Особенно,... 
119 
– Не было ничего! – рявкнули залившиеся краской близняшки, перебив всеобщий смех.
Этого вполне следовало ожидать – шила в мешке не утаишь. Да мы и не прятались в общем-то. Все происходило при открытых дверях.
Правда, больше никто не стал подначивать ни близняшек, ни меня. Может, оттого, что времени на это просто не было. Позавтракав, мы пошли на полигон, а там не до смеха. Пробежишься в доспехе мили три да сделаешь с пяток заходов на полосу препятствий – и уже не хочется ни шутить, ни веселиться. А ведь это только начало… Дальше идут потасовки с упырями, после которых зачастую все тело ноет. Какие уж тут приколы?
Хорошо, что сегодня, как и вчера, Моран больше на боевое слаживание напирал. Все по лабиринту нас гонял. А ближе к вечеру за нашим командиром прибежал посыльный мальчишка. Тьер Терон велел нам отправляться на стрельбище, а сам ушел. Таким образом, нам неожиданно выпал отдых. Не спеша стреляли по мишеням, и все дела.
– Так, сворачиваемся, – возвратившись, велел озабоченно хмурящийся командир.
– Что, опять?! – с непонятным раздражением воскликнул Пройдоха.
– Не опять, а снова! – рыкнул на него Моран и обратился ко всем, повысив тон: – Значит, так! Сейчас галопом в таверну, экипироваться. Чтобы через полчаса все были готовы!
– Вот уроды… Специально время подбирают, чтобы в ночь нас погнать, – ни на кого не глядя, озлобленно протянул Джейкоб и с силой пнул подвернувшийся под ногу камешек.
– Выбора у нас нет, – буркнул тьер Терон, покосившись на висящее на краю небосвода солнце. – Круто развернувшись, он зашагал прочь, бросив при этом: – Стайни, за мной! Надо еще с твоим доспехом разобраться.
– И что, часто вот так внезапно срывают отряд? – успел я лишь поинтересоваться у Герта.
– Да почти все время, – отмахнулся он, направляясь вслед за всеми к выходу с полигона. – Порядка-то в баронствах никакого.
К мастеру Логдейлу сходили удачно. Моя бронь оказалась готова, чему я был весьма рад. А то ведь как пить дать погнали бы в поле в том хламе, что подобрали мне на полигоне. Да, точно, именно так бы и вышло, судя по тому, что командир, узнав о готовности моего доспеха, с заметным облегчением вздохнул и перестал хмуриться.
Разумеется, я не успел нормально подогнать под себя доспех и освоиться в нем, ведь спустя полчаса весь наш маленький отряд уже находился в седлах. Все бронные, оружные и готовые к схватке с любой тварью из тех, что простому люду покоя не дают.
В отведенное командиром время уложились, хотя и собирались впопыхах. Особенно я. Покидал в дорожные сумки кое-какие вещички, уложил снаряжение и припасы – и все это добро к седлу заводной лошади крепко приторочил. Двумя ремнями закрепил и на всякий случай прихватил полоской кожи. А то не хватало еще потерять что-нибудь по дороге. Например, запасные обоймы к стреломету или коробки со стрелками.
– Должны успеть до заката, – задумчиво посмотрев перед отъездом на небо, сказал командир. – Тут миль сорок всего.
– А что нас там ждет, неизвестно? – сразу же влез с вопросом Пройдоха.
– Нет, – отрицательно покачал головой Моран и буркнул неохотно: – Непорядок какой-то в одной из деревенек барона Ксавье… И это все, что я знаю.
– Опять, наверное, упыри! – тотчас решил Пройдоха и сплюнул наземь.
– Скорее всего, – вздохнул помрачневший Большой.
Я промолчал, с удивлением глядя на скуксившихся соратников. Упыри, конечно, твари опасные и на редкость отвратные, но почему их все так боятся? Это же не демоны, в конце концов, и не жуткие твари, прошедшие преображение Тьмой.
И все же тьер Терон чуть-чуть ошибся. Не рассчитал малость. Немного не успели мы до заката, хотя и гнали лошадей во весь опор. Все дело в том, что местные дороги ну никак не тянут на имперские тракты, да и извилистые – просто жуть. Может, по карте и выходит миль сорок до той деревеньки, а на деле получаются все шестьдесят. И дорогу нигде не срежешь – местных-то среди нас нет.
Впрочем, несмотря на темень, проскочить мимо цели, как того опасался тьер Терон, мы бы не смогли при всем желании. Там такое зарево стояло… На убранном поле горело множество костров, которыми обложился воинский отряд. Баронская дружина, как вскоре выяснилось.
– Барон Ксавье?.. – вопросительно уставился Серый на выступившего вперед мужчину в богато отделанном доспехе с выгравированным посередине грудной пластины родовым гербом.
– Да, это я, – довольно грубо ответствовал благородный. Оглядев нас, произнес: – Что-то вы не торопились.
119 
