Особенно,... 
10 
– Ты куда? – голос был ясным, будто и не после сна.
Она медленно повернулась, краснея, как девочка.
– Мне нужно сходить в школу. Скоро на работу.
Он сел на диван, приглаживая спутанные волосы.
– А ты позавтракала?
Ирина запнулась, не зная, что сказать. И зачем ему это? Валерий никогда не интересовался такими пустяками. Родион, все поняв по ее выразительному лицу, увесисто приказал:
– Сначала поешь! Ты же знаешь, что тебе обязательно нужно нормально питаться!
Повернувшись, послушно поплелась на кухню, чувствуя себя недисциплинированным подростком. Не одеваясь, он пошел за ней, намереваясь проконтролировать процесс.
– Кофе хочешь?
Она отрицательно дернула головой, с трудом запихивая в себя последнюю ложку йогурта.
– Я по утрам вообще ничего не ем. Аппетита нет совершенно.
Глядя, как она с кислой миной допивает налитый им сок, спросил:
– До школы тебя проводить?
Ирина аж побледнела.
– Нет, конечно…
Родион встал и отошел к окну, чтобы она не заметила смеси боли и досады, проявившиеся на лице. Сколько ему еще ждать, чтобы она смирилась с его появлением в своей жизни и перестала прятать его от родни и знакомых?
В школе было тихо – шел урок. Завуч, встретившая ее в коридоре, позвала к себе. Ирине было неловко, будто она не оправдала чьих-то надежд.
– Как вы тут без меня?
Клавдия Ивановна успокаивающе проговорила:
– Нормально. Сама знаешь, в нашей школе учеников мало, а учителей много. Заменить заболевшего преподавателя не проблема.
Завуч не спросила, как дела у нее, и стало ясно, что все уже все знают. Ирина неуверенно попросила:
– А можно мне работать на полставки? Сил нет, если честно…
Начальница обрадовалась:
– Да без проблем. Шестые классы вести сможешь? Их всего два.
Эта нагрузка не тянула на полставки, но Ирина была довольна. Ей сейчас было не по силам сладить с непоседливыми подростками.
Зайдя в учительскую, ответила на вопросы двух учительниц, дожидающихся своих уроков, списала расписание и пошла домой.
Открывая дверь, услышала гудение пылесоса. Неужели Родион вздумал заняться уборкой? Было глупо сравнивать двух мужчин, но Валерий даже мусорное ведро выносил с таким видом, будто совершал непосильный подвиг.
Родион, в одних джинсах, закончил пылесосить ковер в большой комнате, поднял угол, заглянув под него, и сердито бросил:
– Бесполезно. Надо идти выбивать. Вы когда ковры выбивали в последний раз?
Ирина открыла и закрыла рот. Вот это вопросик. Знать бы, когда… Он догадался и сам:
– Давненько, значит.
И стал деловито скатывать ковер, обнажая сероватый от пыли пол. Натянув куртку прямо на голое тело, потребовал выбивалку. Вытащив ее из дальнего угла кладовки, Ирина торжественно, как награду, подала ее парню. Так, наверное, дамы вручали рыцарям мечи перед турниром.
Род постучал выбивалкой по руке, убедился в ее крепости, подхватил ковер и вышел. Через полчаса явился обратно, неся ковер на плече, как побежденного дракона. Увидев чисто вымытый пол, возмутился:
– И кто тебе полы мыть разрешил? А если бы у тебя голова закружилась и ты ударилась? Да еще головой?
Ирина, и без того считавшая, что без сомнения ушиблась головой, если позволяет жить в своей квартире этому типу, возмущенно ответила:
– Не надо так свирепо обо мне заботиться. – И, хотя ей было приятно его неподдельное беспокойство, но необходимо было отстоять свою независимость. – К тому же мыла я шваброй, не наклоняясь, и, как видишь, жива!
Он с неодобрением покачал головой.
– Чтобы этого больше не было! – и сноровисто раскатал чистый ковер. – Ну, как там поживает любимая школа?
Ирина ответила в том же духе:
– А что ей сделается? Стоит.
Бывший ученик со знанием дела констатировал:
– Странно. Ее же взрывали раз десять…
– Да больше, не меньше сотни, перед каждой контрольной… Но после того, как родители последнего позвонившего выложили крупную сумму за ложное сообщение, бедняжку оставили в покое.
Род ухмыльнулся.
– Да? Скучно жить стали, однако. Никаких приключений.
– Приключений в школьной жизни всегда хватает, даже слишком, – уточнила Ирина.
Родион усмехнулся, встал и, учтиво предложив ей руку, пригласил:
– Пойдем поедим.
Ирина хотела отказаться, она вовсе не хотела есть, но вместо этого приняла его протянутую руку, покорно поплелась на кухню. К ее ужасу, там ее ждал полноценный обед из трех блюд. С трудом съев все, что ей было велено, откинулась на спинку диванчика и уныло констатировала:
10 
