39 
— Хорошо, — сказал Билл. — Ты поведешь.
— Я тоже поеду, — вызвалась Карен.
Какая-то женщина сказала, что возьмет мальчиков Джоан и Билла с собой, а кто-то предложил прибрать в доме и запереть его после. Каждый принял участие, подумала Карен.
Как семья, они работали вместе, помогая друг другу. Слезы защипали глаза. Она смотрела на Сэма и хотела сказать ему, что она поняла. Что до нее наконец дошло. Но сейчас было не до этого.
— Действительно, пора ехать, — прошептала Джоан.
Хор голосов напутствовал их добрыми пожеланиями.
— Как долго это может продолжаться? спросил Сэм в десятый раз, шагая по комнате ожидания.
— Я не знаю, — вздохнула Карен и закрыла журнал, который читала. Бросив его на диван, она потянулась и встала. Глянув сквозь стекло закрытой двери в дальний конец комнаты, на стоящий там стол, она обнаружила, что узнать о Джоан не у кого.
Сэм доехал за 10 минут вместо 15. И Карен волновалась, не повредило ли это Джоан. Куперы исчезли за вращающейся дверью, оставив Сэма с Карен наедине.
Вздохнув, Карен взяла свой свитер и сумочку, потом направилась к двери. Ей необходимо было подышать свежим воздухом, чтобы снять напряжение, висящее в комнате как густой туман.
— Куда ты идешь?
— Выйду ненадолго, — сказала она, даже не удосужив Сэма взглядом.
— Я пойду с тобой.
Здорово, подумала она, когда дверь перед ней распахнулась. Она хотела выйти, чтобы успокоиться, но теперь-то уж это вряд ли удастся, так как причина напряжения была рядом с ней.
— Холодно? — спросил Сэм.
— Нисколько, — ответила она.
Сунув руки в карманы, Сэм проследил за ее взглядом и сказал тихо:
— Чудесная ночь.
— Да. — Ладно. Погода. Универсальная тема, подумала она.
— Ты тоже выглядишь сегодня чудесно, сказал он.
Она незаметно глянула на него краешком глаза. Но, не дожидаясь ее ответа на комплимент, он продолжил:
— По крайней мере, Дэйв Милз определенно был согласен с этим.
— Что ты имеешь в виду?
— Я видел тебя, — сказал Сэм хриплым и жестким голосом. — С ним. Улыбалась ему, будто он самый очаровательный мужчина на свете или вроде того.
— И что? — спросила она, испытывая в глубине души удовольствие от этого.
— А то, что я знаю Дэйва, — сказал он. — Он вовсе не очаровательный.
— Возможно, для тебя, — кивнула Карен, пряча улыбку от его сердитого взгляда.
— Ни для кого, кроме его матери. — Вытащив руки из карманов, он положил их Карен на плечи и ожидал, чтоб она посмотрела ему в глаза, прежде чем спросить:
— Что происходит, Карен?
— Ничего. — Она пожала плечами и отступила от него. — Джоан хотела только представить мне приятного мужчину.
— Ха-ха. — Блеск в его глазах сказал ей, что он не поверил этому ни на миг.
Ладно, хорошо. Она откинула волосы за спину и сложила руки на груди. Шевельнув ногой, она постучала носком туфли об асфальт.
— Я думала, ты будешь рад, что Джоан представила меня мужчине.
Он воздел руки и уронил их снова, — Какого черта ты должна так думать?
— Почему бы моему другу не желать мне счастья? — уколола она.
— Я не друг тебе, черт возьми, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
— В самом деле? — спросила она, раскинув руки и потянувшись, чтоб ткнуть указательным пальцем ему в грудь. — Это был всего лишь план, не так ли? — спросила она, не дав ему ответить. — В общем, «Карен, давай будем друзьями».
— План? — повторил он и потер лицо рукой.
— Я права, не так ли? — спросила она, делая шаг ближе. — Черт возьми, я знаю, что права.
Сэм смотрел в эти ясные голубые глаза и мог поклясться, что даже в лунном свете видел искры, вспыхивающие в их глубине. Что ж, разговор пошел не так, как он надеялся.
— Ты уверял меня, что проще простого остаться друзьями, желая накинуть на меня петлю, разве нет? — спросила Карен, потихоньку обходя его.
— Я думал только…
— Ты думал… — перебила она, и он повернул голову, чтоб поймать ее взгляд, — что стоит только представить меня Джоан и нескольким другим женам военных… достаточно мне побыть среди семей морских пехотинцев и увидеть, что все это действительно собой представляет, и мои страхи начнут испаряться.
— Я подумал только, что тебе может понравиться встречаться с некоторыми приятными людьми.
— Которые счастливы быть женами морских пехотинцев.
— Совпадение? — предположил он.
39 
