4 
Линда глубоко вздохнула, пытаясь преодолеть подступающую тошноту. До той поры, пока у нее оставались сомнения, пока она могла убеждать себя, что появление Кевина ей только почудилось из-за того, что в прошлом он всегда бывал рядом, она еще кое-как справлялась со своими эмоциями. Но теперь сомнений не осталось…
Она затравленно посмотрела на Дориана.
— Зачем он явился? — в ее тихом хрипловатом голосе звучала боль.
— А зачем он вообще появляется, как не за тем, чтобы приносить неприятности? — покачал головой тот.
— Но почему? — почти простонала Линда. — Чем я перед ним провинилась? За что он хочет снова мучить меня?
Три года она не видела Кевина и ничего о нем не слышала, но стоило ей впервые показаться на публике… Как он посмел, особенно после того, что сделал!
— Так-то вот, Линда. — Дориан заметил, что в ее глазах вспыхнула искра гнева, и обрадовался этому. — Помни правило: лучше прийти в ярость, чем в уныние. Этот ублюдок и без того причинил тебе слишком много вреда, чтобы дать ему испортить такой замечательный день!
Дориан, как всегда, прав. Хотя девушка и волновалась из-за предстоящего появления перед публикой, она с нетерпением ждала этого момента. Она хотела доказать, что все еще способна выступать, — и ей это удалось!
Пусть красная роза и потрясла ее, Дориан прав и в другом: нельзя позволять, чтобы этот инцидент испортил ее триумф. Впереди еще два дня выступлений, и не исключено, что она столкнется с Кевином лицом к лицу. Линда не обманывала себя: встреча с ним стала бы, вероятно, самым тяжелым испытанием в ее жизни. Но теперь, по крайней мере, она была в какой-то степени к ней готова. Она справится. Пережила же она сегодняшний вечер и первый страх — переживет и новую встречу с Кевином.
Линда решительно распрямила плечи и ослепительно улыбнулась Дориану.
— Давай закажем бутылку шампанского и отпразднуем этот вечер! — Она встала, полная решимости стряхнуть уныние, охватившее их обоих при виде посылки.
Молодой человек улыбнулся. Он явно испытал облегчение, убедившись, что она решила держаться на высоте.
— А я уж боялся, что ты забыла об этом!
Оба играли роль и сознавали это. В действительности, с тревогой чувствуя, что Кевин где-то поблизости, они не ощущали никакой потребности что-либо праздновать. Но им нужно было поддерживать друг друга. И, избегая смотреть на коробку с розой, Линда позвонила и заказала в номер шампанское.
В эту минуту ей хотелось думать только о своем успехе, а мысли о Кевине — что ж, они придут позже, когда у нее уже не останется сил с ними бороться.
— Зал набит битком! — возбужденно сообщил Дориан Линде, ожидавшей выхода на сцену.
Девушка слышала, как публика переговаривается в ожидании начала концерта, и уже по громкости этого гула поняла, что большой зал действительно полон.
— Я же говорил, что народ повалит валом, как только распространится слух о твоем вчерашнем успехе! Ты возвращаешься! — Он порывисто обнял Линду.
Возвращается — да, но куда — вот что начинало ее тревожить. Концертам предшествовал долгий период тяжелой борьбы, которую она в конце концов выиграла. Но если это означает, что предстоит встречаться с Кевином…
Почему-то это обстоятельство никогда не приходило ей в голову — ни в самом начале, ни в течение тех последних месяцев, что она готовилась к возвращению на сцену. У Линды просто не было причин думать, что Кевин снова захочет ее видеть. Но он прислал красную розу…
На следующий день, перед тем как они с Дорианом уехали из отеля, доставили еще один цветок. Линда поняла: Кевин знает, что сегодня она снова выступает, и заявил об этом самым недвусмысленным образом.
Теперь уже забеспокоился и Дориан. Он попытался подбодрить Линду.
— Постарайся смотреть на вещи оптимистичнее. В конце концов, наступил тот самый момент, ради которого ты так упорно трудилась.
Конечно, он прав: нельзя позволять Кевину омрачить ее триумф, ведь он уже разрушил слишком многое в ее жизни.
Все утро Линда с замиранием сердца ждала, что Кевин объявится в отеле. Но время шло, а ничего настораживающего она не замечала. Они почти не выходили из номера, еду им приносили сюда же, только Дориан на некоторое время спускался в бассейн. Постепенно девушка успокоилась.
Но будет ли Кевин снова в зрительном зале? Вероятно, да. Точное время и место выступлений было указано в афишах, так что найти ее не составляло труда. Больше всего Линду нервировала мысль, что Кевин стоит где-то в конце зрительного зала и наблюдает за ней, в то время как она не может его видеть, хотя, как и накануне, остро чувствует его присутствие… Казалось, вторая роза предупреждала об этом.
4 
