.
Очередная сказка о Золушке 
22 
– Как, как… вошел через дверь, – ворчливо донеслось в ответ.
Из хлева действительно можно было выбраться на крышу сарая через маленькую дверцу. А потом при необходимости спуститься на землю по прислоненной к стене простой деревянной лестнице, которой в настоящее время уже не было и в помине – унесло водой.
Дверь! – сверкнуло в мозгу Коры. Заперта она или нет?
Вскочив с кровати – потревоженная Мьюз недовольно мяукнула, – Кора метнулась к двери, но не к той, через которую вошел Джоэл, а к другой, ведущей из спальни на второй этаж хлева. И точно так же из хлева можно было попасть в спальню.
Если дверь не закрыта на щеколду, Джоэл Роджерс может оказаться в спальне в любую минуту.
На ощупь добравшись до двери, Кора нашарила задвижку и облегченно вздохнула: та оказалась закрытой.
– Что ты там делаешь? – донеслось из хлева.
Нет, ну каков нахал! Мало того что забрался в дом, так еще задает подобные вопросы.
– О том же я спросила тебя! – более уверенно, чем несколько мгновений назад, произнесла Кора – дверь-то заперта. – Но ответа не получила.
– Чем задавать глупые вопросы, лучше бы свет какой-нибудь зажгла. Есть у тебя свечи или что-нибудь в этом роде?
– Мне и в темноте неплохо, – парировала Кора. – И потом, я экономлю. Зачем мне свечи жечь? Только потому, что ты залез в мой хлев?
– А, так вот каково предназначение этой пристройки, – пробормотал Джоэл. – То-то я слышу какую-то возню. У тебя здесь что, коза?
– Сам ты… – Она едва сдержала обидное словцо. Вместо этого требовательно произнесла: – Зачем ты проник в хлев? Отвечай!
– Проник… – насмешливо донеслось из-за двери. – Какие слова! А сама ты не понимаешь, что ли?
– Я понимаю только одно, – сварливым тоном заметила Кора. – Что позволила тебе устроиться на крыше сарая, а ты почему-то двинулся дальше.
– Потому что я тоже человек! – не выдержав, сердито воскликнул Джоэл.
Тоже человек? Кора сморщила лоб. Что он имеет в виду?
– Ну да, конечно, и что дальше? Если ты человек, это дает тебе право без спроса забираться в частные владения?
Задав очередной вопрос, Кора прислушалась. Джоэл что-то молча делал за дверью, потом вполголоса выругался, очевидно ударившись в темноте о какой-то угол. Похоже, отвечать он не думал.
– Ты не слышишь, что ли? – повысила голос Кора. – Эй!
– Что ты кричишь, распугаешь своих коз. Вон, куры всполошились…
– А ты отвечай, когда тебя спрашивают! А то молчишь. Это по меньшей мере невежливо.
– Да я вообще не понимаю, о чем здесь разговаривать. Все и так ясно.
– Тебе, может, и ясно, а я, например, совершенно не понимаю, по какому праву ты себя так ведешь.
– При чем здесь права? Просто не хочу мокнуть под дождем – и все.
– Ах вот в чем дело! – Кора немного помолчала. – Но, если не ошибаюсь, на тебе плащ.
– Хм, как это ты рассмотрела в такой тьме? Верно, плащ есть, от небольшого дождика он спасает. – Джоэл вновь умолк, словно сказав все, что требовалось.
Удивленная его поведением, Кора прислушалась… и только тут сообразила в чем дело. Оказывается, за то время, пока она спала, дождь усилился. Хорошо еще, что не поднялся ветер: он мог нагнать в деревню воды из залива, а это сейчас было совершенно ни к чему.
– Хочешь сказать, там такой ливень, что тебя едва не смыло с крыши?
Произнося эту фразу, Кора подавила зевок, однако Джоэл услышал.
– Вот видишь, тебе тоже хочется спать, верно?
– Еще бы! – сказала Кора – Разбудил меня, переполошил, а теперь спрашиваешь…
– Так представь себе, что мне тоже хочется спать!
– На крыше полно места.
– Да? Ну так пойди, попробуй тут уснуть – когда дождь барабанит через плащ по тебе, через капюшон – по твоей голове, а отскакивающие от крыши брызги летят в лицо!
Кора сердито засопела.
– Еще скажи, я виновата, что дождь усилился.
– Толку от подобных разговоров… Скажу только, что совести у тебя точно нет. Вот если бы ты приехала ко мне, под дождем преодолев на лодке путь через затопленные деревни, я бы не только впустил тебя в дом, но даже в постель уложил.
В постель!
Внезапно Кору бросило в жар. Ее и без того заинтересовали бархатистые интонации в голосе Джоэла, а когда тот произнес слово «постель», она неожиданно испытала прилив чувственности.
Вдобавок воображение быстренько нарисовало соблазнительную картину: промокшая насквозь, она стучится к Джоэлу, тот впускает ее, после чего стаскивает с нее одежку, – которая хоть отжимай! – заворачивает в махровый купальный халат и на руках несет в постель. Но, опустив на простыни, на этом не останавливается и сам ложится рядом. А потом…
22 
