21 
– Слушай, не принимай ты все так близко к сердцу, у крупных компаний всегда есть какие-нибудь проблемы, но они умеют с ними справляться.
– Так ты совсем не волнуешься?
– Я волнуюсь лишь о том, чтобы закончить финансовый отчет до того, как мой непосредственный начальник решит меня проверить.
Улыбнувшись, Шарли невольно позавидовала подруге.
– Ладно, мне пора, до скорого.
У самой же Шарли было еще двадцать минут, и она совершенно не торопилась возвращаться к компьютеру, где ее могло поджидать очередное письмо, так что она неторопливо допила чай и уже собиралась пойти навестить Джейка, как ее из-за спины окликнул Ванс:
– Кого-то ждешь?
– Ты за мной следишь? – спросила она, оборачиваясь.
– Звучит так, словно я маньяк какой-то. – Устроившись рядом с ней на скамейке, Ванс вытянул длинные ноги. – Скорее не слежу, а… восхищаюсь.
Шарли лишь головой покачала. С каждым новым днем Ванс открывался ей все с новой и новой стороны, и у нее уже как-то не получалось сводить все эти грани к одному-единственному человеку. Жестокий, безжалостный делец, не переносящий ни малейшего проявления грубости на рабочем месте, но при этом он нежно прижимал ее сына к груди. Он смеялся, когда она его дразнила, а от его взглядов внутри ее все так и горело. А теперь он греется рядом с ней на солнышке, сидя на каменной скамейке с таким видом, словно у него в запасе как минимум вечность. И это притом, что она отлично знает, что работа для него превыше всего и он фанатично посвящает ей каждую свободную секунду.
– Увидел, как твоя подруга вернулась на работу, и решил присоединиться. – Запрокинув голову, он подставил лицо теплым солнечным лучам. – Отличный день.
– Жарко.
– Жарко, но все равно хорошо. Или что-то не так?
– Все в порядке.
– Ты кажешься немного нервной.
– Да нет, просто задумалась.
– О чем?
– Да обо всем понемногу.
– Может, пример приведешь?
– Да не стоит. – Все равно она не знает, с чего начать, да и не может же она просто взять и признаться, что ее шантажируют. Да и те чувства, что он сам у нее вызывает…
Закинув руку на спинку скамейки, Ванс спросил:
– Твоя подруга, она тоже у нас работает?
– Да. – Шарли с огромным трудом подавила желание придвинуться к нему чуть ближе. – В бухгалтерии.
– Она что-нибудь говорила про Ротшильда?
– Она ничего не знает. Да и не слишком переживает по этому поводу, считает, что рано или поздно все само собой наладится.
Ванс невесело рассмеялся:
– Хотел бы я, чтобы она была права. Но на самом деле мы до сих пор не знаем, что затевает Далтон.
– А мисс Ричардсон больше ничего не сказала?
– Нет.
Несколько секунд они молча разглядывали проходивших мимо людей.
– Вчера я отлично провел время, – снова заговорил Ванс.
– Ну конечно, – рассмеялась Шарли, все еще разглядывая Пятую авеню. Что угодно, лишь бы не смотреть в карие глаза с золотистыми крапинками.
Подавшись вперед, он ухватил ее за подбородок и улыбнулся:
– Самому странно, но я действительно отлично провел время. Это не значит, что я мечтаю вернуться в этот зоопарк, но мне действительно было хорошо с тобой.
Как же легко было бы в него влюбиться, если бы он всегда был таким… Всего одно прикосновение, и ей уже хочется большего…
– Ванс, что ты делаешь?
– Ты о чем?
Она слегка поерзала:
– Об этом. Обо мне. Почему вдруг стал таким… любезным?
Как обычно, когда его что-то удивляло, он слегка приподнял бровь:
– Для любезности нужна какая-то конкретная причина?
– Ты… – Решившись, она единым духом выпалила: – Ты ведешь себя так, словно тебе что-то от меня нужно, но я не понимаю, что именно. И не понимаю, чего ждать.
Взяв ее за руку, он на несколько секунд крепко ее сжал:
– Ты мне нравишься. Тебе это кажется странным?
– Да нет. – Кажется, еще как кажется. Она его помощница. Бедная. С ребенком. Она не из тех женщин, с которыми он обычно проводит время, так что ему от нее нужно? Она видела достаточно его фотографий в журналах в компании женщин, чтобы знать, что у большинства из них были трастовые фонды или бывшие мужья миллионеры, так что же он сейчас от нее хочет?
– Хорошо. Ладно, обеденный перерыв подходит к концу, а я слышал, что твой начальник настоящий зверь, когда дело доходит до рабочей дисциплины.
– Точно, слышал бы ты, что про него говорят…
Ванс резко замер:
– И что же?
– Да много всего. Только я не стану пересказывать сплетни.
21 
