Особенно,... 
148 
– Дурак ты, Большой! – проникновенно поведал Пройдоха. – Самый натуральный дурак! Если бы ты с папаши того графчика деньгу слупил, так оно бы подоходчивей вышло! Это я тебе говорю! Враз бы со своими проделками завязал!
– Нет, – покачал головой Большой. – С такими иначе нельзя. Только сразу обламывать, пока не заматерели. – Увидев, что я с интересом прислушиваюсь к их спору, нехотя проговорил: – Это мы о моем прегрешении толкуем, за которое я в «Магнус» загремел.
– С благородными схлестнулся? – полюбопытствовал я.
– Ну да, – отставив кружку с пивом, подтвердил Герт и начал неспешный рассказ: – Я как раз старшего десятника получил и перевод в речной квартал… Только-только квартирку сменял на другую, поближе к новому месту службы – как на тебе, на вверенном участке начали безобразия происходить! С одной стороны, вроде ничего необычного – нищего там отпинали, пьяного избили… Этот люд же вечно во всякие истории влипает…
– Это точно! У нас один, помню, спьяну о фонарный столб ударился, а потом целую декаду возмущался, что стражники совсем мышей не ловят и в городе хулиганы страсть как распоясались! Никому проходу не дают! – не удержался я от реплики и тут же умолк, ожидая продолжения рассказа.
– Ну и у нас примерно так же, – усмехнулся Герт, но тут же посерьезнел: – Поначалу мы тоже на это дело несильно внимание обращали. Ну побили и побили. Кого там найдешь, если пострадавший сам был пьян в стельку и абсолютно ничего не помнит? Да только потом все хуже стало… Надоело им, видать, безответную босоту пинать, и они решили иначе развлечься. Стали пьяных, уснувших на улице, искать и поджигать.
– Как это – поджигать? – опешил я. До такого у нас не додумывались даже загулявшие матросы, а они – любители разнообразных пакостей.
– Обыкновенно. Брали бутыль крепкого пойла, обливали спящему бедолаге ноги и поджигали. Веселое, понимаешь ли, по их словам, зрелище получалось.
– Ну и что, поймали вы их? – поторопил я примолкшего Большого.
– Поймали, – вздохнул тот. – После того уже, как они четверых человек насмерть спалили и весь город на уши подняли… О том только и жалею, что раньше этих гаденышей не словил.
– Тогда бы ты скорей всего не решился бы на тот поступок, – хмыкнул расправившийся уже с третьим кубком вина Джейкоб.
– Это может быть, – согласился Большой. – Когда мы этих мерзавцев заловили и выяснилось, что это сынок нашего графа со своими дружками и приятельницами так развлекается… Тут меня зло и взяло! Особливо после того, как этот твареныш спокойно пожал плечиками и скорчил недоуменную рожицу. Заявил, что не понимает, за что их задержали. А обгоревший труп возле их ног вообще непонятно откуда взялся. Видимо, чистильщики улиц плохо работают.
– И что, ты ему личико подпортил? – Кажется, я догадался, как дальше дело было.
– Нет, он же у нас порядочный стражник! – хохотнул Пройдоха. – В точности по букве закона поступил – всю эту компашку повязал и во вторую управу сдал! А уже через четверть часа они были свободны!
– Так и произошло, – подтвердил Герт, видя мой недоверчивый взгляд. – Отпустили их на поруки. Папаша-то графеныша тотчас примчался и все замял. Даже до суда дело не дошло. Пострадавших не обнаружилось.
– Надо было хотя бы морду набить! – посетовал я. – Так, значит, тебя в «Магнус» перевели только за то, что ты графского сыночка дознавателям сдал?
– Да нет, – криво усмехнулся Большой. – За другое… Так вышло, что через пару декад, делая с патрулем обычный обход, я вновь встретил эту компанию. И в руках у одного была бутыль, от которой так и разило каким-то дешевым пойлом. Они его явно не пить собирались, а взяли оттого, что спиритуса в нем много…
– И Герт их опять повязал! – вмешался словоохотливый Джейкоб, которому явно не терпелось добраться до окончания рассказа. – А эти оболтусы давай над ним глумиться – мол, задерживать их не за что. Они, дескать, ничего противоправного не совершают. Вон даже дознаватели не нашли к чему придраться! Ибо очистка улиц от грязи – это не преступление!
– В общем, съездил я этому графенышу по морде, так что он сразу упал, облил его спиритусом и подпалил, – закончил свою историю Большой. – А его дружков-приятелей заставил бегать вокруг и кричать: «Давай-давай, чего же ты, вставай!» Правда, у него не очень-то выходило, даже с такой воодушевляющей поддержкой. Никак не получалось на ноги подняться. Так и катался по мостовой, весь объятый пламенем.
148 
