118 
— А как же Осирис, накопитель? — Она опустила пистолет.
— Осирис и без нас разберется, что ему и как делать, — Вик шагнул к столу, выдернул из гнезда на корпусе накопитель. — А с этим…
Он размотал шнурок на распятье, повесил на шею.
— С этим вот так, — Вик склонился над мертвецом, забрал у него компьютер. — Идемте вниз. Здесь больше делать нечего.
И полез в люк.
Когда они выбрались из развалин через пролом в торце дома, патрульный сендер стоял на месте. Черный уродливый шрам, оставленный на земле Осирисом, проходил в паре десятков шагов. Угол здания, где кетчеры устроили схрон, срезало, как бритвой.
Вик подошел к сендеру, повесил автомат на спинку сиденья, на заднее положил простреленный компьютер и бросил взгляд на склон, где он видел в последний раз Ильмара Креста на «тевтонце». В том месте чернела большая бесформенная груда железа. Интересно, Осирис знал, что Ильмар хочет убить Вика, и намеренно так провел огненный луч, чтобы зацепить машину атамана?
— Ну что, поехали? — сказал Бяшка, усевшись в сендер.
— А куда? — Кристин тоже забралась в машину.
— Как куда, Георга искать, — серьезно произнес Бяшка. — Вы меня в клан верните, я ж без Георга никуда. Да, Вик?
— Да.
В темнеющем небе стали появляться звезды. Отблески заката еще сияли над рекой, а над Москвой уже опустилась ночь.
— Поехали, — Вик улыбнулся Кристин.
Сел за руль, собираясь завести двигатель, но рука замерла на рукояти, так и не запустив стартер. Где-то поблизости зазвенели колокольчики, в темноте между домами показались два силуэта: один высокий и узкий, напоминавший очертаниями человека, другой смахивающий на приземистый холм, у которого отросли тонкие ноги.
Вик зажег фары. Перед сендером остановились пан Кримжел, опираясь на длинную палку, и мул с горой из поклажи на спине.
— Смотрите, лошадка! — радостно воскликнул Бяшка и выпрыгнул из сендера. — Можно ее погладить?
Он протянул руки к Рамзесу, а пан Кримжел кивнул. Кристин тоже поднялась и, подойдя к мулу, растерянно обернулась.
— Лучше выключи фары, Вик Каспер, — сказал пан Кримжел. — Рамзес не любит яркого света.
— Ты кто? — спросила Кристин, когда фары погасли.
— Торговец, — Кримжел обошел сендер, устало опустился на сиденье рядом с Виком.
— Но… — Кристин вдруг замолчала, повернулась к мулу и потрепала его за ушами.
— Теперь поговорим, — утвердительно произнес киборг. — Ты мне должен, Вик Каспер. Помнишь?
Вик кивнул.
— Компьютер на заднем сиденье, только он не работает…
— Это не твоя забота, в Вертикальном городе разберутся, — пан Кримжел перегнулся через спинку, взял компьютер и спрятал в котомку. — Как тебе удалось подчинить Осириса?
Киборг облокотился культей-огнеметом на спинку. Под срезом широкого ствола, направленного Вику в голову, заплясали синие язычки пламени.
— Без особых команд с земли Осирис не стал бы стрелять, — снова заговорил пан Кримжел. — Нужны коды, шифрованные послания… Ты понимаешь, о чем я?
— Да, — Вик взглянул на Кристин с Бяшкой, продолжавших гладить мула. — Ты говоришь о корректных протоколах.
— Все правильно, с их помощью можно управлять Осирисом.
Киборг придвинулся к Вику.
— Ты уже победил, парень, — прошептал он и кивнул в сторону Кристин. — Завоевал ее сердце. А любовь… Любовь важней всех сражений мира. Уж поверь старине Кримжелу, я многое испытал. И никакое господство в Пустоши не сравнится с настоящими чувствами, если ты уже победил. Вы победили. Так зачем же все это терять?
Вик снял с шеи накопитель, обмотал шнурком. Киборг прав, остаться в потоке событий означает потерять все: любовь Кристин, ее саму, возможно, свою жизнь. Он положил в подставленную киборгом ладонь распятье.
— Протоколы в накопителе.
— Вот мы и в расчете. — Кримжел погасил зажигалки на огнемете и, кряхтя, выбрался из сендера.
— Кто такие доминанты? — Вик навалился грудью на руль, провожая взглядом киборга.
Кримжел нехотя обернулся. Вик отчетливо представил, как дернулись уголки его рта в сдержанной улыбке.
— Ну хорошо, — сказал киборг. — Вспомни какой-нибудь важный момент или поступок из своего недавнего прошлого. Только такой, чтобы после него жизнь изменилась коренным образом.
Вик задумался.
— Какой забавный мул, — сказала Кристин. — Как же он у вас столько поклажи на себе таскает? Вам его не жалко.
118 
