15 
Она позвонила своей подруге, и они договорились перенести поход в кино на конец недели.
У нее никогда не было таких парней, как Майкл. Честно говоря, она вообще ни с кем не встречалась. Ну, в университете она была влюблена в одного, но он разбил ей сердце, влюбившись в ее лучшую подругу. У Бри были ухажеры, но она никогда не позволила бы ни одному из них заняться с ней любовью. Вот такая она, девственница за двадцать, флиртующая с мужчиной, которого ей стоит избегать.
Шампанское, смешанное с ароматами чеснока, утки и фуа-гра, сделало свое дело, и у Бри закружилась голова оттого, что она привлекла внимание красивого зрелого мужчины.
Наслаждение от еды, напитка и компании Майкла сразу же многое выявило. Еда подействовала на Бри как афродизиак. Бокалы шампанского следовали один за другим, ведь она не хотела, чтобы он посчитал ее скромницей.
Прохладная светлая жидкость, шипучая и сладкая, ей не надоедала. Она наслаждалась шутками и ухаживаниями Майкла. Внезапно в зале как будто остались только они одни. Гул голосов, звон посуды и столовых приборов куда-то исчезли.
Бри перестала стесняться и удивляться тому, что она заинтересовала такого сногсшибательного мужчину. «Раз между нами вспыхнула искра, значит, чем-то да заинтересовала», – сказала она себе и расслабилась.
Майкл подсел поближе и принялся обо всем ее расспрашивать. У него был такой вид, словно она приводит его в полный восторг. Бри рассказала ему о своем брате, Зеде, о Бижу, любившей сына больше всех. Рассказала об остальной родне, которая поддерживала Зеда в его стремлении добиться славы на кулинарном поприще.
Когда принесли лягушачьи лапки, Майкл подхватил одну пальцами, и Бри смотрела, как он ест. Затем она тоже взяла лапку и как можно изящнее надкусила мягкое сочное мясо. Майкл улыбнулся, заметив, что она слизнула сок, попавший на палец. Они одновременно погрузили руки в чашу с теплой водой, пахнущей лимоном. Их пальцы случайно встретились, и от возбуждения у нее внутри все запело.
– Мне бы хотелось работать в издательстве, – сказала она, сразу же выдернув руку из чаши, – стать редактором. Но родные настояли, чтобы я помогала Зеду, который приносил нам славу. Я не могла пойти против своих, хоть и чувствовала себя среди них забитой серой мышкой. Они все страстные и амбициозные…
– Не нужно себя недооценивать, – прошептал Майкл.
Под его взглядом она словно ожила и почувствовала себя особенной – такой же яркой, как ее родственники. Это было что-то новое и неожиданное.
– Я книжный червь, а они любят быть в центре внимания. Но Зед завещал ресторан мне. Может, потому, что я разделяла его страсть к кулинарии и поддерживала в критических ситуациях… И вот теперь, по иронии судьбы, вся моя гениальная семейка работает на тупицу Бри.
– Ты не тупица. Твой брат, судя по всему, понял это.
Зед умер, оставив ресторан ей, и только тогда она поняла, как сильно любит «Дом». Майкл попал в точку.
– Я не слишком хорошо разбираюсь в бизнесе. Так что тупица я или нет, но дела у меня идут плохо.
Майкл взял еще одну лягушачью лапку.
– Не можешь бросить ресторан? Ты же мечтала не об этом.
– Теперь все изменилось, – вздохнула Бри. – Ресторан имеет большое значение для всех нас… И конечно, для меня. Инвесторы, родные, друзья – все вкладывали в него деньги. И он стал не просто средством существования. Это дело чести. Я сделаю все возможное, чтобы спасти его. Все, что угодно.
– А как же ты сама? Ты уверена, что хочешь этим заниматься?
– Теперь да.
– Знаешь, я тебе завидую. У тебя есть семья, настоящая семья, и ты искренне намерена ее поддержать.
– Извини. – Бри осеклась. – Я трещу без умолку. Честно говоря, я не знаю, как это правильно делать.
– Что делать?
– Ну… все это. Я не так уж часто ходила на свидания. Думаю, тебе было бы гораздо веселее с какой-нибудь другой девчонкой. То есть женщиной.
– Ты ошибаешься.
Он сдавил пальцами запястье Бри, и у нее перехватило дыхание.
– Не извиняйся за то, что ты такая, какая есть, – прошептал Майкл. – Ты мне нравишься. Я пришел сюда потому, что мне хотелось узнать тебя получше.
– Почему?
– Думаю, ты знаешь почему…
Неужели он тоже что-то испытывает к ней?
Он не отпускал ее запястье, и волна желания нахлынула на нее.
– Уилл говорил, что тебя усыновили.
По лицу Майкла пробежала тень, глаза его стали холодными, и он отвел взгляд.
Какая же она дура! Кто тянул ее за язык?
15 
