67 
— Да потому что только ты и Гарри видели, куда я спрятала ключ.
— Прости меня, Макс!.. — театрально взвыла Куки. — Но что я могла поделать? Мне так хотелось спокойно потрахаться с моим бойфрендом!
— Никакой он тебе не бойфренд, — возразила Макс. — Фрэнки просто…
— Ты просто не знаешь, — перебила Куки. — Загляни на «Радар онлайн» или к «Перцу» — там полно наших фотографий.
— Ты бредишь.
— Вовсе нет, — с горячностью возразила Куки. — Папарацци сфотографировали нас, еще когда мы были в «Реке».
— Хорошо, хоть не в моей спальне, — заметила Макс. — Хотела бы я знать, как отреагирует твой отец.
— Никак, — ответила Куки. — Ему на эти дела положить с пробором. Все знаменитости заняты только собой.
— Ну ладно… — проговорила Макс уже спокойно. О своем приключении с Билли Мелиной она благоразумно решила умолчать: Куки была слишком болтлива и совершенно не умела хранить секреты. — В общем, я что тебе звоню… В Вегас мы летим не сегодня, а завтра. Я уже поменяла билеты.
— Кстати, насчет Вегаса… — Куки отчего-то замялась. — Тут такая штука…
— Что-о?! — воскликнула Макс. — Ты решила меня продинамить? Честное слово, Куки, я тебя когда-нибудь прибью.
— Нет, не продинамить. То есть не совсем… — Куки не то чтобы смутилась — просто ей что-то было очень нужно от Макс. — Ты не против, если я приеду на твой день рождения с Фрэнки? — выпалила она наконец.
— Зачем? — холодно осведомилась Макс.
— Ну, я же уже сказала: он мой бойфренд и все такое…
— Разве ты забыла, что Бобби и Фрэнки поссорились?
— Вот видишь! — обрадовалась Куки. — Если Фрэнки будет там со мной, может быть, они с твоим братом помирятся. Фрэнки много раз мне говорил, что очень скучает по Бобби. И потом, они не поссорились по-настоящему, просто… ну, разошлись во мнениях. Да что я тебе рассказываю — ты же знаешь эту историю лучше меня. Они были лучшими друзьями, но потом…
— Мне казалось, что это Эм-Джей был лучшим другом Бобби, — возразила Макс. — А Фрэнки…
— Вот я и говорю, они дружили втроем, а потом Фрэнки вроде как откололся, — подхватила Куки. — И потом, это ведь твой день рождения, правда? Значит, только ты решаешь, кого приглашать, а кого нет, — с торжеством закончила она.
— Ты думаешь? — Макс все еще сомневалась.
— Ну да. И потом, я ведь нечасто тебя о чем-то прошу…
— Нечасто? Да ты постоянно что-то от меня требуешь! — возмутилась она.
— Ну, Макс, сделай это для меня, пожалуйста! — взмолилась Куки. — За это я буду тебе по гроб жизни благодарна.
Макс задумалась. В самом деле, почему не пригласить Фрэнки, если Куки так хочет? Сама она относилась к нему нормально, а поскольку именно Фрэнки привез на ее вечеринку Билли…
— Хорошо, — согласилась она наконец, но тут же спохватилась и строго добавила: — Только помни: чтобы никакой наркоты на моем дне рождения, ясно? Будете вдвоем — можете хоть упыхаться, а в Вегасе…
— Макс, ты — лучше всех! — в восторге завопила Куки. — Просто супер! Знаешь, как Фрэнки обрадуется?! А насчет наркоты… Обещаю, что всю «травку» мы оставим в Лос-Анджелесе.
— Ну, смотри, — сказала Макс и вздохнула. Она надеялась, что Бобби не очень на нее рассердится.
Глава 19
Как и следовало ожидать, в том, что Пегги захотела сопровождать сына в Вегас, Арман обвинил Фуада. Кто-то же должен был ответить за столь вопиющее вмешательство в его планы. Нет, мать не просила и даже не требовала, чтобы Арман взял ее с собой. Она просто констатировала факт или, если точнее, просто сообщила ему о своем намерении отправиться с ним. «Я поеду с тобой», — так или примерно так сказала Пегги, причем тон ее подразумевал, что никаких возражений она не то что не потерпит, а просто не ждет.
Дэвы ее забери! Какого хрена ей от него понадобилось?!
Арман был в ярости, но отказать матери не посмел. Так сложилось, что он никогда не мог сказать Пегги «нет». В ее присутствии Арман как будто переставал быть мужчиной и снова становился беспомощным мальчишкой. И как он ни старался, переломить ситуацию ему не удавалось. Так было всегда, сколько Арман себя помнил.
Его детские воспоминания нельзя было назвать приятными. Вскоре после того, как ему исполнилось одиннадцать, Пегги поймала его с поличным, когда Арман мучил бездомного кота. В наказание она велела ему спустить штаны и несколько раз ударила толстым кожаным ремнем. После этого Арман не мог нормально сидеть почти целую неделю, но хуже всего было то, что порка происходила на глазах у нескольких подруг Пегги, которые как раз в этот день пришли к ней в гости.
67 
