18 
Ее не удивил внезапный приход Синтии. Она была слишком опытна и слишком стара, чтобы удивляться чему бы то ни было, но все же не могла понять, зачем здесь эта девушка.
— Присядете? — спросила Туги.
Синтия стояла в дверях и внимательно разглядывала комнату.
— Какая милая комнатка! Это вы украшали ее?
— Сделала что смогла, — улыбнулась Туги. — Пришлось поторопиться после того, как мы узнали, что Майкла примут в этом округе.
— Здесь очаровательно! — воскликнула Синтия, а затем, пройдя в комнату, добавила: — Простите меня за любопытство, но мне почему-то знакомо ваше лицо.
— Не думаю, что мы когда-то встречались, — ответила Туги.
— Нет? А я вас знаю. Вы не обидитесь, если я спрошу ваше имя?
— Конечно нет! — ответила Туги и назвала себя.
Синтия радостно вскрикнула:
— Ну конечно! Вы та замечательная женщина, которая работает в доках. Я читала статью о вас. Там была фотография. Я все вспомнила. Я и не знала, что вы имеете что-то общее с Майклом Филдингом.
— И все же он моя самая большая удача, — тихо проговорила Туги.
Синтия посмотрела на нее немного растерянно, затем снова улыбнулась.
— Он рассказывал вам обо мне? — спросила она. — Наверняка рассказывал. Он ненавидит меня! И он сам мне тоже не нравится. Мне кажется, он очень нетерпим к людям.
— Это не редкость в молодости, — сказала Туги, пораженная тем, что ищет оправдание для Майкла.
Синтия нахмурилась:
— Может быть, но Майкл слишком деспотичен.
— К тем, кто с ним не согласен?
— Вот именно!
Туги улыбнулась и тихо сказала:
— Не думаю, что вы пришли сюда, только чтобы сказать мне это.
— Нет, я пришла, чтобы узнать адрес у секретаря Майкла. Я знала, что его самого не будет сегодня утром. Вчера он говорил, что сегодня поедет на стекольную фабрику.
— А какой адрес вам нужен?
— Мне хотелось бы узнать, где находится Сондерс-Лейн, там есть какой-то бывший работный дом. Я хотела взглянуть на него.
Туги посмотрела на нее и, все еще ничего не говоря, прошла к письменному столу. Из груды бумаг она вытащила небольшую карту.
— Сондерс-Лейн вот здесь, — сказал Туги, показывая дорогу карандашом. — Поезжайте по Парк-роуд, затем поверните налево, еще раз налево — и вы там.
— Спасибо. Можно я возьму карту с собой? Я верну ее.
— Да, возьмите, — разрешила Туги.
Синтия свернула карту и положила в сумочку.
— Вам не стало любопытно, почему я хочу поехать туда? — вдруг спросила она.
Туги покачала головой:
— Не думаю, что «любопытно» — точное слово. Скорее «интересно».
Синтия громко засмеялась:
— Если бы я не знала так много о вас, то решила бы, что вы бесчувственная особа. Знаете, я хотела преподать Майклу хороший урок, но после встречи с вами я уже не совсем уверена, стоит ли мне это делать.
Туги посмотрела на Синтию. В ней, несмотря на хрупкое сложение и невысокий рост, было что-то бесстрашное и сильное.
Туги вдруг поняла, что именно такой она сама была когда-то: молодая девушка, гордо откинувшая голову, с улыбкой на губах и без тени страха в глазах.
Туги редко задавала вопросы, если в этом не было большой необходимости. Но сейчас такая необходимость, безусловно, была.
— Чем вы занимаетесь, мисс Стендиш?
— Ничем! В этом-то и вся беда, но, мисс Туги, вы должны постараться понять, как мне трудно… — порывисто ответила Синтия. — Я полна энергии, готова работать, но видите ли… — Синтия смутилась. — У меня есть два сложных момента в жизни. Первое — то, что я хороша собой, а второе — что я дочь своего отца. Есть еще и третий момент…
Она замолчала. Туги ничего не говорила.
Благодаря своему богатому жизненному опыту она поняла, что девушка собирается открыть ей свою душу.
— Третье, и самое главное, — выпалила Синтия, — это то, что я сама не знаю, чего хочу.
— Бедняжка! — с нежностью сказала Туги.
— Вам меня жалко? Мне почему-то казалось, что так и будет. Большинство людей подумало бы, что я сошла с ума. А вы понимаете меня, мисс Туги. Вы знаете, что главное в жизни человека — это цель, к которой он стремится всеми силами.
Туги ласково обняла ее за плечи.
— Я не могу ничем помочь вам, — сказала она. — Но вы можете помочь себе сами. Вы на правильном пути.
— Спасибо, — мягко поблагодарила Синтия. — Вы, наверное, подумали, что я сумасшедшая, раз пришла сюда вот так и все вам рассказала. Но в вас есть что-то располагающее. Можно я приду к вам еще раз? — спросила Синтия.
18 
