52 
Несколько минут спустя Ной нашарил отброшенные в сторону джинсы и подложил себе под голову, а на Фрэнси набросил свою рубашку. Когда она попыталась соскользнуть с него, он лишь сильнее притиснул ее к себе.
— Лежи здесь. Не хватало еще тебе улечься на полу.
— Но ты-то на полу.
Он погладил ее, ничего не говоря. В голове у него царила неразбериха. Одна мысль сменяла другую, одно чувство — другое, логика сражалась с волнами эмоций.
— В чем дело, Ной?
— Мы не предохранялись.
— Не волнуйся. Если я забеременею, то не стану навязывать тебе отцовство.
— Я не об этом. Я волнуюсь за тебя.
— А тебе не приходило в голову, что я могу захотеть ребенка от тебя?
Кажется, он опять онемел. Как тогда, когда она откровенно сообщила, что любит его.
— Но ты же собираешься начать новую жизнь.
Она ничего на это не ответила, лишь спросила:
— Ты все еще собираешься уехать на следующей неделе?
Включившийся в работу рациональный мозг, обязательность бизнесмена и полная сумятица в голове заставили его честно сознаться:
— Сегодняшняя ночь ничего не изменила.
— А что могло бы изменить?
Он и сам этого не знал. Но в одном был уверен, как никогда прежде: больше всего на свете он хотел видеть Фрэнси своих объятиях. Ему необходимы ее нежность и ласки, ее неподражаемая улыбка.
— Поедем ко мне. Останься на ночь.
— Не могу. На всю ночь не могу. А чуть-чуть побуду.
— Из-за родителей? — напрягся он.
Она кивнула.
— Ты уверена, что хочешь подняться ко мне? Это может затянуться.
— Я хочу быть с тобой, пока могу.
В три утра она прокралась в дом родителей. Анджела, сидела в гостиной и пила чай. Фрэнси сняла пальто, решительно расправила плечи и прошла к ней.
— Ты сегодня припозднилась, мама.
— Не могла уснуть. Видела Брента, когда он уходил. Очень мрачный.
— Я сказала ему, что не вернусь в спорт.
— Чем же в таком случае займешься?
— Пока буду управлять катком. Ной обещал продать каток только тому, кто собирается и дальше развивать его. А летом пойду на курсы при университете, посмотрю, как у меня пойдет учеба.
— Хочешь стать учителем? Это мне Ной сказал. А как с самим Ноем? Так и будете видеться украдкой?
— Я просто оберегаю вас от сплетней соседей. А я люблю Ноя и совершенно не стыжусь этого.
— Все-то ты уже решила. И хоть бы разок посоветовалась с родителями.
— Мне уже двадцать пять, мама. А вы все еще считаете меня несмышленышем. Я повзрослела, пока была вдали от вас.
Анджела грустно сказала:
— Ной Гордон может разбить тебе сердце, доченька.
— Знаю. Но принимаю его таким, каков он есть. Кажется, это и называется любовью.
Анджела внимательно посмотрела на дочь и потрепала ее по коленке.
— Да, ты действительно повзрослела.
По дороге на ферму дяди Дома Ной с удивлением думал, как случилось, что их первая с Фрэнси близость произошла столь странно, не где-нибудь, а на полу! Словно его бес обуял. Или свел с ума суматошный праздник, устроенный Фрэнси на катке. Да, денек был богат ошеломительными новостями: Фрэнси не собиралась больше заниматься фигурным катанием, потом пренеприятнейшая сцена — Макинтош целует Фрэнси, а потом их первая близость прямо на полу! Ною все еще не давали покоя слова, слетевшие тогда с ее губ. Может, она перепутала страсть с любовью? Как она может любить его, если знает, что он долго не останется здесь? Неужели любовь может быть столь бескорыстной, столь безусловной?
Кажется, в семействе Пикар и не такое возможно! Хотя Анджела и желала своей дочери славы, она безропотно приняла ее решение. А вот самого Ноя, кажется, не приняла. Наверное, знает о чувстве Фрэнси к нему и не одобряет выбора — ведь он собирается уехать.
Уехать.
Пока Фрэнси была рядом и как заводная готовила салаты для вечернего торжества, мысль о разлуке с ней казалась кощунственной. Он подошел к ней и обнял со спины.
— Что еще сделать? — Сдув в сторону несколько непослушных волосков, он прихватил губами мочку ее уха.
— Как только… уф… сделаем сандвичи и сунем их в холодильник, наше задание… выполнено. Ной, я не могу думать, пока ты делаешь это.
Он счастливо прошептал ей на ухо:
— А о чем тут думать?
Когда он прижался к ней, она почувствовала его восставшую плоть.
— Через пару минут нас здесь сменят… Ной!
52 
