37 
— Знаете, вы не должны этого делать, — сказала Тори, глядя на конверт.
— Вы мне нравитесь. Я знаю, что вы хотите учиться, а это поможет.
Тори отступила. Дети радостно прыгали в кроватках, как будто понимали все то, что Тори им рассказывала про Санта-Клауса. Дыхание замерло у нее в груди. Она жалела, что не увидит, как они открывают подарки. От этого было так больно, что она практически задыхалась.
Она сделала еще шаг:
— Да, спасибо.
А затем выбежала из коттеджа, потому что иначе не ушла бы никогда.
Рождественским утром Чанса разбудили двое плачущих младенцев. Он выскочил из кровати и бросился в детскую. Держась за перила кроватки, Синди прыгала и плакала так, словно понимала, что Тори уехала.
Сэм тоже плакал, сидя в своей кроватке.
«Дать няне неделю выходных с Рождества по Новый год было отличной идеей».
— Иду, иду. — Чанс подошел к Синди и взял ее на руки. — Мы все скучаем по Тори, но то, что она не празднует Рождество с нами, только к лучшему. О! — Его посетило вдохновение, когда он укладывал девочку на пеленальный столик. — Как только я вас переодену, вы можете открыть подарки.
Синди, словно понимая его слова, перестала плакать. Он быстро справился с ее памперсом, а потом переодел Сэма, покормил обоих и усадил в ходунки перед елкой.
Сэм восхищенно уставился на елку, но Синди провожала взглядом отца, который побежал за видеокамерой.
Чанс вернулся к елке, зажег гирлянды, включил камеру… но что-то было не так. Чего-то не хватало. Конечно, Тори. Именно поэтому он дал ей такие длинные выходные. Он не хотел, чтобы она оказалась замешана в его жизни еще больше. Ей это причиняло боль, а его сбивало с толку.
Он выдохнул и подумал, не стоит ли позвонить маме, чтобы она пришла помочь или даже просто посмотреть, но от этого стало только хуже. Это видео — единственная возможность для Тори увидеть близнецов в Рождество, и почему-то он чувствовал, что если в кадр попадет Гвен, то ощущение интимности пропадет.
Чанс фыркнул и покачал головой, ругая себя за глупость. Ему хватило сил отпустить Тори на праздники, но на остальное не хватало.
— Вот все и готово, — сказал он, вынимая из-под елки подарки для каждого из малышей. Положив их на подносы перед ходунками, он взял камеру. — Поехали. Давайте, рвите бумагу.
Синди немного поиграла со своим подарком. Сэм попытался засунуть свой сверток в рот. Чанс снимал их две минуты, а потом понял, что если так пойдет и дальше, они будут открывать подарки весь день. Поэтому он установил камеру на второй ступеньке стремянки, примерно на высоте колена. — так она снимала детей.
Даже так весь процесс занял час. Он не осознавал, сколько всего они с Тори накупили для близнецов. Но зато Чанс не пропустил ни секунды первого Рождества своих детей. И Тори не пропустит.
Она всегда его слушала.
Она всегда поступала правильно.
И если он потеряет ее, это его убьет.
Но он потеряет. До несчастного случая Тори закончила два года учебы. Как только она соберется, сразу же вернется к занятиям, и ей понадобится еще пара лет, чтобы получить диплом. А после этого она уйдет.
И эта потеря будет больнее, чем потеря сотен Лилий.
Глава 12
Вернувшись второго января, Тори снова чувствовала себя хорошо. Нормально. Она хотела увидеть детей, но была уверена в своих обязательствах перед Джейсоном. Он защитил ее во время катастрофы. Она его не бросит.
Но стоило ей открыть дверь коттеджа, как она поняла, что что-то не так. Снимая новенькое черное шерстяное пальто — рождественский подарок от родителей, — она спросила:
— В чем проблема?
Чанс со смешком повернулся к ней:
— Никакого приветствия, сразу «в чем проблема»?
— Я чувствую, что-то не так.
— Ничего серьезного. У Сэма насморк, вот и все.
Тори подбежала к креслицу, в котором сидел Сэмми.
— Мы возили его к доктору Нельсону, он сказал, что это просто простуда. Ничего серьезного.
Тори поцеловала мальчика в лоб.
— Может, для доктора Нельсона это несерьезно, но для нас — да.
Сэм поднял ручки, и Тори вынула его из кресла.
— Что еще происходило? — спросила она.
— Им понравились подарки. Я снял рождественское утро на видео, так что можем сегодня вечером посмотреть.
— С удовольствием. — Тори легонько подкинула Сэма и улыбнулась Чансу.
Она была так невероятно рада оказаться дома, что ее чуть не разрывало; но радовало и то, что она расставила приоритеты по местам.
37 
