44 
— Я попросила тебя присмотреть за ним, пока я пыталась найти работу. — Зуки посмотрела на Карима. — Когда ваш брат ушел, у меня не осталось средств к существованию. Я не могла найти работу в Вегасе. Отчаявшись, я попросила Рейчел позаботиться об Итане и отправилась в Лос-Анджелес. Там мне наконец удалось найти работу.
— Все было совсем не так, — возразила Рейчел, чувствуя, как ее счастливая жизнь рассыпается в прах.
— Я каждую неделю посылала ей деньги, но ей всегда было мало. Когда в Вегас приехали вы, она решила, что это ее шанс стать богатой, и начала вас охмурять.
— Нет, — пролепетала Рейчел. — Зуки, не надо. Я прошу тебя…
Пальцы Карима сильнее вцепились в ее плечи.
— Прошу тебя, скажи мне, что все это неправда, — взмолился он, глядя на нее глазами полными боли. — Что последние несколько недель не были ложью.
— Карим, Итан действительно ее сын, но все остальное, что она говорит, ложь.
Убрав руки с ее плеч, Карим повернулся и вышел из комнаты.
С торжествующей улыбкой на лице Зуки прошла мимо Рейчел и протянула руки к Итану, которого держала Роберта.
— Мой сладкий, — проворковала она, — иди к мамочке.
Итан издал недовольный крик, и Рейчел, опустившись на пол, разразилась слезами.
Глава 12
Подойдя к Рейчел, Роберта крепко обняла ее.
— Пожалуйста, Рейчел, — сказала она, помогая ей подняться. — Не плачь. Все то, что наговорила эта женщина…
— Она действительно мать Итана, — прорыдала та.
— Но все остальное ложь. Любой, кто тебя знает, сразу бы это понял. Принц Карим должен был понять. Как он мог поверить всем тем возмутительным вещам, что она о тебе наговорила?
Именно это терзало душу Рейчел. Как человек, который клялся ей в вечной любви, мог в ней усомниться? Ответ был прост. Карим поверил Зуки, потому что главное в ее истории было правдой. Она, Рейчел, солгала ему насчет матери Итана и потеряла все. Ребенка, который был смыслом ее жизни, и мужчину, которого любила всем сердцем.
Потеряла навсегда.
Она могла бы винить Зуки за то, что та бросила Итана и наговорила о ней гадостей Кариму и его отцу. Могла бы винить Карима за то, что он снова превратился в холодного бессердечного человека, который ворвался в ее квартиру в Вегасе.
Но ужасная правда состоит в том, что единственный человек, которого она может винить, — это она сама. Ей с самого начала не следовало лгать. Но прежде всего ей не следовало поддаваться чувствам.
Любовь — это самая большая ложь. За этим красивым словом чаще всего прячется примитивное плотское желание. Неужели горький опыт матери ее так ничему и не научил? Наверное, из-за длительного воздержания она приняла физическое влечение за любовь.
— Мисс?
Рейчел подняла глаза. Это был слуга, который проводил их сюда, но обращался он не к ней, а к Роберте. Короля и Зуки с Итаном в комнате уже не было.
— Матери ребенка нужна ваша помощь, — произнес он, посмотрев украдкой на Рейчел.
— Пусть ей помогает кто-нибудь другой, — сердито пробурчала Роберта.
Рейчел коснулась ее руки:
— Пожалуйста, ступай с ним и помоги ей.
— Помочь твоей сестре? Ты спятила? Она…
— Я знаю, какая она, — горько произнесла Рейчел. — Но я прошу тебя не ради нее, а ради моего малыша. — Голос Рейчел сломался. — Должно быть, он очень напуган. Он находится в незнакомом месте с незнакомой женщиной. — Ее глаза наполнились слезами. — Пожалуйста, Роберта, — прошептала она, взяв девушку за руку. — Мой малыш нуждается в тебе.
Роберта заплакала:
— Да. Ты права. Не беспокойся. Я буду заботиться о нем столько, сколько понадобится.
Они обнялись, после чего Роберта удалилась вслед за слугой. Рейчел осталась одна в звенящей тишине. Она продолжала стоять на месте, не зная, что ей делать дальше. Ей нужно покинуть это ужасное место, но как?
— Рейчел? — раздался у нее за спиной знакомый низкий голос.
Повернувшись, она увидела Карима. Он стоял, сложив руки на груди, и холодно смотрел на нее, но в ее сердце все равно затеплилась крошечная надежда.
— Карим, прошу тебя, выслушай меня…
— Это была моя главная ошибка. Я слушал твою ложь и верил ей.
— Мне не следовало тебе лгать насчет матери Итана. Я знаю. Но все то, что касается нас, не было ложью.
— Нет никаких «нас» и никогда не было.
— Я люблю тебя, Карим. Ты должен…
44 
