10 
– И даже больше. – И это тоже правда!
К счастью, он не стал выспрашивать подробностей.
– Так где же ты остановилась?
Хлоя рассказала ему о гостинице. Это было не слишком роскошное заведение.
– Сойдет. Здесь безопасно, – заверил ее Гиб. Она вспомнила, как у него заходили желваки на скулах, когда он ввел ее в номер. – Жаль, что эти двери не запираются снаружи, – буркнул он.
Хлоя не поняла, что он имел в виду, и решила не уточнять.
– Я думал, ты снимешь квартиру, – удивился Дэйв.
– Это временно. Он просто не нашел подходящей. – Она не стала рассказывать, что Гиб до самого последнего момента надеялся, что она не приедет.
– Но ты же не у него остановишься!
– Конечно, нет!
Гибсон Уокер вовсе не горел желанием пригласить Хлою к себе в дом. Это даже не обсуждалось. Поняв, что отделаться от нее ему не удастся, он сразу же отвез ее в гостиницу.
– У меня нет денег на гостиницу, – заявила Хлоя.
– А у меня есть, – ответил он тоном, не допускающим возражений. Он отвел ее к стойке и оплатил одну ночь.
Хлоя полезла в кошелек за кредитной карточкой.
– За одну ночь и я могу заплатить!
Но Гибсон как будто не слышал. Он зарегистрировал ее, вручил ее сумки коридорному, дал ему «на чай», выразил надежду, что к завтрашнему дню она одумается и решит вернуться домой. А затем развернулся и направился к двери.
– Подожди! – окликнула его Хлоя. – Во сколько завтра приходить?
Гибсон окинул ее долгим взглядом. Затем уголок его рта дернулся, и он ответил:
– Первая съемка начинается в девять. – Он сразу же отвернулся и вышел.
– Завтра я поищу себе жилье, – заверила Хлоя Дэйва. – После работы.
– Но чтобы там было безопасно, – посоветовал ей Дэйв.
– Конечно, – согласилась Хлоя.
– Я скучаю по тебе.
– Я тоже по тебе скучаю. Но скоро вернусь, ты и оглянуться не успеешь.
– Знаю, – буркнул Дэйв. – Еще шестьдесят один день.
Он сосчитал, – виновато подумала Хлоя. Но ей приятно было это знать.
– Шестьдесят один день это мелочи в сравнении с вечностью, – мягко сказала она. – А когда я вернусь, у нас впереди будет вечность.
И это было правдой. Хлоя знала Дэйва так давно, что уже не могла представить себе жизни без него. Иногда ей казалось, что она не сможет вынести разлуку. Наверное, именно это утверждение ей и захотелось проверить.
– Сестра Кармела за это ответит, – проворчал Дэйв.
– Дело не только в ней.
Но Дэйва не так-то просто было убедить.
И он был прав насчет сестры Кармелы, новой настоятельницы монастыря на окраине Коллервиля, подкинувшей Хлое эту идею.
Месяц назад Хлоя брала у нее интервью для газеты. Женщины сразу же прониклись расположением друг к другу, и их разговор продлился гораздо дольше, чем это требовалось для интервью. В ходе беседы сестра Кармела рассказала Хлое о том, какой путь ей пришлось пройти, прежде чем она стала настоятельницей.
Она собиралась уйти в монастырь сразу после окончания колледжа, полная радужных надежд и идеализма юности.
– Мне нравилось здесь, – говорила сестра Кармела, сияя карими глазами. – Здесь я чувствовала себя так, словно вернулась домой. Как будто это и есть мое место в жизни. И все шло прекрасно до тех пор, пока мне не пришлось принять окончательное решение. И тогда я занервничала. Что, если я ошибаюсь? Что, если поторопилась с выбором? Или просто плыву по течению? Я стала беспокойной, суетливой, неуверенной.
Хлоя, испытывавшая подобные чувства на протяжении последних нескольких месяцев, вся обратилась в слух.
– И как же вы справились с этим?
– Я ушла, – с улыбкой призналась настоятельница.
– Ушли? – Хлоя от неожиданности выронила ручку. Наклонившись за ней, она взглянула на монахиню, чтобы убедиться, что та говорит серьезно.
Но хотя на лице сестры Кармелы сияла улыбка, она не шутила.
– Я не могла оставаться, не будучи до конца убежденной. Я решила проверить, действительно ли в этом заключается мое призвание, уехать и некоторое время пожить во «внешнем мире». Так я и поступила.
Хлоя улыбнулась.
– И вам не понравилось?
Сестра Кармела покачала головой.
– Понравилось. Очень. Все складывалось чудесно, и по меркам «реального мира» я даже добилась определенных успехов. Но в конце концов поняла, что это не для меня. Я поняла, что, несмотря на все свои достижения, принадлежу обители. И поэтому вернулась.
Это было разумно. И даже очень разумно. Хлое казалось, будто сестра Кармела говорила о ней.
10 
