43 
— Встречи были давно согласованы.
— Я восхищаюсь тобой, — заявила молодая женщина.
Этан всмотрелся в ее лицо, ожидая обнаружить что-нибудь, кроме искренности, но потерпел неудачу.
— Я восхищаюсь твоей способностью заниматься делами, как будто ничего не случилось, — продолжала она.
— Очень даже случилось, просто я решил, что лучше дело делать, чем гадать, что же с нами произошло.
Тамара вздрогнула, а он сунул руки в карманы, потому что ему очень хотелось дать себе подзатыльник за вырвавшиеся слова.
Рядом с этой женщиной легендарное самообладание категорически отказывалось служить Этану.
— Я тогда слишком остро отреагировал. Извини.
— Не стоит извиняться. Ты имел на это право.
Этан помолчал. Ему не хотелось причинять ей боль, но он должен спросить.
— Ты знала, что Рич тебе изменял?
Тамара кивнула. Он в который раз удивился: какой же сволочью надо быть, чтобы шляться на сторону от такой изумительной женщины?!
— У меня были подозрения, — тихо проговорила она, — а после его смерти открылась вся правда. Но я понятия не имела о ребенке.
— Должно быть, это больно.
К его удивлению, Тамара пожала плечами, как будто для нее это ничего не значило:
— Одно время известие мучило меня, чуть не с ума сводило. А теперь прошло. Я продолжаю жить.
Она присела на краешек стола и наклонилась к Этану. Очень близко. Очень соблазнительно.
— Спасибо тебе.
— Ну да, я — парень на случай депрессии.
— Что?
— Что слышала.
— Ты думаешь, я тебя использовала?
— Ага.
Тамара расхохоталась и резко развернулась на столе так, что ногами задела его руку, и он тут же впал в ступор.
— Ты не парень для депрессии. Ты — парень!
Непонятно, что она хотела этим сказать. Но зачем же сидеть так близко?! Она сознательно пытается его спровоцировать? У Этана зачесались руки, но он стиснул кулаки в карманах.
— Ты — парень, с которым я хочу иметь общее будущее. Парень, который помог мне разобраться с прошлым. Парень, которого я люблю.
Этан во все глаза смотрел на нее. Не чокнулась ли она от стресса? Но видел он только искренние, ясные изумрудные глаза, полные любви и слез. Этана, словно катапультой, выбросило из кресла, он оказался рядом с Тамара и потребовал:
— Скажи еще раз.
Она улыбнулась и поморгала.
— Трудно поверить, что я призналась в любви такому парню, как ты, но что есть, то есть.
Бурная радость Этана чуть потускнела.
— Такому парню, как я?
— Записному плейбою. Заядлому гуляке, призванному разбивать женские сердца.
— Кто это сказал?
У нее дрогнули губы, и ему немедленно захотелось их поцеловать.
— Ладно, я сказала это в последний раз. Но должна добавить, что для меня любовь к тебе — рискованное дело.
— Из-за Ричарда?
Тамара так ему доверяла, что даже не вздрогнула, когда он помянул этого мерзавца.
— Я поклялась не доверять больше ни одному мужчине. — Женщина обхватила ладонями его лицо. — Но ведь ты не похож на других, правда?
Она открыла ему свое сердце. Самое малое, что Этан мог сделать, — это ответить с максимально возможной честностью:
— Обычно я не даю воли эмоциям, контролирую свои капризы и причуды. Но я перепугался и чуть не испортил то лучшее, что со мной случилось.
— А что случилось?
— Ты.
Этан прижался к ее губам с жадностью изголодавшегося человека, которого подвели к шведскому столу.
Поцелуй длился долго, скрепляя пылкий союз двух людей, которым никогда не насытиться друг другом.
Как бы ему хотелось, чтобы это было правдой:
Этан все же сомневался. Тамара думает, что любит его, а он не может забыть ее реакцию на снимки в газете. Рассудок требовал осторожности. Как всегда.
Ему необходимо время, чтобы все обдумать. Необходимо во что бы то ни стало вернуть самообладание.
Этан неохотно оторвался от Тамара.
— Я должна тебе кое-что сказать, — предупредила она.
Он откинул голову и заглянул ей в лицо — что-то мрачное послышалось ему в ее тоне.
— Я хочу вернуться в Индию.
Страх ударил Этана прямо в сердце. Страх, с которым он сражался всю жизнь. Что-то, с большим трудом добытое, завоеванное, обретенное, в последний момент готово было выскользнуть из рук.
Этан Брукс боролся со страхом, когда жил на улице, когда его подобрал Арно Фурье, когда он карабкался наверх, на каждом шагу ожидая, что у него отберут цель жизни.
43 
