37 
— Да, — соврал Кен, сообразив, что постороннему человеку констебль может отказать в получении информации.
— Кто? — последовал вопрос.
Кен задумался, но лишь на мгновение.
— Двоюродная сестра. Пола Мюррей, — добавил он для большей убедительности.
Констебль сочувственно вздохнул.
— Понятно. Не волнуйтесь, пострадавших практически нет. Правда, двоих увезли в больницу: мужчину с ожогами средней тяжести и отравившуюся дымом старушку. По предварительным данным, тот мужчина и является виновником пожара. Соседи говорят, что он злоупотреблял алкоголем. — С губ констебля вновь слетел вздох. — Скорее всего, уснул с сигаретой в руке, известное дело. Квартира его пострадала меньше, чем та, что расположена над ним. — Констебль кивнул на третий этаж, где еще совсем недавно находился увитый бугенвиллеей балкон. — Видите, как ей досталось…
Кен вновь посмотрел наверх, и горло его сжалось.
— А куда отправили жильцов пострадавших квартир?
— Жильцов? — зачем-то переспросил констебль.
— Да, — сказал Кен, в очередной раз оглядываясь, и в этот момент вдруг словно зацепился взглядом за знакомую фигуру.
Мгновенно напрягшись, Кен присмотрелся и тихо ахнул.
Это была Пола.
Она стояла на противоположной стороне улицы, напротив дома, и отрешенно, но с оттенком недоумения смотрела вверх, на то, что еще недавно было ее квартирой.
— Ну, жильцы разъехались кто в гостиницу, а кто… — Начав отвечать, констебль умолк на полуслове и недоуменно проследил за Кеном, который, ни слова не говоря, вдруг куда-то направился. Вскоре констебль понял, что тот идет на противоположную сторону улицы, к одиноко стоящей на тротуаре светловолосой девушке.
— Должно быть, сестра, о которой этот парень спрашивал, — глубокомысленно пробормотал он.
Тем временем Кен приблизился к Поле и остановился, не зная, что сказать или предпринять дальше. В его жизни еще не случалось подобных ситуаций, поэтому неудивительно, что он слегка растерялся. Вдобавок вопреки всему происходящему его вдруг охватила такая дикая радость, что хоть пляши: Пола жива!
Однако, осознавая всю неуместность как подобных эмоций, так и их выражения, Кен еще некоторое время продолжал стоять в нерешительности. И все же что-то нужно было сделать, нельзя же оставаться безучастным, когда Поле требуется помощь.
Побуждаемый этой мыслью, Кен сделал шаг вперед с намерением попасть в поле зрения Полы. Однако прошло не меньше минуты, пока она заметила, что перед ней кто-то появился.
Медленно опустив взгляд, она посмотрела на Кена взглядом лунатика — даже не на, а скорее сквозь него. Он неловко улыбнулся, не будучи уверенным, что Пола его заметила.
Повисла тягучая пауза.
Кену показалось, что состояние неопределенности продолжалось очень долго, хотя на самом деле не прошло, наверное, и минуты. Наконец в глазах Полы что-то промелькнуло, затем ее ресницы дрогнули, а взгляд приобрел осмысленное выражение.
— Кен… — прошептала она, словно не доверяя собственному зрению. Но в следующую минуту, очевидно, поверила, потому что в ее глазах появился влажный блеск. — Кен! — с надрывом вырвалось у нее, и она бросилась ему на шею.
Нечего и говорить, что он тут же заключил ее в объятия, прижал к груди и даже, кажется, успел прикоснуться губами к теплой светлой макушке. Впрочем, в последнем полной уверенности не было, уж слишком стремительно все произошло.
— Кен… Кен… — повторяла Пола словно в бреду, прижимаясь к нему всем дрожащим телом.
По ее щекам катились слезы, и было совершенно очевидно, что она находится в полной прострации.
Если бы в ту минуту Кен был способен обратить внимание на что-то иное, кроме находящейся в его объятиях Полы, он увидел бы, как наблюдавший за ними констебль удивленно хмыкнул, а потом умильно поджал губы — как какая-нибудь слезливая сентиментальная дамочка на свадьбе — и покачал головой, мол, надо же какие нежности между братом и сестрой…
Однако Кену было не до констебля с его выводами. Он обнимал Полу, которая в свою очередь обвивала руками его шею, и все это порождало в его душе такую щемящую нежность, что впору самому расплакаться.
Переполненный чувствами, Кен взял лицо Полы в ладони и ласково поцеловал мокрые щеки. Затем немного отстранился, посмотрел в заплаканные глаза и, чуть помедлив, на мгновение прильнул к губам.
— Идем…
37 
