Последние отзывы

  124  

На краю деревни находилось квадратное каменное здание, в котором располагались бани. Сейчас оно было полностью разрушено. Каменные скамьи исчезли вовсе, но очертания каменного бассейна были отчетливо различимы, хотя сам он был заполнен осколками камня и прочим мусором. Лара с горечью покачала головой:

«Здесь не осталось и следа от того, что когда-то было. Я потрясена таким разительным упадком. Похоже, мама, они позабыли все свое наследие, свои обычаи и традиции. Давай двигаться дальше. Конечно, я никогда не знала здесь счастья, и тем не менее больно видеть, во что все это превратилось».

«Да, но это полностью их вина», — ответила Илона и волшебством унесла их обратно в свой дворец в чаще леса.

— Ты не показала мне судьбы лесных великанов, — сказала Лара, когда они уютно устроились с чашкой мятного чая и вазочкой, полной маленьких сахарных конусов.

Лара взяла один, окунула в чашку и быстро съела.

— Конец истории народа Ога слишком трагичен, чтобы наблюдать его воочию, — пояснила Илона дочери. — Ты сама убедилась в жестокости и кровожадности лесных лордов. Думаю, ты видела достаточно. Могу лишь добавить, что они очень поспособствовали упадку и полному краху Хетара.

— Когда мы были на свадьбе Колгрима, казалось, что в городе все спокойно, — заметила Лара. — Но ведь знать научилась у Иерарха одной важной вещи. Она усвоила, что нужно заботиться о своем народе. Насколько я знаю, у каждого есть жилище, пища и одежда. Этим обеспечены все без исключения.

— То, чего добился Высший совет Хетара, — медаль о двух сторонах, — сказала Илона. — Да, жители ни в чем не нуждаются, но в результате они живут в бесконечной праздности. Каждая семья ежемесячно получает перечисление в виде бумажных купюр. За эти купюры они покупают все, что им необходимо. Совет легализовал эти деньги, и теперь это законная валюта Хетара. Однако знать продолжает хранить и запасать золото, серебро и драгоценные камни. У некоторых людей также остались монеты. Все торговцы и держатели магазинов и лавок обязаны принимать эти бумаги, называемые деньгами. Совет поступил таким образом, потому что для большей части населения города не осталось никакой работы. В Центроземье и Дальноземье фермы и виноградники по-прежнему функционируют и обеспечивают людей работой. Но в городе работы нет. Эти купюры — законное платежное средство, и принимаются даже в Прибрежной провинции. Даже в Тере они действительны. Ты не знала этого, дочь моя?

Лара отрицательно помотала головой.

— Будучи вдовой Магнуса Хаука, я ни в чем не нуждалась, — сказала она и тяжело вздохнула. — Как я отстала от всего, мама!

— Так тебе было легче. Ты должна была покинуть Теру еще много лет назад. Чем дольше ты оставалась там, тем больше тебя начинали бояться. Видимо, когда твой жизненный срок так короток, довольно тяжело принять кого-то, кто с течением лет даже не стареет. Ты помнишь поле, где проводились турниры Доблестных Рыцарей?

— Да, конечно, — ответила Лара. — Я помню, как отец одержал победу на этом поле, а вместе с ней выиграл и свое место среди Доблестных Рыцарей.

— Так вот, — продолжала Илона, — теперь это поле обнесли стеной, а внутри по кругу построили трибуны для зрителей. Доблестные Рыцари проводят турниры, в которых дерутся против других рыцарей, не из своих, и дерутся на смерть. Проводятся и поединки между мужчинами и женщинами с использованием любого оружия, которым они только владеют, вплоть до кулаков. Исход этих битв — также чья-то смерть. Все это отвратительно и дико, — сказала Илона.

— Но как им удается втянуть в это мужчин, а тем более женщин? — ужаснувшись от рассказа матери, спросила Лара.

— Они делают это за золотые, серебряные, медные и бронзовые монеты, — объяснила Илона. — В городе есть несколько магазинов, которые имеют официальное право принимать монеты. Товары в них особенные и пользуются большим спросом. Но войти в эти магазины может только тот, у кого есть монеты, чтобы расплатиться. Знать по-прежнему поступает хитро, ради забавы стравливая людей, а все прочие с удовольствием наблюдают эти зрелища. По всему амфитеатру расставлены палатки, в которых продают рази. Покупатели жадно пьют этот наркотический напиток, который от чего-то чрезвычайно дешев, и возвращаются к арене поддерживать своих фаворитов. Порой они пьяны настолько, что выпрыгивают на саму арену. И если кто-то делает это, то считается участником игры. Его ловят и пытают всевозможными, весьма неприятными способами на глазах у зрителей. Затем участник, который заставил жертву страдать и кричать больше всего, получает в награду мешочек медных монет.

  124