Последние отзывы

  25  

   – Так здесь…

   – Если у тебя на плечах будут сидеть безжалостные преследователи – приводи их сюда! Я прикован к этому месту, чтобы охранять вечное зло, и тут могу сделать очень многое!

   Призрак протягивает руку – и в полной тишине я вижу, как колеблются и осыпаются камни развалин. Громадные глыбы кувыркаются, как детские кубики, если по ним пнуть сапогом. Обломки сползаются в кучу, и над развалинами поднимается холм из камней. Дрожь земли доходит и до нас – вспыхивают рассыпающиеся ветки костра. Слышно испуганное ржание лошадей, до костра доносятся встревоженные окрики часовых…

   – Не надо!

   Но никого нет передо мною.

   Только потревоженная пыль оседает на землю.

   Топот ног – от лагеря подбегает Лексли.

   – Что случилось?!

   – Не знаю… внезапно затряслась земля… стали падать и двигаться камни в развалинах.

   – Ну хорошо, что хоть сюда ничего не дошло! – Кот протягивает мне руку. – Вставай! Пошли в лагерь.

   Взгляд его рассеянно скользит по окрестностям – и вдруг замирает.

   Напротив меня лежит на земле свернутая кольчуга…

   – Ты точно в этом уверен? – епископ приподнял край лежащей на столе кольчуги.

   – Да, – кивнул Лексли. – Незадолго до того мы тренировались – и милорд пропустил мой удар. Гант отремонтировал доспех, заново установив две клепки с левой стороны. Да вы и сами можете это видеть – на всей кольчуге они круглые, а вот эти две – шестигранные.

   – Но ведь кто-то же ещё мог об этом знать?

   – Возможно. Но вот то, что милорд был именно в ней в тот день – только я. Ведь именно со мною он попрощался последним – тогда, у ворот замка. И только я один видел его так близко. На нем был наброшен плащ, скрывавший большую часть доспехов. Он был в кольчуге – это видели все. Но в какой именно? А во время разговора со мной плащ распахнулся, когда милорд поднял руку, прощаясь… И я смог рассмотреть эти подробности.

   – Но кто – и каким образом сумел её достать? Откуда?! Может быть, это всё-таки подделка?

   – Не знаю, ваше преосвященство. Но если и подделка – то весьма мастерски исполненная! Да и помимо этого – зачем все это? Допускаю, что кто-то мог рискнуть и пройти к костру со стороны развалин… Хотя лично я такому храбрецу не завидую – мало кто выжил, пройдя по камням Вдовьей крепости… Но чего хотел добиться этот человек? Произвести впечатление на Сандра? Так ему этот доспех незнаком…

   – Скорее уж – на тебя! – усмехнулся епископ.

   – В таком случае, ваше преосвященство, он не преуспел в этом замысле – меня там уже не было.

   – А мог ли мальчик задремать и пропустить тот момент, когда ему подбросили кольчугу?

   – Мог, – снова кивнул Кот. – Он ещё молод, вполне возможно, что и задремал – ведь это же не пост!

   – Он ничего больше не сказал?

   – Нет. Всю дорогу домой Сандр был как-то скован и не так общителен, как обычно.

   – Ну, как раз в этом-то ничего удивительного нет – визит к развалинам ещё никого не сделал весельчаком! Я и сам… – отмахнулся Гройнен. – Да… Загадка! Но, как бы то ни было – а этот неизвестный свой ход сделал!

   – И теперь ждет нашей реакции? – сержант недобро усмехнулся.

   – Очень даже может быть…

   Месяц спустя.

   – Сержант, а почему вы называетесь Лесными Котами?

   Мы возвращались из города в замок после встречи с бургомистром одного из городов на окраине графства. Тамошние жители были всерьез обеспокоены наплывом грабителей на своих дорогах, прислали в замок послание с просьбой о помощи, и мать отрядила в город представительную делегацию, а заодно и еще целый воз оружия – достаточного, чтобы вооружить отряд из тридцати человек. Уж чего-чего – а подобного добра у нас имелось в избытке. Вместе с Лексли поехал и я – перенимать, так сказать, опыт общения с властью на местах.

   – А чем тебе коты не нраву? – усмехнулся Лексли.

   – Ну-у… я не против, просто интересно, почему коты, а не медведи, например? Или, там, волки? Лесные волки – тоже звучит, а? – подмигнул ему я.

   – Ну, это как сказать. По мне так коты – самое то. Медведи – слишком большие и медленные, не находишь? Волки – не самые уважаемые животные среди людей, они навроде разбойников – напасть на слабого или больного норовят, да и ходят они стаями. А коты – независимые, незаметные, ловкие и тихие. Ты часто видел лесного кота?

  25