9 
Не считая, разумеется, таксиста.
— Эй, Ник! Куда ты запропастился? — Веснушчатый парень с копной растрепанных рыжих волос перегнулся через офисную перегородку.
— Привет. — Добровольный помощник Вирджинии поднял голову от монитора компьютера. — Да неужели ты меня потерял?
— Я поднимался сюда — вижу, твой автомобиль стоит на парковке. Обошел весь офис, заглянул в кабинеты — тебя нет. Потом вдруг обнаруживаю рядом с корзиной для бумаг…
— Как бы тебе самому не оказаться на ее месте, — пригрозил Ник. — Я-то как раз работаю с документами. А вот где твой отчет? А?.. Какое сегодня число?
— Ладно, ладно, не кипятись. Отчет будет завтра… к обеду. А кто эта рыжеволосая красотка рядом с тобой? И где ты прятался все это время?
— Ходил за кофе. — Ник как будто бы счел нужным пропустить мимо ушей первую порцию вопросов веснушчатого.
— Надо же, ты еще в состоянии сходить самому себе за кофе! — Тот разразился громовым хохотом, несколько сотрудников даже оторвались от своих занятий и с любопытством взглянули в сторону пререкающихся.
— Давай уже иди… работай, — рассмеялся Ник.
К удивлению Вирджинии, насмешник подчинился.
Вирджиния сидела в комфортном офисном кресле, обивка которого на ощупь казалась ей чуть ли не бархатной. Да, обстановка в общем-то побогаче, чем интерьер офиса, в котором она трудится. Интересно, чем здесь занимается Ник? Как только они вошли в это помещение, он направился к первому же свободному компьютеру. По-хозяйски уверенно включил его, уселся в кожаное кресло, жестом предложил Вирджинии присесть…
Как только экран осветился и Вирджиния отдала Нику флешку, закипела работа. Он оперативно загрузил нужные файлы, принтер, находящийся на тумбочке неподалеку, зашуршал страницами. Ник протягивал листы Вирджинии, а после ее одобрительных кивков складывал их в вместительную пластиковую папку.
— Значит, тебя зовут Ник. — Вирджиния крутнулась во вращающемся кресле.
— Да. Я ведь так тебе и не представился…
— Действительно. Загубленные документы не считаются поводом для знакомства…
— Опять ты за свое? — Ник вздохнул. — Неужели я до сих пор не реабилитировался в твоих глазах?
— Сложно будет это сделать, — предупредила Вирджиния.
Впрочем, на ее взгляд, это и не требовалось. Сейчас она получит свои документы. Перейдет дорогу, окажется у себя на работе. Материалы презентации в приемлемом виде будут переданы Филиппу, ее шефу. И эпизод с Ником будет начисто забыт.
Реабилитироваться. Еще чего не хватало. Вирджиния никогда не посещала психоаналитика. Ей было невдомек, что вся злость на Ника была вызвана отнюдь не поведением самого Ника. Просто парню не посчастливилось быть похожим на того, кто так предательски поступил с Вирджинией. Прошло слишком мало времени, рана была еще совсем свежей…
— В том углу офиса стоит кофейный автомат, — сообщил Ник, поднимая голову и улыбаясь Вирджинии довольно-таки подкупающей улыбкой.
— И что из этого? — Она с недоумением пожала плечами.
— Ты могла бы прогуляться к нему.
— С какой это стати?! — возмутилась Вирджиния.
Ник вздохнул.
— Я шел за кофе, — прозрачно намекнул он, — когда встретил тебя. Направление движения и планы изменились. Но кофе хочется по-прежнему. И даже сильнее. К тому же ты могла бы и сама угоститься.
Вирджиния уперлась не на шутку.
Конечно, от порции латте или капучино она и сама бы не отказалась. Под неожиданной метелью она порядком продрогла. Но не хотела жаловаться еще и на это. И не хотела идти через весь офис под взглядами сотрудников, как под перекрестным огнем. И вообще… По-хорошему, конечно, вполне можно было принести Нику стаканчик кофе.
Но Вирджиния словно решила сегодня побить все рекорды стервозности.
— С чего это я должна носить тебе кофе? К тому же что хорошего в кофе из офисного автомата? И к кофе ничего нет. Ни пончиков, ни круассана…
На мгновение Вирджинии показалось, что вот теперь-то глаза Ника полыхнут настоящей злостью.
«И выставит он меня из этого офиса, — меланхолично подумала она, — пользуясь случаем отказать мне в помощи и больше со мной не возиться. Наверное, этот веснушчатый — его босс. Не успел Ник здесь появиться, как тот уже насел с придирками. И машину видел, и Ника потерял, и такую рожу скорчил, как услышал про кофе… Наверное, я мешаю Нику делать его срочную работу…»
9 
