17 
— Совершенно верно, Арри, — раздался голос Аррахата.
А вот и он сам. Появился из кустов, приветственно скалясь. Под мышкой Аррахат без видимых усилий держал связанного человека с кляпом во рту. Человек бешено извивался, пытаясь вырваться. Аррахат не обращал на его попытки никакого внимания.
— А это еще что такое? — обескураженно спросил Тюрон, указывая на груз Аррахата.
— Следил, — кратко пояснил вампир. — Вот я его и прихватил на всякий случай. Вдруг что кровью надо будет полить. К примеру, если петли кровью смазать, то они скрипеть не будут. Ну и кое-что другое по мелочи еще можно.
— Нет-нет! — даже махнул рукой Тюрон. — Мы же не темные. Это у них кровь широко используется.
— Ну мое дело предложить, — выронил пленника на землю Аррахат.
Тот рухнул на траву и, подобно червяку, попытался отползти подальше от страшного вампира.
— Заходим! — распорядился Тюрон.
— Но тут заперто! — Аранта толкнула дверь.
— Дай, я сейчас! — довольно ухнул Тартак, богатырски замахиваясь палицей.
— Стой! — прыгнул к нему Аррахат. — Жить надоело? Я уже сталкивался с такой гадостью.
— Да что ты меня все время останавливаешь? — недовольно прогудел Тартак, но замах остановил.
— Смотри и учись! — Аррахат хитро прищурился.
Он подошел к двери, внимательно осмотрел замочную скважину‘и перевел взгляд на коготь своего мизинца. Тот послушно начал менять форму. Аррахат вставил коготь в скважину. Немножко там покрутил. Что-то щелкнуло, скрежетнуло, и дверь мягко открылась.
— Универсальный ключ, — со знанием дела прищелкнула языком Аранта. — Деда, научишь?
— Вряд ли оно тебе пригодится, — вздохнул Аррахат, со значением взглянув на меня.
— Заходим! — повторил Тюрон, озабоченно глядя на Гариэль.
Было видно, что усилия требуют от нее много энергии.
Посланник эльфов в Нарадуне Тортиэн сидел за широким письменным столом и что-то перебирал среди пергаментов, кучей сваленных перед ним.
Первым зашел Аррахат, и эльф мгновенно насторожился.
— Ты с Лесом когда в последний раз связывался? — мягко поинтересовался Аррахат.
Ни тебе здрасте, ни тебе — как поживаете.
— Кто ты такой?.. Кто вы такие? И как вы сюда вошли? — вскочил Тортиэн.
Аррахат, вместо того чтобы представиться, широко улыбнулся.
— Вампир?! — поморщился эльф.
— И не один, — вмешалась Аранта.
— И не только, — добавил я.
— А я только, и один, — прогудел Тартак, последним заходя в кабинет. — Но можешь мне поверить, меня и одного хватит.
— Что означает это вторжение?! — возмущенно вскричал Тортиэн.
— А вот если бы ты чаще связывался с Лесом, то таких глупых вопросов не задавал бы, — спокойно отозвался Аррахат, придвигая кресло к столу и со всеми удобствами в нем устраиваясь. — Присаживайтесь, ребята! Этот остроухий еще не достиг нужной кондиции, но это дело нескольких минут.
Аррахат внушительно уставился на эльфа и многозначительно цыкнул зубом.
— Странный он какой-то, — заметил Тюрон, так же подходя к столу. — Насколько я понял, в этом мире вампиры не такое уж распространенное явление. Откуда он тогда знает о вампирах? И почему так отреагировал спокойно? В то, что он флегматик по натуре, я не верю.
— А вот сейчас и узнаем, — кивнул Аррахат.
— Подождите! — прогудел Тартак. — Помнится мне, что, когда мы прибыли из Леса. на том странном корабле, тогда был другой посланник. Его вроде бы Харантэлем звали. Так куда он делся?
— Хороший вопрос, — кивнул тан Тюрон.
— А быть может, этот эльф и не эльф вовсе, — разошелся Тартак. — Давайте я его разок по кумполу проверю. Если уши отвалятся, то он не эльф!
— От твоего удара, Тартак, уши у кого угодно отвалятся, — хмыкнула Аранта. — Тоньше надо работать, тоньше!
Тортиэн, иронично прищурившись, наблюдал за нами. Казалось, его даже забавляли наши рассуждения. Меня это несколько смущало.
— Прозвучало несколько вопросов, — сказал я. — Хотелось бы услышать ответы на них. Поверь мне, мы специалисты по получению ответов, но особо ценим те, что даны добровольно.
— А где принцесса? — спокойно спросил эльф.
— Это ответ? — уточнил Тартак, поигрывая палицей.
— Я предположил, что вы возьмете ее с собой. Согласитесь, представитель моего народа мог бы существенно упростить переговоры. — Тортиэн заметил нетерпеливое движение, которое сделал Тюрон, и заторопился: — Все очень просто. Я прибыл сюда на помощь. Дипломатия — очень сложное и важное искусство. Тем более с такими прожженными интриганами, которые имеются у правителя Хевлата. Харантэль здесь. Он сейчас мой помощник. Вот Гариэль сразу же убрала бы все неясности. Она меня хорошо знает. Я выполняю задание Хранящего Свет из Светлого леса.
17 
