42 
И они с Рейфом продолжали наслаждаться тем, что, казалось, нашли друг в друге. И все шло прекрасно в течение еще нескольких недель.
Шаан не вернулась на работу. Она решила, что Рейфу будет неловко оттого, что его жена служит секретаршей на нижнем этаже его королевства.
Кроме того, она прекрасно понимала, что те люди, с которыми она раньше работала, почувствуют себя неуютно рядом с ней теперь, когда она стала женой их босса.
Ей и самой не хотелось возвращаться в фирму, где наверняка распространились слухи о странных подробностях их брака. Поэтому Шаан недолго раздумывала, а Рейф явно одобрил ее решение.
Сидеть дома, дожидаясь, когда вечером Рейф вернется из офиса, Шаан тоже не хотелось, поэтому она зарегистрировалась в агентстве по найму временных секретарей. Когда она привыкла к постоянной смене места работы, ей это даже понравилось: за короткое время знакомства удавалось избегать тесных контактов, любопытных взглядов и вопросов.
Работа пробуждала в Шаан интерес к жизни, давала ей чувство независимости… и хоть какую-то тему для разговоров с Рейфом по вечерам.
Постель и секс – вот все, что связывало ее и Рейфа. Если бы Шаан решилась наконец трезво взглянуть на свою жизнь, она была бы вынуждена это признать. Но она не спешила это делать, тем более что время пока проходило для нее в счастливом блаженстве… И если предупреждение Джеммы о том, что медовый месяц не может длиться вечно, порой и вспоминалось Шаан, она спешила выбросить его из головы.
Но злой рок, жестокий и коварный, в один прекрасный день разом сорвал пелену с ее ослепленных призрачным счастьем глаз. И произошло это в самом центре Лондона, где посреди оживленной толпы девушка даже не могла открыто выразить свое потрясение.
В этот момент Рейф должен был находиться далеко от Лондона. Он сказал Шаан, что уезжает на три дня в Штаты по делам фирмы. Впервые со дня свадьбы они оказались в разлуке, и Шаан страшно скучала, проводя бессонные ночи в одиночестве.
Но он звонил ей. Каждый вечер он звонил, чтобы пожелать Шаан спокойной ночи. Голос его казался теплым и нежным, когда он признавался, как сильно ему не хватает ее. Вообще отношение Рейфа к Шаан стало как-то мягче за последние недели, их страсть слегка умерилась и теперь граничила с чем-то похожим на… любовь.
И вот эту иллюзию судьба-злодейка решила разбить вдребезги.
К счастью, Шаан была вместе с Джеммой, которая не оставила подругу, когда перед той раскрылась вся глубина ее заблуждения.
Была среда, и подруги по традиции направлялись в их любимый бар. Рейф должен был вернуться к вечеру, поэтому Шаан заранее мечтала о его возвращении и о том, как она встретит его.
Миссис Клоу взяла выходной, поэтому Шаан собиралась сама приготовить на ужин что-нибудь особенное. И еще она купила новое платье – два тончайших лоскутка шоколадно-коричневого шелка, настолько нежного и льнущего к телу, что нижнее белье оказалось бы лишним…
Одним словом, Шаан намеревалась соблазнить Рейфа, как только он переступит порог дома. И пока она шла по шумной лондонской улице, в ее глазах светилось предвкушение. Она едва слушала то, что рассказывала ей Джемма о приготовлениях к свадебному торжеству, которые сейчас занимали все ее мысли.
Потом Шаан увидела, как они выходят из отеля на другой стороне улицы, и внутри у нее все помертвело.
Рейф и Мэдлин!..
Они остановились на ступенях около выхода из отеля. Он повернулся к ней лицом как раз в тот момент, когда и она посмотрела на него. Крошечное создание, которому пришлось запрокинуть свою золотистую головку, чтобы заглянуть ему в глаза.
Она теребила лацканы его пиджака, шепча, видимо, что-то очень важное, а он, прикрыв ее ладошки своими большими руками, отвечал ей.
Она покачала золотистой головкой, сказала еще что-то, и тогда он со вздохом, который, казалось, исходил из самых глубин его души, быстро произнес какие-то слова… и наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Нет, – прошептала Шаан, пытаясь стереть их из своего сознания, словно кошмарное видение.
Да, настаивал злой рок. Вот они. Пришло время все узнать. Посмотри же на них. Посмотри.
Посмотри и сорви, наконец, с глаз пелену обмана. Обмана Рейфа.
Рейф – тот, за кого она вышла замуж, которому отдавалась ночь за ночью и которому начала доверять.
Мужчина, в которого она слепо, безрассудно – до безумия – влюбилась. А он до сих пор любил Мэдлин. Да, он никогда не переставал любить ее!
42 
