48 
— Что ты пытаешься доказать? — крикнул он достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружавших.
— Могу я чем-нибудь помочь, мэм? — обратился к Джин портье.
Она молчала. Как он поможет ей? Сейчас никто не мог ей помочь.
— Мисс? — повторил он.
— Мисс не нуждается в помощи, — отмахнулся от портье Ланс.
Подняв сумку девушки и схватив Джин за руку, он буквально потащил ее за собой на веранду, тянувшуюся вдоль одной из стен гостиницы.
— Прошу тебя, отпусти меня, — запротестовала Джин.
— Забудь! — отрезал Ланс. — Ты убегала от меня столько раз, что я должен был предусмотреть это и спрятать твою одежду или привязать тебя к кровати. Ты знаешь, что чувствует человек, когда от него так уходят?!
Не большую боль, чем когда уходишь сам, подумала она.
— Я оставила тебе записку.
— О да, я нашел какую-то бумажку! — выкрикнул Ланс, доставая ее из кармана. — «Пора уходить. Скоро самолет. Деньги вышлю». Я, было, подумал, что ты собираешься оплатить мои услуги.
— Речь шла о больничных счетах.
— Понял, — невесело усмехнулся Ланс. — Ты рассчитывала исчезнуть, а потом прислать чек?
Ох, если бы все было так просто! Если бы она могла выбросить этого мужчину из сердца!
— Скоро самолет, — повторила Джин слова записки.
— Все так просто? Значит, ты исцелилась? — губы Ланса скривила горькая усмешка.
Зачем он причиняет боль им обоим?
— Что ты хочешь, Ланс? — спросила она обреченно.
— В данный момент тебя следует хорошенько выпороть, — закричал он в неподдельной ярости.
— А что потом? — Она не знала, как объяснить ему, что им нечего предложить друг другу, что у их отношений нет будущего.
— А потом, — откликнулся Ланс, — я хотел бы снова затащить тебя в постель и заняться любовью. Хочу слышать твои стоны. Хочу, чтобы ты выкрикивала мое имя, когда я…
— Прекрати! — взмолилась Джин, не в силах слушать дальше.
— Почему? Не нравится, когда тебе напоминают, что ты человек и можешь чувствовать то же, что все? Что умеешь любить? Или прошлая ночь была притворством?
Слово «да» уже готово было слететь с ее губ. Но она не смогла произнести его.
— Отпусти меня, Ланс.
— Я не могу, — просто ответил он. — Разве ты не видишь? Не могу.
Джин подняла голову и посмотрела ему в глаза. Его взгляд сказал ей больше, чем слова. На мгновение она готова была поверить, что произошло невозможное.
— Портье сказал, что ты еще здесь, — внезапно услышали они голос Майкла Грейди. — Ты не передумала?
Джин покачала головой.
— Извини, Майкл, нет.
Тренер посмотрел на нее и ее спутника и понимающе кивнул.
— Что ж… Береги себя, малышка. А если надумаешь вернуться, позвони, я попытаюсь убедить Форбза взять тебя обратно.
— Спасибо, Майкл.
— О чем он? — спросил Ланс, когда тренер удалился.
— Я ушла, — безразлично ответила Джин.
— Ушла? — недоверчиво повторил он. — Ты подложила им такую свинью?
Джин кивнула и добавила:
— Я могу отдать тебе часть денег из приза, но с остальными придется подождать.
— К черту, деньги меня не волнуют! — выкрикнул Ланс.
— Да… — Она прекрасно это понимала. — Но они волнуют меня.
— Ты знаешь, что я сделал с деньгами, которые ты прислала мне в последний раз?
— Сжег.
— Нет, я отдал их в фонд помощи студентам. Мне казалось, что тебе это придется по душе.
— Но твой отец привез мне конверт с пеплом.
— Просто бумага, — сознался Ланс. — Это был театральный жест, чтобы ты больше не посылала.
Джин улыбнулась: ей и впрямь стало приятно, что заработанные деньги пошли на добрые цели.
— Почему все-таки ты бросила бег? — спросил Ланс.
— Я поняла, что это не мое призвание, — тихо проговорила она. — Это была не моя мечта, а отца.
— Возможно, — согласился он. — И что ты собираешься делать теперь?
Джин помрачнела. Если бы она могла сказать, что ее мечта — он, а самое большое счастье быть с ним всегда! Но вместо этого она ответила:
— Я хотела бы продолжить обучение в колледже.
— В том же?
Она отрицательно покачала головой. С тем связано слишком много грустных воспоминаний.
— В Мэне тоже есть колледжи, и я мог бы порекомендовать тебя, — сказал Ланс, заметив нерешительность на ее лице.
Джин горько усмехнулась. Неужели он думает, что ей легко быть так близко от него?
48 
