15

 Тайлер нырнул под низкий проход в пещеру, его глаза заметались вокруг, будто он в любую минуту ожидал нападения.

 - Там есть пауки? Я ненавижу пауков.

 - В подземной пещере длиной почти в полмили? Нет, ни одного.

 Взгляд, который бросил на меня Тайлер, сказал, что он не оценил сарказм, но чего он ожидал?

Крысы, казалось, избегали вампиров с той же врождённой антипатией, которую другие падальщики демонстрировали по отношению к хищникам, стоящим выше в пищевой цепи; однако пауки либо не обладали такого рода инстинктом, либо считали нас очень дальними родственниками. Оба наших вида выживали, питаясь кровью, и хоть я не приглашала никого из паукообразных на Рождественский ужин, я не могла не заметить сходства.

 - Если хоть одна из этих тварей с волосатыми ногами  притронется  ко мне, я уйду отсюда, - пробормотал Тайлер.

 Я ничего не ответила. Его зацикленность на пауках была всего лишь способом контролировать страх другого, гораздо более опасного аспекта его путешествия в пещеру. Ловушка была, наконец, готова, но из-за того, что моей силе над призраками пришёл конец, чтобы вызвать Крамера, нам нужен был медиум. Другими словами - Тайлер. Пусть он и стряхивал воображаемых пауков с одежды и ругался, но шаги его не дрогнули, когда он последовал за мной глубже в темноту.

 - Не знаю, почему остальные так обозлились из-за того, что придётся подождать в фургоне, - продолжал Тайлер своим притворно-ворчливым тоном. – Я бы с удовольствием поменялся с ними местами.

 - Ты всё время видишь призраков. А большинство из них полноценное привидение в глаза не видели, хотя работают исследователями долгие годы.

 - Этого призрака они увидеть точно не захотели бы, - на этот раз серьёзно возразил он.

 Я не могла не согласиться. Именно поэтому никого, кроме Кости, Тайлера и меня, не должно было находиться теперь в пещере. Крис яростно спорил о своём присутствии, поскольку увидеть, сработает ли его изобретение как ловушка и удержит ли мощного духа, было кульминацией десятилетия построения теорий. Мои же заботы концентрировались на том, чтобы сохранить всех живыми, если дела пойдут не так.

 Мы пришли к компромиссу, что он будет ждать у входа в пещеру, чтобы рвануть внутрь, как только мы дадим сигнал к действию.

 Остальная часть команды ждали в двух жилых автофургонах, припаркованных на обочине примерно в миле от пещеры.

 Теперь, когда уже практически настало время шоу, я пожалела, что не заставила Криса и команду ждать ещё дальше. Если ловушка не сработает, у нас на руках будет очень-очень злой фантом.

 Надеюсь, шалфея, который мы приготовились жечь, будет достаточно, чтобы отправить Крамера убегать по ближайшей лей-линии, если всё пойдет наперекосяк, но надежда гарантией не являлась. Вот почему Крис держал шалфей наготове, некоторая его часть уже дымилась в маленьких керамических горшочках в каждом фургоне, а мама находилась с ними, готовая исцелить любые повреждения, если этого будет недостаточно.

 Когда я сказала Кости, что Мэдиган скорее всего будет прочёсывать гостиницы после того, как мы сбежали из дома, он пригнал два рекреационных фургона в качестве нашего отеля на колёсах. Фургоны принадлежали его старому другу Теду, так что они не проходили ни по каким каналам аренды, которые мог отследить Мэдиган – и, зная Теда, возможно, вообще были нелегальными. Последние несколько дней я держала свой мобильник выключенным, пока все мы лихорадочно работали над завершением ловушки. Даже если бы он был включён, но при этом я не делала бы звонков, для Мэдигана этого было бы достаточно, чтобы напасть на след. Если всё пойдёт по плану, я снова включу его и объявлюсь, как только Крамер будет заперт, а мы все благополучно уедем из Огайо. Мэдиган вынужден будет признать, что следил за мной, если решит отчитать меня за успешное исчезновение, а я не думала, что его высокомерие допустит подобное.

  43