Особенно,... 
80 
— Эй! — напомнил о себе я. — Я так и не услышал решения по своему вопросу.
— Разумно, — посопев, вынес соображение Арагорн. — Я верну тебя в тот день, когда ты покинул тот мир. Но верну только в том случае, если ты освоишь устройство эльфийской жизни. Не раньше.
— Это же сколько я еще тут пробуду? — взвыл я. — На это потребуется не один день!
— Я тебя поправлю, молодой Демолас, — скромно высказался из своего угла Сорантаэль. — На это потребуется не один год. Для того чтобы понять устройство нашей жизни, надо хорошо знать нашу историю, а она у нас весьма небедная.
Я так и знал, что в этом месте кресла не будет! Я пришел в себя, сидя на полу. Надо мной склонились две озабоченные физиономии, Арагорна и Сорантаэля.
— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — ворчливо заметил Сорантаэль.
— Над его нервной системой надо будет еще поработать, — заметил Арагорн. — Удивительно чувствительный экземпляр!
— Приветствую тебя, великий Сорантаэль!.. А это кто такой?
Сказано это было голосом Корниэля. Сорантаэль резко выпрямился, как будто ему пониже спины попали порядочной порцией дроби.
— Что с моим братом? — Корниэль торопливо направился к нашей маленькой группке. — Почему он оказался на полу?.. С тобой все в порядке, Демолас?
— Братом? — Арагорн удивленно воззрился на Корниэля. — Насколько я помню, его брат оставался на Земле в счастливом неведении.
— Я уже в порядке, — сообщил я. — Просто мне пришлось узнать сногсшибательную новость, причем буквально. Вот меня с ног и шибануло.
— И все-таки, — выпрямился Корниэль, рассматривая Арагорна. — Что здесь делает этот человек? И как он сюда попал?
— Если бы это был просто человек, — горько сказал Сорантаэль, — то он сюда бы и не попал. Это не человек.
— Да? А кто? — прищурился Корниэль.
— А тот, кого у вас поминают незлым тихим словом. — Я заворочался, поднимаясь с пола. — Тебе имя Арагорн знакомо? Так вот это он и есть, собственной персоной.
На выражение лица Корниэля стоило посмотреть. Сложная смесь испуга, удивления и неприязни.
— Вот-вот, — вздохнул Арагорн. — Что-то вроде этого я и ожидал. Теперь ты понимаешь, Сорантаэль, почему я не афишировал свое появление?
— Что здесь делает этот демон? — строго спросил Корниэль.
— Я бы попросил выбирать выражения! — взвился Арагорн. — Я за свою долгую жизнь побывал во многих образах, но демоном никогда не был! Более того, мы с ними, скажем так, в не очень хороших отношениях. Настолько нехороших, что Ариох при встрече с большим удовольствием украсит свою коллекцию голов моей головушкой. Я уже не говорю о том, что станет с моей душой.
— Мне почему-то кажется, что я не буду об этом очень сожалеть, — сообщил Корниэль.
— А вот этот юноша будет, — ткнул в мою сторону пальцем Арагорн. — Я его единственная надежда вернуться в свой мир.
— Это действительно так, — сказал я в ответ на вопросительный взгляд Корниэля. — Именно он меня сюда забросил.
— А-а-а, — протянул Корниэль. — Так, значит, я тебе должен быть благодарен за это? Ведь Демолас спас меня. Если бы не он, то я бы погиб от лап орков.
— Вот видишь! — многозначительно поднял палец Арагорн. — А то — демон, демон!
— Так ты хочешь вернуть его в тот мир? — поинтересовался Корниэль.
— Именно! — кивнул Арагорн.
— Тогда отправь меня вместе с ним.
— Корниэль! — ахнул Сорантаэль.
— Я обещал помочь его сородичам, — повернулся к магу Корниэль. — Я сдержу свое слово. Именно к этому меня обязывает гордое название моего дома.
— Не спеши, — качнул головой Арагорн. — Сначала этот парень должен полностью изучить устройство эльфийского общества. Именно на его плечи я взвалю ответственность за соблюдение традиций эльфийских народов. На это потребуется время. И потом, у меня есть обязательство перед ним. Я его отправлю в тот день, когда он пропал.
— И что?
— А то, что ему вновь придется на некоторое время стать человеком.
— Но он эльф! — пораженно заметил Корниэль.
— Ну это как раз не важно, — отмахнулся Арагорн. — Дело в том, что там возможно состояние двух ипостасей. Соответствующее заклинание у меня имеется.
— Наверное, и я смог бы, — задумчиво сказал Корниэль.
— Вот уж сомневаюсь, — хмыкнул Арагорн. — У него есть опыт пребывания в этой ипостаси. Поверь мне, быть человеком и быть эльфом — две огромные разницы.
80 
