17 
Эстель была рада наложить на разрумянившееся лицо толстый слой косметики. Она надела короткую юбку и босоножки на платформе и собрала волосы в высокий хвост.
– Чувствую себя клоуном, – сказала она Гордону, когда тот оглядел ее отражение в зеркале.
– Меня твой облик радует.
Рауль уже уехал, и Эстель пришлось терпеть косые взгляды Араминты за завтраком. Отъезд Рауля стал для Эстель облегчением, хотя она чувствовала и странное разочарование.
Наконец они отправились в обратный путь. Домой девушка приехала только к обеду.
– Подумай о моем предложении, – напомнил ей Гордон, когда она выходила из машины.
– Думаю, приключений мне хватило на год вперед, – призналась она, прощаясь с ним.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Эстель у подруги, войдя в гостиную.
– Ужасно!
Выглядела Джинни соответствующе.
– Поеду домой на пару дней. Папа заедет за мной, мне очень нужно повидать маму, поесть супа и получить дозу сочувствия.
– Звучит заманчиво!
– Как все прошло?
– Хорошо, – ответила Эстель. Она была не в настроении рассказывать Джинни обо всех своих приключениях.
Без сомнения, они наверняка обсудят все с Гордоном, ведь они болтают обо всем на свете. Эстель еще злилась на Джинни за то, что та рассказала Гордону о ее девственности, но Джинни болела, и Эстель решила отчитать ее позже.
– Гордон замечательный!
– Я говорила – тебе не о чем волноваться.
– Я без сил, – призналась Эстель. – Почему ты не предупредила, что у Гордона проблемы с дыханием? Я до смерти напугалась, когда увидела его аппарат для вентиляции легких.
Джинни рассмеялась:
– Честно говоря, я и забыла. Звонил твой брат. Несколько раз.
Тут зазвонил телефон. Это был Эндрю. Он сообщил, что все еще не нашел работу.
– Ты обязательно что-нибудь найдешь.
В голосе брата слышалось отчаяние.
– Не знаю, что делать, Эстель. Я попросил родителей Аманды, может, они смогут помочь…
Его голос дрогнул. Эстель отлично знала, что Эндрю пришлось переступить через свою гордость.
– Но они не смогли…
Эстель чувствовала, как растет его отчаяние.
– Ты что-нибудь найдешь, – повторила она, стараясь говорить убедительно. – Тебе просто нужно продолжать искать.
– Я знаю. – Эндрю тяжело вздохнул. – Ну, хватит обо мне, – сказал он. – Джинни рассказала, что ты была в Шотландии. Что ты там делала?
– Ездила на свадьбу.
– На чью?
– Завтра расскажу.
– Завтра?
Эстель не знала, как сказать брату, что у нее есть для него деньги. К тому же она понимала, что, выплатив его ипотеку за месяц, она лишь на время облегчит его трудности. Она была рада тому, что Джинни уезжает на пару дней: можно будет спокойно все взвесить и обдумать.
Может, ей взять академический отпуск, переехать к Эндрю и Аманде, платить им аренду за комнату и помогать присматривать за Сесилией? Может, она даже примет предложение Гордона… Да, хорошо, что Джинни уезжает, потому что ей нужно как следует подумать.
– Эстель, еще раз спасибо, что подменила меня вчера! Отец уже приехал за мной. Пока! – сказала Джинни, взяла сумку и вышла из дома.
Джинни плохо себя чувствовала из-за того, что накануне приняла много лекарств, и не обратила внимания на дорогой автомобиль, припаркованный неподалеку.
Но Рауль ее заметил. Он нахмурился: Вирджиния, девушка, которая постоянно сопровождала Гордона, села в машину к другому пожилому мужчине. После того, что рассказал ему отец, Рауля вряд ли что-то могло удивить, но сейчас он испытывал странное разочарование. Нет. Ему это совсем не нравилось! Тогда он вообразил более приятный вариант развития событий: Эстель встретила Гордона вовсе не «У Дарио». Наверное, они с Вирджинией работают на одно агентство.
Рауль напомнил себе, что ему нужна сильная женщина, та, что сможет разграничить чувства и секс, та, которая поймет, что его предложение коммерческое, а не романтическое.
Однако костяшки его пальцев побелели, когда он схватился за руль. Со вчерашнего вечера Раулю было некомфортно при одной только мысли о том, что Эстель с Гордоном.
С ним Эстель было бы гораздо лучше.
Не слишком ли он высокомерен? Рауль нервничал, поднимаясь к дому по дорожке. Может, и так, но он был твердо уверен в своей правоте.
– Ты что-то забыла? – Открыв дверь, Эстель замолчала, увидев, что это вовсе не Джинни.
Рауль хотел бы увидеть ее в том же виде, что накануне ночью на балконе, но теперь, когда на ней была мини-юбка, когда Эстель была ярко накрашена и залила волосы лаком, ему было проще сказать ей то, что собирался.
17 
