98 
– Даже не знаю, – проговорил я после долгой паузы. – Я-то не прочь, ей-богу. Но вот папа считает…
– Плевать на него! – рявкнула Алиса. – Ему я не дам.
– Господи Иисусе! – хихикнул я. Даже для меня, безбожника, это было чересчур.
– И ему тоже. Слушай, давай без обиняков. Скоро мы поженимся. И если все хорошо, в любви и согласии проживем ближайшие лет пятьдесят. Я, по крайней мере, этого хочу. А ты?
– Да, конечно.
– Но если имеются сомнения, пусть даже крохотные, – Алиса чуть приглушила голос, – еще есть время об этом сказать.
– Нет у меня никаких сомнений.
– Не приведи господь снова нарваться на телефонный звонок, когда я уже в подвенечном платье. Ты это понимаешь, да? Не знаю, как я пережила тот случай. На второй раз меня не хватит уж точно. Окочурюсь.
«Почему вдруг она об этом заговорила? – подумал я. – Значит, что-то не так? Она что-то заподозрила?»
У стойки красивый парень допил пиво и собрался уходить.
Вот он, твой шанс, сказал я себе. Пусть она узнает правду Надейся, что она сумеет понять, простить твой обман и быть тебе верным любящим другом. Но все разговоры об этом потом, а прямо сейчас, пока не поздно, ей надо подойти к тому парню и дать ему номер своего телефона.
– Что с тобой, Сирил? – встревожилась Алиса.
– Ничего. А что?
– Ты плачешь.
– Да нет. – Я провел ладонью по щекам и с удивлением понял, что они мокры от слез. А я и не заметил, что плачу. Платком я отер лицо и постарался взять себя в руки. – Алиса… – Я взглянул на нее с небывалой для меня проникновенностью и взял ее за руку.
– Почему ты заплакал?
– Я не плакал.
– Плакал.
– Не знаю. Может, насморк. Алиса…
– Что? – Она разволновалась. – Говори, Сирил. Что бы там ни было, скажи. Обещаю, все будет хорошо.
– Будет ли? – Я смотрел ей в глаза.
– Ты меня пугаешь.
– Прости. Во всем виноват только я.
– В чем? Что ты наделал?
– Дело не в том, что я сделал. А в том, чего не сказал.
– Ну и чего ты не сказал? Можешь признаться в чем угодно, правда. У тебя жутко несчастный вид. Что же это такое уж страшное?
Я уставился в стол, Алиса молчала, ожидая ответа.
– Если скажу, – наконец выговорил я, – ты меня возненавидишь. А я этого не хочу.
– Как я могу тебя ненавидеть? Я тебя люблю!
– Я совершил ужасную ошибку.
Алиса выпрямилась, лицо ее помрачнело.
– У тебя кто-то есть? – спросила она напряженно. – Вы встречаетесь?
– Нет, – сказал я, хотя кое с кем встречался. Но тайно. – Дело не в том.
– А в чем тогда? Господи, да скажи ты наконец!
– Хорошо. Понимаешь, еще в детстве…
– Ну?
– Еще в детстве я понял, что…
– Извините. – Возле нас стоял тот самый парень. Я думал, он ушел, но вот извольте – улыбается широко и чуть смущенно. – Простите, что перебиваю.
– Что вам угодно? – Алиса посмотрела на него раздраженно.
– Знаете, обычно я так не делаю, – сказал парень. – Но мне показалось, что между нами возникла симпатия. И я подумал, спрошу-ка я у нее телефон. Если вы, конечно, не против. Может, как-нибудь вместе поужинаем?
Алиса оторопела:
– Вздумали пошутить?
– Нет, – нахмурился парень. – Я, может, ошибся? Просто казалось, что…
– Я здесь с женихом, не видите? По-вашему нормально приглашать девушку, когда она сидит с женихом? Вы настолько в себе уверены?
– Ради бога, простите! – смешался парень. – Я даже не думал… решил, вы брат и сестра.
– С чего это вы так решили?
– Не знаю. – Парень сконфузился окончательно. – У вас такой вид… вы так друг на друга смотрите… В голову не пришло, что вы – пара.
– Но мы таки пара. С вашей стороны это просто хамство.
– Виноват. Приношу извинения. Вам обоим.
Парень направился к выходу, Алиса смотрела ему вслед, покачивая головой. Я должен был сказать: беги за ним, догони, пока он не исчез!
– Нет, ты представляешь? – сказала Алиса.
– Он ошибся. Нечаянно.
– Я удивилась, что ты ему не врезал.
– Ты этого хотела? – вытаращился я.
– Да нет, конечно… сама не знаю, что говорю… все как-то наперекосяк… Ладно, проехали. Что ты хотел сказать?
– Да я уж не помню, – солгал я. Хотелось встать и уйти.
– Не ври, помнишь. Ты сказал, что еще в детстве…
– Еще в детстве я сомневался, что смогу кого-нибудь осчастливить, – поспешно сказал я, желая поставить точку. – Вот и всё. Глупо, да? Не будем больше об этом.
– Но я-то с тобой счастлива.
– Правда?
– Иначе не пошла бы за тебя.
98 
