашла в ее комнате. Девушка, обхватив руками колени и опустив на них голову, сидела на кровати.
— Марта, что случилось? — спросила Джоди.
Марта, не меняя позы, покачала головой.
— Я же вижу, что что-то случилось. — Джоди села рядом с ней и погладила по плечу. — Ты так расстроилась.
Марта отреагировала на внимание Джоди неадекватно. Она упала лицом в подушку и заревела. Джоди, не зная как поступить, гладила ее по спине и шептала:
— Ну, Марта, что ты, успокойся.
— Он же все знает! Знает, а говорит! — сквозь слезы заговорила горничная. — Зачем он так? Зачем?!
— Мне кажется, — осторожно заметила Джоди, — Том сказал это ненарочно. Просто пошутил неудачно.
— Хороша шутка! — шмыгнула носом Марта, но реветь в голос перестала. Потом она села на кровати, вытерла лицо платком, высморкалась и сказала: — Я же чуть замуж не вышла. Вот.
Нечто подобное Джоди и ожидала услышать. Из-за чего Марта могла так расстроиться? Естественно, от напоминания о несчастной любви.
— Мы с ним с детства знакомы были, — начала Марта, устремив взгляд в пространство. — Всегда, сколько я помню, были вместе. Когда выросли, вопрос о свадьбе даже не обсуждался. Предстоящая свадьба была естественна. Об этом знали все. Задержка состояла только в том, что он учился на автослесаря. Говорил, вот получу хорошую специальность, найду денежную работу и сразу, с первой зарплаты, колечко обручальное тебе куплю. Я ему верила и ждала этого счастливого момента.
Марта замолчала, а Джоди ее не торопила, ожидая, что девушка продолжит свой рассказ сама. Так и произошло.
— А потом меня вызвал к себе старый мистер Хонтер и сообщил, что я еду в Нью-Йорк к молодому Хонтеру. Знаешь, Джоди, как я радовалась! Жить в Нью-Йорке, вдали от опеки родителей, это ли не счастье для молодой дурочки? Одно печалило, что придется расстаться на время с ним. На время. Потому что мы договорились, что, как только он окончит курсы, сразу же тоже приедет в Нью-Йорк. А что? Тут и работу легче найти, и заработки выше, и мы вместе будем.
Так все и произошло. Жених Марты, окончив курсы, приехал в Нью-Йорк, нашел работу, снял жилье недалеко от дома Фреда Хонтера. И даже купил колечко своей невесте. Тоненькое, с маленьким камушком, но для Марты не было ничего дороже.
Чуть ли не каждый день после работы забегал он к своей невесте. Они гуляли по саду, болтали, а иногда миссис Лерроу даже отпускала Марту погулять в город. Какие это были для Марты счастливые дни!
Но однажды Марта заметила одну закономерность. Когда ее жених приходил к ней и в ожидании прогуливался в садике за домом, там стала появляться миссис Хонтер. Вначале Марта не придала этому значения. Хозяйка дома вольна гулять где захочет. Но когда ситуация в точности повторилась уже в который раз, Марта насторожилась. Да и ее жених стал бросать взгляды в сторону Бренды и запинаться в разговоре, словно и не слушал, что говорила Марта.
А Бренда, обычно высокомерная и гордая, не брезговала подойти и поболтать с молодым человеком. А Марта в это время стояла в сторонке и злилась, однако вмешаться не могла.
29 
