43 
Нелли стояла бок о бок с обнимавшим ее за плечи Джастином и смотрела вслед гостям, уходящим по пирсу в сторону набережной, где остался их автомобиль. Перед тем как уехать, Уилфорды обернулись в сторону «Жемчужины» и помахали, а Энди даже послал прощальный поцелуй. Нелли и Джастин тоже помахали в ответ.
После того как Уилфорды укатили в свою гостиницу, они еще некоторое время оставались на месте, глядя на залитую огнями набережную, по которой прогуливалось немало народу. К тихому плеску волн примешивались звуки музыки, несущиеся из ближайшего кафе, а в воздухе витали запахи, присущие только приморским городам.
— Что ж, ужин прошел неплохо, — обронил Джастин, легонько поглаживая обнаженное плечо Нелли.
— Ты думаешь? — спросила она, остро ощущая его скорее всего неосознанные действия.
Он кивнул.
— Конечно. И удался он в первую очередь благодаря тебе.
— Почему? — удивленно вскинула Нелли ресницы.
Джастин взглянул на нее сверху вниз.
— Потому что сегодня ты очаровательна как никогда. Твои шутки были остроумны, и я заметил, что Род оценил их должным образом.
Нелли недоуменно сморщила лоб.
— Шутки? — Она ничего такого не помнила за собой.
— Ну да, — удивился Джастин. — Ты постоянно шутила и вообще была очень оживлена.
Надо же! — подумала Нелли. А мне казалось, что я держусь очень скованно. Как хорошо, что это впечатление оказалось субъективным.
— И ты в самом деле полагаешь, что Роду понравился устроенный нами... — Она осеклась, сообразив, что употребила неправильное слово. — Э-э... вернее, тобой, прием?
Джастин негромко рассмеялся.
— Ведущую роль играла ты. И Род наверняка окончательно удостоверился в том, что не сможет выдать за меня Клэр. Сейчас, когда эта проблема отпала, ему остается лишь обдумать условия объединения нашего бизнеса, что значительно легче всего остального. Так что я благодарю тебя за нынешний вечер. — Наклонившись, он почти невесомо поцеловал Нелли в губы. Однако, несмотря на легкость этого поцелуя, в ее теле моментально взметнулась жаркая волна. Пытаясь справиться с внезапно усилившимся сердцебиением, Нелли опустила взгляд и сбивчиво пробормотала:
— Там... в кают-компании нужно убрать со стола.
Джастин осторожно взял ее за подбородок, заставив поднять лицо. Их взгляды встретились.
Он прекрасно понимает мое состояние, лихорадочно промчалось в мозгу Нелли. Но и сам явно неравнодушен к тому, что происходит.
Глаза Джастина сияли.
— Не надо ничего убирать. Завтра этим займутся ресторанные служащие.
Нелли провела языком по пересохшим губам.
— Тогда... наверное, мне пора отправляться домой? — Как ей ни хотелось исключить из этой фразы вопросительные интонации, они все-таки проявились. Глядя на Джастина во все глаза, она увидела, как его губы медленно изгибаются в улыбке.
— Нет, — покачал он головой. — Никуда тебе не нужно отправляться, и ты сама прекрасно это понимаешь.
Не в силах устоять перед его обаянием, Нелли тоже улыбнулась.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что испытываю то же, что и ты.
Несколько мгновений Нелли молчала, потом едва слышно спросила:
— Что?
Джастин перестал улыбаться.
— Желание, — тихо и совершенно серьезно произнес он. — Я хочу тебя. А ты, уверен, хочешь меня. — Он пристально взглянул ей в глаза. — Верно?
С губ Нелли слетел беспомощный вздох. Что толку отрицать очевидное? Однако сказать это вслух она все-таки не смогла и поэтому просто кивнула.
Но Джастину и не нужно было слов. Обретя безмолвное подтверждение ее желания, он блеснул потемневшим взором.
— В таком случае нам лучше вернуться внутрь. И чем скорее, тем лучше. — От наплыва страсти его голос с каждым мгновением звучал все глуше. — Иначе я за себя не ручаюсь!
10
В кают-компании горел свет, но Джастин мимоходом выключил его. В спальне было темно.
— Постой здесь, — велел Джастин. И, оставив Нелли посреди сумрачного помещения, куда-то удалился. Спустя минуту раздался щелчок и слабым светом загорелся расположенный на стене возле постели ночник. В ту же минуту Джастин оказался рядом с Нелли и принялся целовать ее, не давая времени опомниться.
Но она и не думала противиться — наоборот, всецело отдалась сладостному процессу. Их губы слились, языки сплелись, будто в безумном танце, и все это сопровождалось множеством ласковых прикосновений.
43 
