Особенно,... 
45 
– Тебе правда тяжело уезжать от меня?
Людо придвинулся к ней чуть ближе, а Натали, покраснев, тяжело вздохнула:
– Это так. Не хочу ставить тебя в неловкое положение, но это правда.
– И как это невероятное признание может поставить меня в неловкое положение?
– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным что-то предпринимать по этому поводу. Хватит того, что из-за моего отказа соблюдать условия нашего договора кто-то пострадает.
– Ты о моих родителях?
– Разумеется.
– А что насчет меня, Натали? Ты не думаешь, что я тоже пострадаю?
– Из-за того, что я перестану притворяться твоей невестой?
– Я больше не хочу, чтобы ты притворялась, – прочувствованно сказал он.
Людо подошел еще ближе – так близко, что его теплое дыхание коснулось ее лица. Сердце Натали снова болезненно сжалось – она больше никогда не увидит это прекрасное лицо так близко. И тут до нее внезапно дошло, что он только что сказал.
– Что? Что ты сказал? Повтори!
– Я сказал, что не хочу, чтобы ты больше притворялась. Я хочу, чтобы мы поженились на самом деле.
– Ты шутишь!
– Нет. Я хочу официальную помолвку, а затем шикарную свадьбу. И я абсолютно серьезен. – Он взял лицо Натали в свои ладони и нежно и одновременно страстно поцеловал ее. Она могла лишь ответить ему тем же.
Уроки любви сделали ее наркоманкой, тоскующей по его прикосновениям, по его медленным дразнящим поцелуям, от которых она становилась такой слабой, что теряла способность думать и не могла вспомнить собственное имя, когда они занимались любовью.
– Это шутка, да? – снова спросила она, наконец оторвавшись от его губ.
– Нет. Я не до такой степени жесток. Каждое сказанное мной слово – правда. Я хочу настоящую помолвку и свадьбу. Так что не бойся больше, что обманываешь моих родителей. Я искренне хочу, чтобы ты стала моей женой, agape mou [5].
– Но почему?
– Неужели это непонятно? – Улыбнувшись, он заглянул в ее вопрошающие глаза. – Я люблю тебя, Натали. Всем сердцем и душой. Мысль о жизни без тебя кажется мне непереносимой. И поэтому я хочу на тебе жениться.
Несколько секунд его прочувствованной речи ввели Натали в ступор. Наконец она нежно коснулась ладонью его щеки и улыбнулась в ответ:
– Я тоже люблю тебя, Людо. Ты ворвался в мою жизнь, как ураган, перевернул все с ног на голову. Я почему-то всегда думала, что не выйду замуж и останусь одинокой до конца дней. Наверное, потому, что не могу представить себе брак без настоящей любви.
– И я так считаю. Я мечтал встретить кого-нибудь искреннего, настоящего, кто стал бы мне подругой и компаньонкой, а не только любовницей… Я по-настоящему боялся, что женщины хотят выйти за меня лишь из-за денег, понимаешь?
– Только не я, – нахмурилась Натали. – Я старомодная девушка, и я верю, что у каждого есть своя пара. Верю, что имена влюбленных записаны на небесах. – Ее щеки покраснели. – И я не сомневаюсь, что ты не случайно купил мне тогда билет. А уж то, что именно ты выкупил бизнес моего отца… Люди иногда понимают меня неправильно, потому что, с одной стороны, я очень прагматична. Но такой меня сделала жизнь. Когда отец ушел от нас, мне пришлось стать поддержкой и опорой матери, помогать ей с делами, чтобы отель приносил прибыль. Но с другой стороны, я очень романтична. В любом случае я получила жизненный урок довольно рано. Исходя из того, что произошло с моими родителями, деньги вовсе не гарантируют счастливой жизни с кем-либо. Любовь всегда важнее материальных ценностей!
Людо взял Натали за подбородок и страстно поцеловал, а затем посмотрел на ее смущенное лицо. Он явно получал удовольствие каждый раз, глядя, как она краснеет.
– У тебя очень сексуальный голос, я говорил? Но как бы мне ни нравилось тебя слушать, у нас назначена встреча с моим другом-ювелиром в Линдосе, любовь моя. Он закрывает магазин после полудня, чтобы мы могли выбрать кольцо. Он сейчас самый востребованный дизайнер и сделает для тебя самое прекрасное кольцо в мире! Это может занять несколько недель, придется подождать, но я хочу пока купить тебе другое красивое кольцо, чтобы ты могла надеть его уже сегодня. Пусть все знают, что мы хотим пожениться! Так что нам пора в путь.
– Это очень дорого, Людо. Одного кольца вполне достаточно.
Он снова игриво поцеловал ее и улыбнулся:
– Ты не похожа ни на одну другую женщину, моя дорогая. Обычно в тех кругах, где я вращаюсь, все хотят от мужчины определенного уровня жизни и не очень заботятся о том, что он за человек и нравится ли он им. По крайней мере, до тех пор, пока он богат. Но с тобой, Натали, я уверен: ты любишь меня самого, а не те блага, которые я могу обеспечить.
45 
