99 
– Что за эксперимент? – хором поинтересовались близняшки.
– Да меня при задержании темного мага зацепило «Дыханием Харма», – не сочтя нужным утаивать этот момент, начал объяснять я.
– И ты еще жив? – единодушно удивились девушки.
– Как видите, – кривовато усмехнулся я, некстати подумав о том, что, возможно, было бы лучше, если бы все для меня завершилось еще тогда, задолго до встречи с Элис-Энжель… Немалым усилием воли переборов накатившую хандру, продолжил: – В общем, чтобы спасти меня от скорой гибели, наш военный комендант провел эксперимент. В результате которого я и обзавелся талиаром.
– Вероятно, это была какая-то магически преобразованная тварь, – немного поразмыслив, поделились своими соображениями с остальными сестренки Вотс. – Которой и названия еще не придумали. Такое часто бывает. Вот, к примеру, наш учитель…
– Да шут с ним, с названием-то, – немного невежливо прервал их Пройдоха и оценивающе посмотрел на меня: – Польза-то какая от твоего талиара? Ну помимо того, что он тебя от смерти спас? Сил там или ловкости он прибавляет?
– Что он точно делает, так это регенерацию подстегивает, не смертельные раны быстро заживают сами по себе, – сказал я чистую правду, стараясь сильно не коситься на монаха, отчего-то заинтересовавшегося моим рассказом. Чтобы усилить впечатление, горестно вздохнул, якобы безмерно сокрушаясь по этому поводу: – С силой и ловкостью сложнее… Талиар экспериментальный, и не всегда у меня получается использовать эти его способности. Но если уж удается… – Припомнив, с какой легкостью и, главное, звериной жестокостью я разметал егерей, непроизвольно передернул плечами. – Куда там оборотню. Даже высшему.
– Что ж, и то хлеб, – удовлетворенно кивнув Моран и философски заметил: – Думаю, в очень скором времени ты разберешься, как на постоянной основе задействовать даруемые талиаром способности. Жить захочешь – враз научишься.
– Это точно! – хохотнул Пройдоха и опрокинул в себя бокал вина.
– Завтра на рассвете на полигон, – мельком глянув на него, сказал наш командир. – И торчим там до победного конца! Пока взаимодействие не будет отлажено от и до!
– Когда выход-то? – вопрошающе прогудел Большой, опуская на стол пустую кружку. На тьере Тероне мигом скрестились крайне заинтересованные взгляды.
– Три дня нам дали на боевое слаживание, – неохотно сознался он.
– Мало, – крякнул Большой и, задумчиво поглядев на Джека, спросил: – Может, этого оставим? Все одно толку с него не будет, пока не поднатаскаем как следует.
– Нет, – дернув уголком рта, отрицательно качнул головой командир. И неожиданно вспылил: – Да и что вы все о нем переживаете?! Он не ребенок, своей головой, наверное, думал, когда на службу в «Магнусе» подписывался!
– Так мы не о нем беспокоимся, а о себе, – пригладив усики, ухмыльнулся Пройдоха и с вальяжной неторопливостью продолжил: – Просто нам что, своих забот не хватает? Была бы охота лазить потом среди гор смердящей мерзости, отгоняя тучи жужжащих мух, и собирать оставшиеся от этого Героя кровавые ошметки. Да еще и тащить их обратно, чтобы передать родственникам для захоронения. – Напустив на себя задумчивый вид, он покосился на девушек: – Разве что сестренки этим займутся… Им хорошо, они могут магией все поднимать. И руками за останки вовсе браться не надо.
– Ни за что мы за это не возьмемся! – в один голос возмущенно высказались близняшки, в унисон передернув плечиками – очевидно, от представленной перспективы копаться в кусках смрадной плоти и выискивать среди них принадлежавшие кому-либо части.
– Хватит пацана запугивать уже! – рассердился Моран, глядя на позеленевшего и громко сглотнувшего слюну Джека. – Хотите, чтобы он сдернул, что ли?! И просто сдох бесполезно, вместо того чтобы послужить на благо Империи?!
– Да ладно тебе, Серый! Мы же для пользы дела! Чтобы он на боевой лад настроился! – шутливо приподняв в защитном жесте руки, воскликнул в свое оправдание Джейкоб. – Чтобы, когда дойдет до дела, не думал, будто все это игра вроде тех, в которые мы на полигоне играем.
Большой, махнув рукой в сторону Героя, доверительно сообщил мне:
– Бесполезно все это. Никакой боевой настрой тут не поможет. Мясо – оно и есть мясо.
– Вот и нужно постараться превратить мальчика для битья в настоящего бойца! – непреклонно заявил Моран. – Сам говорил – все способности для этого у него есть.
99 
