Особенно,... 
173 
А потом… Потом Кейтлин, не дожилась пока истончающийся на глазах купол окончательно исчезнет, быстренько убрала свою книжку в поясную сумку и рванула прочь. А за ней, опомнившись, и я. Удрали в лес, пока крылатое чудовище не продавило удерживающую его преграду и не взмыло в небо ревя на всю округу.
Часа два пришлось нам просидеть как мышкам в густых лиственных кустах, пока огнедышащий дракон барражировал над горным отрогом в поисках злодеев сотворивших над ним какое-то непотребство. Но потом он все же унялся, перестал реветь и пыхать направо и налево огнем, и куда-то улетел. И мы вздохнули с облегчением. Да отправились тотчас же вызволять златовласку из ее каменной темницы. Она ж там, верно, замучилась уже сидеть…
Однако, когда мы освободили Энжель, недовольной она не выглядела. Скорее наоборот… Так как уставилась на нас сразу же сияющими глазами и радостно выдохнула: — Кажется все получилось! Я уже могу свою дракошу ощущать!
— Ну и отлично, — порадовался я за успех нашей затеи и за Энжель в частности. Оно ведь могло и сорваться что-нибудь. Учитывая что Кейтлин чуть видоизменила ритуал, чтоб меж моей подопечной и ее фамилиаром образовалась полноценная ментальная связь. Как между мной и Хиссой. Чтоб можно было драконом управлять.
Забрав Энж, мы спешно ретировались с места событий. Пока магический дракон не вернулся. Свою хозяйку-то фамилиар не спалит, а вот от атаки на нас не удержится. И златовласка его вряд ли удержит, так как на стабилизацию образовавшейся меж ними ментальной связи нужно какое-то время.
Так что мы, не раздумывая особо, просто смылись оттуда. Сначала — в башню разрушенного замка, а потом — в лагерь. Откуда поутру вылетели на вивернах в Римхол.
Пара часов захватывающего полета — и мы дома. Ну или почти дома. Сесть-то пришлось за крепостной стеной, там где хоромы для виверн поставлены.
Не успели слезть с виверн, да от упряжи ездовой их избавить, как Кован с каким-то свитком нарисовался. И как только, спрашивается, успел за столь короткий срок добраться досюда из центра города?..
Поприветствовав нас как полагается, он, посмотрев на наши довольные лица, и улыбнувшись, развел руками:
— Ну, похоже, вопрос об удачности вашего предприятия будет излишним.
— Это да, — согласился с ним я.
— Тогда позвольте вручить вам это, леди Кейтлин, — немедля протянул он моей невесте скрученный в трубочку свиток, вешанный блямбами гербовых печатей.
— Что это? — немного настороженно спросила она, принимая переданную бумагу, но не спеша ее разворачивать.
— Высочайшее утверждение вас маркизой Дерро, — просветил ее добродушно улыбающийся Кован. И добавил коротко кланяясь и убирая пустые руки за спину: — Мои поздравления, леди Кейтлин.
— И мои тоже… — немного ошарашенно произнес я, переводя взгляд с серомундирника на начавшуюся излучать безмерное довольство Кейтлин.
— И мои… — слабо вякнула заметно расстроившаяся Энжель.
— Спасибо, — поблагодарила нас новоиспеченная маркиза. И обратилась с ожидаемым вопросом к ас-тарху: — Но с чего так вдруг?.. Ведь мы еще не очистили толком Палорские горы от драконов…
— Так ведь больше это и не требуется, — простодушно развел руками Кован. — Драконы теперь, когда вы доказали реальную возможность взятия их под контроль, — стратегический ресурс!
«Так, так… А нам что же — фигу, а не награду?!» — возмущенно возопил опомнившийся бес.
«Да похоже на то…» — без особой радости констатировал я, ведь больше никаких бумаг в руках ас-тарха не наблюдалось.
— А вам, сэр Кэрридан, по Высочайшему повелению следует явиться на предстоящий Зимний Бал, — заметив мой взгляд, и едва заметно усмехнувшись, сказал Кован.
— Это еще зачем? — вскинулась Кейтлин, моментально оторвавшаяся от любования развернутым ею документом, в котором имелась даже подробная карта ее владений с указанием места установки межевых столбов.
— Так для представления сэра Кэрридана свету в качестве девятого герцога Империи, — немного удивленно поведал ей Кован, очевидно полагавший что моей невесте ведомо что запросил у императора ее жених.
— Что?! — ахнула она, едва не выронив при этом свой свиток из рук. И перевела неверящий взгляд на меня.
— Ну а что? — пожал я плечами, быстренько напустив на себя самый невозмутимый вид. И, бросив взгляд на засиявшую как солнышко Энжель, не удержался, взял ошеломленную демоницу за безвольную руку и добродушно молвил: — Может пойдете теперь под мою руку, прекрасная маркиза?.. Я обещаю быть вам хорошим сюзереном…
173 
