11 
— Нет! — Нелли не могла допустить, чтобы он так думал. Это означало бы, что она спасовала перед ним.
— Замечательно. Итак, каков план действий?
Нелли машинально провела языком по губам. Мысли ее путались — возможно, не только из-за необычности ситуации, но также вследствие выпитого недавно вина.
— План действий? Э-э... очень простой. Выйдем отсюда и... — Она не договорила, сочтя, что остальное ясно без слов.
Джастин быстро взял ее под локоть и повел к выходу.
— Тогда поспешим, потому что на нас обращают внимание.
Это была правда: некоторые из танцующих на пятачке действительно уже с интересом поглядывали на них.
Через пару минут они с Джастином вышли, в окруженный пальмами дворик. Справа и слева от него шелестели скользящие вдоль насыпи к берегу волны.
Ощутив дуновение прохладного бриза, Нелли подняла лицо к темному, усеянному звездами небу. Пока она стояла так, Джастин двинулся вперед и остановился в полумраке среди пальм.
— Иди сюда, — услышала Нелли его негромкий голос.
Она взглянула в том направлении. Джастин выделялся темным силуэтом на фоне воды, в которой мерцал и струился отраженный свет прибрежных фонарей. А за спиной Нелли, в ресторане, продолжали веселиться родственники. Через открытые окна доносились их голоса.
Глубоко вдохнув свежий воздух, Нелли ощутила знакомый цветочный запах.
Интересно, где это здесь растут ночные фиалки? — промелькнуло в ее голове.
— Нелли?
Может, удрать обратно в ресторан и таким образом покончить с этим безумием? — забрезжила в ее мозгу трусливая мысль. Джастин не решится меня преследовать. Да и зачем ему это? Он просто поймет, что я его боюсь. Нелли на миг зажмурилась. Неужели я действительно боюсь этого самоуверенного дамского любимца?
Встрепенувшись, она двинулась к пальмам. Их стволы были густо обвиты вьюнком, белые цветы которого с наступлением темноты свернулись наподобие расширяющихся с одного края трубочек. Отдельные плети растений покачивались на ветерке, свисая с высохших сучков, некогда бывших черешками пальмовых листьев.
— Я было решил, что ты передумала, — прошептал Джастин. — Его лицо скрывала тень, но в голосе ощущалась улыбка. Затем он шагнул навстречу Нелли, попав в полосу лунного света.
Ох, какой он... Возникшая в ее голове мысль осталась незаконченной.
Нелли невольно залюбовалась представшим перед ее взором зрелищем. Лунное сияние четче обозначило тени на лице Джастина, еще больше подчеркнув его красоту. В эту минуту он показался Нелли настолько притягательным, что она затаила дыхание.
—...и твоя храбрость тебе изменила.
Нелли стиснула зубы. Ну погоди же! Сейчас я представлю тебе доказательства!
— Ты ошибся, — сдержанно произнесла она, приближаясь к Джастину вплотную и неотрывно глядя в его поблескивающие глаза.
Он первый прикоснулся к ней. Провел тыльной стороной ладони по щеке и стал медленно наклоняться к лицу. Испытывая на удивление сильное волнение, Нелли тоже потянулась вверх.
В какой-то миг Джастин остановился, и ей пришлось первой прикоснуться к его губам. Когда это случилось, Нелли поняла, что он отнюдь не безучастен к происходящему. А затем между ними будто рухнула невидимая преграда и они стали целоваться по-настоящему.
Джастин погрузил пальцы в густые светлые волосы Нелли, удерживая ее затылок в удобном положении, и с неожиданной страстью прижался к ее губам. Сама она тоже с готовностью отвечала на поцелуй, краем сознания очень этому удивляясь. Одна за другой на нее накатывали волны чувственного трепета, заставляя забыть предшествовавшие поцелую странные обстоятельства и все раздражение, которое еще совсем недавно вызывал у нее Джастин. В ту минуту она лишь ощущала его возбуждение и испытывала от этого необъяснимую радость.
Когда они наконец разомкнули губы, их руки остались на прежних местах. И Нелли осознала, что обнимает Джастина за шею. Но поначалу это не насторожило ее, потому что она все еще пребывала в расслабленном чувственном состоянии.
— Хорошо, что мы не заключали пари, иначе мне пришлось бы раскошелиться, — чуть задыхаясь, произнес Джастин.
Она не сразу уловила суть его фразы.
— Раскошелиться? — После пережитого только что удовольствия язык плохо слушался ее.
— Вынужден признать, что ты действительно не боишься меня, — пояснил Джастин. — Если бы мы поспорили, сейчас я должен был бы заплатить тебе.
11 
