23 
Вечер сменился ночью, усталость давала о себе знать. Несколько раз я отключалась, и чуть было не падала с платформы, успевая выпрямиться в последний момент. Только на следующее утро я разглядела впереди знакомые дома. Скутер я направила прямо к институту. Оставила платформу возле парапета и не размышляя вошла внутрь, шатаясь от усталости.
-Мне к профессору Дробышеву, - заявила на вопрос девушки, сидящей у стойки.
-Он сейчас читает лекции по математическому моделированию, - ответила она, сверившись с компьютером, - вы найдете его в пятом лекционном зале.
Не зная где пятый зал, где четвертый, я свободно прошла дальше по коридору, опустилась на первую попавшуюся скамейку у стены и сразу же отключилась.
Проснулась я от неясного шума вокруг. Напротив, на корточках сидел Люк, с улыбкой рассматривая меня веселыми глазами. Его окружали несколько знакомых мне студентов. Я обвела мутным сонным взглядом изумленные лица молодых людей и произнесла хрипло: "Здраствуйте. Вот, я прилетела".
Откуда-то появился охающий профессор и принялся причитать:
-Бедная девочка устала! Что вы вытаращились, словно увидели инопланетное чудище! Прежде всего, Нине нужно поесть и поспать.
И уже Люку: "Проводи девушку в общежитие, завтра выделим ей комнату, а пока пусть поживет в твоей. Тебе все-равно она не нужна".
Люк встал и подхватил меня на руки. Мне показалось или у него на губах промелькнула самодовольная улыбка? Ладно, он победил, пусть улыбается, только отнесет меня в кровать. Нервное потрясение плюс шесть часов сидя на открытой платформе доконали меня окончательно.
-Ты еще не улетел на "Странник"? - Пробормотала я в полусне.
-Как видишь, - ответил он, с легкостью неся меня через двор.
-Я хотела тебя попросить взять меня с собой, - пораженное молчание было мне ответом. Руки Люка дрогнули и крепче прижали к груди. Я с трудом балансировала между сном и явью, но нежный поцелуй в лоб почувствовала даже в таком состоянии.
-Спи, поговорим потом...
-Не улетай без меня.
-Не улечу.
И я заснула.
Дежавю. Я опять проснулась в чужой кровати. Опять темно и непонятно ночь или закрыты жалюзи. Опять возле кровати стоит поднос с едой. На этот раз самоподогревающаяся каша и неизменный витаминный напиток. Я криво улыбнулась. Не слишком они улучшили свое питание спустя неделю после моего отъезда. Спустя пару секунд комната начала приобретать знакомые черты. Я узнала институтскую квартиру Люка.
Вежливо дав мне полчаса на завтрак и "привести себя в порядок", хозяин отворил дверь.
Я сидела за его столом и рассматривала альбом с рисунками. У него неплохо получается. Серьезная девочка с огромными широко распахнутыми глазами, с пучком травы в руках выглядела очень похоже. И неулыбчивая сосредоточенная женщина, склонившая над микроскопом.
-Привет, Люк,- подняла я голову, - а ты талант.
Мужчина улыбнулся, но глаза остались настороженными.
-Что ты вчера говорила о том, чтобы полететь со мной? - Произнес он напряженно, - или это было в бреду?
-Нет, - я отложила альбом в сторону, - если я не ошибаюсь, и вы построили шаттл по чертежам странника, то он может нести от двух до пяти человек экипажа.
Люк немного помолчал.
-Да, ты права. На шаттле могут лететь двое. Но я не вправе уговаривать, кого б это ни было лететь с собой, если существует хоть малейшая вероятность, что нас собьют. И тебя не возьму по той же причине.
-Я не буду обузой, - ответила я со смешком, - если ты думаешь, что я умею только выращивать и скрещивать растения, ты ошибаешься. Я прекрасно знаю физику и математику. А чертежи "Странника", его планировку, оснащение и детальную конструкцию выучила наизусть еще в школе. И в радиоэлектронике разбираюсь тоже неплохо.
-Я не говорил, что не беру тебя, потому что ты будешь обузой, - голос Люка из ироничного и дружелюбного превратился в конфиденциальный, - я не хочу подвергать тебя опасности.
-Я хочу лететь, - упрямо произнесла я, решительно отметая его возражения, - я лучшая из ее учениц. Крис меня не тронет. А если и тронет - я придумала кое-какие меры для дополнительной защиты и скажу их, если ты возьмешь меня с собой.
Люк пристально смотрел мне глаза. Что он там хотел найти?
-Ты мне так и не сказала, что тебя подтолкнуло сбежать из Александрии? - Если он и пытался перевести разговор на другую тему, то я не дала ему это сделать.
23 
