11

«То, что произошло сегодня в Ньюбоулской церкви, «Ивнинг пресс», как и многие газеты города, не могла обойти своим вниманием.

Владелец крупной фирмы «Майорик Трэйд» Эрик Вайленс и весьма популярный дизайнер Сонда Тальбот пришли в церковь святого Патрика, дабы связать себя узами брака. Не будем утомлять читателя подробностями описания наряда невесты и перечнем гостей, присутствующих на свадьбе. Достаточно сказать, что собрались весьма влиятельные люди города. Мы перейдем сразу к факту, о котором еще долго будут судачить в Ньюбоуле. Невеста была практически в нескольких сантиметрах от алтаря, когда в церковь ворвалась полиция и жениху… надели наручники, предъявив обвинение в торговле наркотиками.

Руководитель операции Арчибальд Джастус любезно согласился дать интервью журналистам «Ивнинг пресс». Благодаря этому человеку мы можем рассказать вам о подробностях «дела Эрика», как окрестила пресса бизнес незадачливого наркодельца.

Эрик Вайленс оказался весьма изобретательным человеком и умудрился наладить торговые отношения с Мадагаскаром. Дело в том, что не так давно на этом острове было обнаружено интересное растение, которое является основным компонентом наркотика под названием «Синее зеркало». Это сообщение лишь вскользь мелькнуло в прессе, поэтому особого внимания на него никто не обратил, кроме, разумеется, мистера Вайленса. До сих пор наркотик не пользовался широкой популярностью, но, благодаря вмешательству талантливого бизнесмена, дело, как говорится, пошло…

Помимо известного мистера Вайленса в «деле Эрика» замешано еще много людей, однако их имена полиция сочла нужным скрыть до поры до времени. Многие из них жителям Ньюбоула ничего не скажут, что, впрочем, неудивительно, потому что Мадагаскар — остров далекий и загадочный…

Кстати, раскручиванием «дела Эрика», по словам Арчибальда Джастуса, занималась не только полиция, но и частный детектив, имени которого нам, правда, тоже не сообщили. Как выяснилось, этот таинственный герой выполнил одну из важнейших задач в «деле Эрика» — собрал информацию, которой при вынесении обвинения руководствовалась полиция. Редакция «Ивнинг пресс» выражает благодарность нашей доблестной полиции и загадочному незнакомцу, весьма и весьма сожалея о том, что его имя так и осталось неизвестным…».

— Что ты на это скажешь? — Хэтти бросила газету на журнальный столик и села рядом с заплаканной подругой. — Хватит реветь. Скажи спасибо, что все это закончилось вовремя.

— Как я тебе в роли опозоренной невесты с запятнанной репутацией? — Сонда подняла на Хэтти красные от слез глаза и сделала жалкую попытку улыбнуться.

— Мне — нормально. Ты хочешь сказать, как ты — ему? На этот счет можешь не переживать, он ведь знал об этом. Так что инцидент в церкви в шок его едва ли поверг. Разве ты не догадалась, кто этот загадочный мистер Детектив?

— Догадалась, — всхлипнула Сонда. — Только что это меняет? Если бы он хотел меня видеть, то уже был бы здесь… И вообще, почему нельзя было рассказать мне правду? Он опозорил меня перед всем городом, Хэтти!

— Он спас тебя от позора стать женой Эрика, дурочка… Почему не сказал? Этим занималась полиция, которой, наверное, совершенно не хотелось, чтобы ты оповестила Эрика раньше времени.

Сонда положила голову на руки и застыла. После всех этих событий она чувствовала себя пережеванной и выплюнутой гигантской мясорубкой. Заставить все части своей души собраться воедино ей не удавалось, они разлетелись по закоулкам тела и не подавали признаков жизни.

— Ты так и будешь киснуть или займешься чем-нибудь дельным? — Хэтти хотела растормошить подругу, но ее попытки пока не были успешными.

— Чем, например? Пойти и напиться в «Шарминг плэйс»?

— Лучше напиться в «Шарминг плэйс», чем сидеть дома и жалеть себя…

— Знаешь, за что я тебе благодарна? — Сонда обняла подругу и положила голову ей на плечо.

— Ну и?

— Ты не говоришь: «я же тебя предупреждала»…

  58