14 
— Где этот ход дурацкий? — вопрошал Семен, оглядываясь по сторонам. — Здесь все так заросло, что я не могу уже определиться.
— По-моему, это не здесь, — отозвался Валерка, морща лоб в усилии что-то вспомнить. — Это вон там, ниже было. Ну, да! Там еще кусок земли, вывороченный Харравитом должен быть. Ну, тот в котором был люк гномов.
— Точно! — подтвердил я. — …Меня другое беспокоит. А вдруг эти гномы заделали свой ход? От них всего можно ожидать. Это же будет облом всем нашим блестящим планам!
— Не боись! — пропыхтел вниз по склону Валерка. — Не могли они полностью этот туннель завалить. Он же куда-то еще вел. Нерационально его заваливать и строить новый.
— Много ты знаешь, — сердито заметил я, топая вслед за ним. — Этим гномам в радость рыть! Что-нибудь завалить и рыть по новой — это их национальный вид спорта.
— Спортивная нация, — кивнул Семен. — И как следствие, национальных видов спорта у них несколько. Таких как торговля, мородобой и рытье подземных ходов…
— Вот оно! — Валерка торжествующе замахал нам рукой, подпрыгивая на небольшом холмике, сплошь заросшем травой. — Но свод они заделали. Если бы не вывернутый люк, мы бы ничего не нашли.
— А люк они, значит, оставили? — задумчиво изрек Онтеро, который счел своим долгом присоединиться к нам.
— Не-а! — мотнул головой Валерка. — Люк остался в вывернутом куске, а свод они заделали без люка.
Я подал знак девушкам, которые устроились в тени деревцев в ожидании дальнейших действий.
— Что будем делать? — осведомилась Катрина, осмотрев место. — А может быть, ну его? Ты же видишь, Кроули, что все против нас… Вернее, против тебя.
— Я должна выполнить миссию, — твердо заявила дроу. — Вы обещали помочь. Помогайте!
— Вот где пожалеешь, что ты в гнома не обратился, — вздохнул я, обращаясь к Валерке. — Сейчас бы кирку в зубы, и пошел в породу врубаться.
— Вот это друг называется, — скривился тот. — Не успел я ощутить прекрасное чувство полета, а он уже меня под землю так и норовит запихнуть. Если хочешь знать, то и в моем истинном виде я не так уж плох! Вспомни, что именно Харравит вывернул этот люк. …Смотри!
Валерка на миг окутался зеленым облаком и обернулся драконом.
— Не устаю восхищаться, — вздохнула рядом со мной Кроули. — Он такой милый, когда драконом оборачивается.
— Не сбивайте меня! — потребовал Валера, но все же взглянул искоса на Кроули. — Где это было?
— Вот! — с готовностью провел я черту ногой по земле. — Вот тут, точно!
Валерка азартно начал рыть землю в этом месте. Комья земли с вырванной травой так и полетели в разные стороны.
— Эй! смотри куда кидаешь! — завопил Онтеро, отскакивая от потока, падающей сверху, земли.
— Не стой под грузом и стрелой, — поучающе сказал я, на всякий случай отодвигаясь подальше от землеройной машины, в которую превратился наш дракон. — Технику безопасности еще никто не отменял.
Внезапно Валерка нырнул головой вниз. Снаружи остались только задние лапы и бешено извивающийся хвост.
— Есть нефть! — вскинул я вверх правую руку. — Наши нефтяники самые лучшие нефтяники в мире!
Пятясь задом, Валера все-таки выполз из дыры.
— Вот! А ты говорил, что гнома надо, — отдуваясь, пророкотал он. — Да тут гном неделю бы возился!
Снова зеленое облако, и Валерка предстал перед нами в своем человеческом обличье. Только вся физиономия у него была в земле.
— Ты прелесть! — ласково сказала Кроули и принялась заботливо оттирать платочком лицо парня.
— Теперь ты видишь, что твои подозрения были беспочвенными? — тихо сказал я, придвинувшись к Катрине.
Ухо Семена настороженно шевельнулось и повернулось в мою сторону. Не услышав продолжения, он уже обернул к нам свою физиономию и поинтересовался:
— О каких подозрениях шла речь?
— О беспочвенных, — отозвалась Катрина и показала Семе язык.
Я заметил, что айранка сразу как-то повеселела.
— Ну, что? — Онтеро осторожно заглянул в проем. — Полезли, или как?
— Семен! — скомандовал я. — Накладывай иллюзии! Мы ничем не должны отличаться от гномов. Помнится, что именно об этом шла речь. По крайней мере, на первом этапе операции.
— Ты, Влад, учти, — заметил Семен, мстительно улыбаясь, — иллюзия не меняет рост и ширину плеч.
— Это ты к чему? — хмуро поинтересовался я.
— Гном, который будет постоянно чертыхаться от того, что бьется макушкой о потолок и трется плечами об боковые стены, — вот что тебя ожидает.
14 
