21 
Уэйд видел, в каком восторге был от нее отец. Один раз он деликатно намекнул на большую разницу в возрасте (Бабз была намного моложе отца) и в финансовом положении. Отец так посмотрел на него, что Уэйд замолчал. К тому времени Квентин уже год был женат на Бабз. Уэйд вынужден был признать, что они отлично поладили. Они прожили вместе десять счастливых лет; правда, через два года Уэйд уехал в Лондон.
Он не мог притворяться, что любит Бабз; его плохо скрываемая неприязнь раздражала отца. Из-за нее-то в отношениях отца и сына и возникла трещина, хотя оба этого не признавали.
Уэйд намеренно держался в стороне, встречаясь с Квентином лишь изредка, во время его нечастых визитов в Лондон, которые тот совершал в одиночку. Они говорили о книгоиздании, о цифровой революции в книгоиздании и о крикете, но Уэйд никогда не расспрашивал отца о Бабз, да и тот не распространялся о ней.
До смерти отца они не виделись почти полтора года. Как оказалось, Квентин не счел нужным даже сообщить сыну о своей болезни, которая в конце концов и свела его в могилу. Уэйд очень горевал о том, что не общался с отцом; главным образом поэтому он приехал в Мельбурн. Ему хотелось спасти издательство, бывшее для отца делом его жизни.
Он должен был знать, что у отца больное сердце, и попытаться наладить отношения до того, как стало слишком поздно. Скорбь по отцу смешивалась с чувством вины.
Может быть, спасение «Кью паблишинг» хоть немного ослабит угрызения совести, возникавшие у него всякий раз при воспоминании о Квентине. Когда, вскоре после смерти отца, он узнал о недовольстве сотрудников, падении продаж и финансовых проблемах, понял, как должен поступить. К тому же, не успев похоронить мужа, Бабз тут же начала называть его издательство «убыточным» и «тяжким бременем». Уэйд понял, что у него не остается другого выхода.
Он назначил себе в Лондоне заместителя и поспешил в Мельбурн. Судя по тому, как прохладно отнеслись члены совета директоров к его плану по спасению издательства, он успел вовремя.
Ну а вчерашняя ссора с Бабз перед приемом… Слава богу, отцу хватило ума и проницательности составить очень четкое, недвусмысленное завещание. Бабз достался дорогущий особняк в престижном пригороде Мельбурна и крупная сумма наличными. Уэйд же получил в наследство отцовское издательство.
К сожалению, большой пакет акций издательства получила Бабз. Значит, теперь у них равные права. Если она сумеет подольститься к нужным людям – чем она, по всей видимости, все время и занимается, – и если дело дойдет до голосования, издательство, скорее всего, решат продать, несмотря на его возражения. Он не допустит этого, и они ничего не смогут сделать, особенно теперь, когда он сумел привлечь на свою сторону Лизу.
Мысль о Лизе вернула его к тому, с чего он начал: он давно уже перестал пытаться понять женщин. Вот почему он понятия не имел, почему полчаса назад она вдруг переменила решение. И вот почему он не доверял ее повороту на сто восемьдесят градусов. Только что она держалась резко и вызывающе, а в следующую секунду сидит на полу у лифта… Тот, кто позвонил ей по телефону, наверное, сообщил дурные вести. Мысль о том, что ее мог расстроить какой-нибудь мужчина, почему-то огорчила его.
А может, она прибегла к уловке, чтобы заставить его повысить аванс? И, хотя последнее казалось ему неправдоподобным, он не мог до конца поверить ей, а ее переменчивость лишь разожгла в нем любопытство.
Может быть, Лиза просто хорошая актриса? А если так, то каковы ее цели? Хотя… это не имеет никакого значения. Он не имеет права отвлекаться от главного, дорога каждая минута.
И все-таки, почему Лиза вдруг согласилась на его предложение? И почему ему кажется, что в личной жизни с ним давно уже не случалось ничего такого хорошего?
Он уже думал о том, что обязательно разыщет ее. А она пришла сама. И надо же такому случиться: именно она оказалось той подружкой спортсменов, за чьей биографией охотятся все издательства города! Он все больше нервничал и сомневался в своей способности разбираться в людях.
Он не мог допустить, чтобы сорвалась его затея с книгой. А Лиза, судя по всему, непостоянна. То категорически отказывала ему, то согласилась… возможно, она снова передумает. На словах она согласилась на сделку, но, пока она не подпишет договор, приступать к делу нельзя.
Накануне она показалась ему довольно замкнутой. И флиртовала без всякого удовольствия, что не вязалось с его представлением о женах и девушках профессиональных спортсменов.
21 
