Особенно,... 
105 
– Не думаю, что это действительно может с вами произойти, – покачал головой Яэль. – Только не во Франции. Здесь нет бандитов, которые подстерегают свои жертвы в парках и на улицах. Разумеется, преступления случаются и здесь, но похищения… Откровенно говоря, я не припомню, когда в Париже в последний раз кого-то похищали.
У Арианы не было оснований ему не верить, но ей все равно было страшно. Так она и сказала, и на этот раз признание далось ей намного легче.
– Может быть, вам будет спокойнее, если вы наймете телохранителя? – серьезно предложил Яэль. Он знал, что Ариана может себе это позволить, и если с охраной ей будет спокойнее, то почему бы нет? Сам он не собирался ничего ей навязывать, хотя и понимал, что после всего, что стряслось с ней в Аргентине, у нее были все основания бояться.
– Нет, с телохранителем я буду чувствовать себя глупо, – ответила она после непродолжительного раздумья. – К тому же мне кажется, я должна научиться ходить по улицам, как все нормальные люди.
– Но вы – не все, – тут же возразил он. – Вы пережили похищение и побывали в заложницах, и это не могло на вас не отразиться. Вы боитесь, и это понятно и естественно. У большинства нормальных людей никогда не было подобного опыта.
– Это так, – согласилась Ариана. – Но мне все равно хотелось бы попробовать… – И она улыбнулась, представив, как прогуливается по парку с забавным белым щенком на поводке.
Покидая дом Яэля, она все еще думала о крошечном белом бульдоге. Он так запал ей в душу… К тому моменту, когда Ариана добралась до своей квартиры, решение было принято, и вечером она снова отправилась на набережную, молясь про себя, чтобы щенка никто не успел купить.
Ей повезло – щенок все еще сидел в вольере и, едва завидев Ариану, принялся звонко лаять. Он явно ее узнал, и это развеяло последние ее сомнения, да и утренний разговор с Яэлем придал ей смелости. Не торгуясь, она расплатилась с продавцом, купив заодно упаковку собачьего корма, несколько игрушек, красивый розовый поводок и ошейник со стразами. Бережно прижимая щенка к груди, Ариана поспешила домой.
Она очень боялась, что на новом месте щенок будет бояться, но ее страхи оказались беспочвенными. Он с аппетитом поел, а потом стал гоняться за Арианой и, играя, хватал ее зубами за пятки, а она хохотала над его проделками. Потом ей пришло в голову, что щенку нужно дать имя, и, недолго думая, она назвала его Лили́.
На следующий день Ариане не нужно было ехать к Яэлю, поэтому прямо с утра она отправилась с собакой в парк Багатель. Лили была еще слишком мала, чтобы играть с другими собаками, поэтому Ариана отыскала в парке укромную полянку, где никого больше не было, и, посадив щенка на траву, стала бросать ему мячик. Довольно скоро Лили так набегалась, что повалилась на землю, задрав вверх все четыре лапы, и Ариана снова подумала, что она на редкость мила. Даже прохожие улыбались при виде этого крошечного существа, а Ариана чувствовала, что влюбляется в Лили все больше и больше.
На следующий день она взяла ее с собой, чтобы показать Яэлю. Старая овчарка, похоже, была не особенно довольна появлением еще одной собаки. Обнюхав щенка, она презрительно фыркнула и вышла из комнаты, зато Лили весь сеанс спала у Арианы в ногах, и тепло этого уютного комочка странным образом действовало на нее успокаивающе. Сразу после сеанса они пошли гулять в Тюильри, и Ариана опять хохотала над песиком – такой он был забавный. Правда, от игр Лили так устала, что Ариане пришлось нести ее домой на руках, но она не возражала. Ей казалось, что она обрела нового замечательного друга.
На протяжении еще трех месяцев Ариана встречалась с Яэлем трижды в неделю и с каждым сеансом чувствовала себя все сильнее, независимее и спокойнее. В один из дней Яэль неожиданно заявил ей, что уезжает в отпуск на месяц. На юге Франции у него была парусная яхта, и он собирался сплавать на ней в Италию вместе с женой, детьми и несколькими друзьями.
– А как же я? – удивленно спросила Ариана. – Разве мы уже закончили? – Они работали вместе уже полгода, но ей все равно казалось, что до конца еще далеко.
– А как вам кажется? – ответил Яэль вопросом на вопрос, пристально глядя на нее, и Ариана покачала головой. Всего несколько дней назад она не вытерпела и, достав из чемоданчика письма Хорхе, перечитала их от первого до последнего. Как ни странно, ожидаемого облегчения ей это не принесло – письма были какими-то… не такими. Да, это по-прежнему были письма Хорхе – человека, который ее любил, но теперь они казались ей банальными и надуманными. Ариана очень злилась на себя за то, что снова не смогла удержаться. Неужели она никогда не сумеет преодолеть эту свою слабость?
105 
