30 
Мужчина молча кивнул.
– И я благодарю тебя, Себастьян, – произнесла Сабрина.
Он напрягся.
– Не надо меня благодарить.
Внезапно Сабрина почувствовала, как сдержанность и спокойствие, которые она упорно сохраняла весь день, ускользают, словно песок сквозь пальцы.
– Тебе не нужна жена, – выпалила она, слушая громкую пульсацию в своих висках.
Она знала, что не имеет никакого права чувствовать себя таким образом. Сердиться сейчас так же глупо, как думать, будто в ту ночь, что они провели вместе в больничной палате, между ней и Себастьяном возникло некое единение.
То, что произошло с тех пор, довольно ясно показало, что они были близки один-единственный раз, когда Себастьян находился под воздействием обезболивающих. Сабрина с трудом сдержала истерический смех и постаралась казаться спокойной.
– Но теперь она у тебя есть, – продолжала она. – Ею стала я, и мы обязаны поговорить.
Себастьян неохотно закрыл ноутбук. Его лицо было напряженным и усталым. Шрам на правой стороне его лица стал уже гораздо менее заметным.
Ему снова стало совестно, когда он понял, что Сабрина отчаялась и злится. Она оказалась совершенно не готова к тем обязанностям, которые на нее обрушились. Но ведь он ее предупреждал. Она попала в золотую клетку. Себастьян испытал отвращение к самому себе, потому что оказался ничуть не лучше своего отца.
– Что ты хочешь от меня услышать?
Он мог бы сказать, что желает ее сильнее, чем любую другую женщину. Однако его желание не оправдывало того факта, что он воспользовался ее чувством долга.
Сабрина вздернула подбородок. Холод в его голосе ранил ее больнее, чем она была готова признать. Стало совершенно очевидно, что Себастьяну она не нужна.
– Я думаю, ты сказал достаточно.
Во время поездки Сабрина поглядывала на Себастьяна. Он казался замкнутым и неприступным. Тени, падающие на его лицо, сильнее подчеркивали его острые, скульптурные скулы.
О чем он думает? Невозможно сказать. Ничто не проникало через его маску, только изредка холодно сверкали его чарующие голубые глаза, напоминая Сабрине о том человеке, которым он был два месяца назад. Два месяца – приличный срок.
Странно, но она скучала по принцу-плейбою, каким Себастьян когда-то был. Неужели он больше не будет прежним? Сабрина вспомнила его тихие слова, которые он произнес только для нее, когда она дрожала, ожидая начала регистрации брака.
– Расслабься. Сегодняшний день ничем не отличается от остальных. Ничего не жди от меня, потому что я ничего не жду от тебя.
Пусть Себастьян ничего от нее не ждет, но остальные возлагают на Сабрину большие надежды. Главный советник короля, который отвел ее в сторонку незадолго до свадебной церемонии, напомнил ей, что забота о судьбе нации в значительной степени ложится на ее плечи.
– Еще неизвестно, каким правителем станет Себастьян, – сказал он тогда. – Принц старается, но все мы знаем, что он изменчивая натура. Я понимаю, мы можем вам доверять, леди Сабрина. Вы окажете на него положительное влияние.
– По-моему, было бы лучше, если бы вы доверяли принцу. Я не передам ему ваши слова, но на будущее.
Сабрина тогда отчасти обрадовалась, когда главный советник смущенно ушел. Она надеялась, что ее ответ дойдет до короля.
Она вспомнила статью, которую прочла на прошлой неделе. В ней говорилось, что новый наследный принц непредсказуем и напоминает волка, скрывающегося за внешностью ягненка.
Автомобиль внезапно съехал на второстепенную дорогу, а потом въехал в большие ворота, которые распахнулись при их приближении. Она разволновалась, как только ворота закрылись за машиной, которая сопровождала их на почтительном расстоянии с тех пор, как они покинули Лондон.
Подъездная дорога с фонарями на уровне земли казалась бесконечной. Наконец водитель в униформе остановил автомобиль у здания с фасадом в георгианском стиле. Это был частный дом, а не отель. Кто-то говорил Сабрине, кому принадлежит этот дом. Хотя его владельцы вряд ли скоро сюда вернутся. Они отправились в путешествие. Их когда-то представляли Сабрине, но она уже не помнила их лица или имена.
Полминуты никто не двигался, кроме человека, сидящего рядом с водителем. Он что-то неразборчиво произнес в устройство на своем запястье, потом кивнул, и отовсюду, словно из-под земли, стали появляться охранники.
Себастьяна уже встречали у входа в дом, когда кто-то в конце концов открыл дверцу машины и для Сабрины. Как только она вышла на улицу, охранники исчезли. Она решила, что они попрятались в кустах.
30 
