Последние отзывы

  24  

— Не нужно вдаваться в детали, — предупредил ее Джо. — Только самые основные факты.

— Хорошо. — Она глубоко вдохнула. — Итак, вы знаете, где расположена Амбрия. Это относительно изолированная островная страна. Династия Де Анжели начала управлять ею еще во времена Крестовых походов. Двадцать пять лет назад все закончилось. Враждебный клан Гранвилли в течение многих лет пытался узурпировать власть. Многие их заговоры провалились, но в конце концов им повезло. Они вторглись под предлогом освобождения народа, заручились поддержкой некоторых слоев общества и сожгли замок. Королевской семье пришлось спасаться бегством. Король и королева отправили своих детей за границу с другими семьями. Сами они… э-э… — Осознав, что, возможно, говорит о его родителях, она помедлила. — Они были убиты, но перед смертью успели устроить все таким образом, чтобы все думали, что их дети погибли.

— Чтобы спасти их от Гранвилли, — мягко произнес он.

— Да. Узнай Гранвилли, что потомки живы, они бы попытались их разыскать и убить, чтобы избавиться от возможных конкурентов. Именно поэтому детей Де Анжели и называют потерянными принцами.

— Сколько их всего?

— У короля и королевы было пятеро сыновей и две дочери, но никто не знает, сколько из них выжили.

— Если выжили вообще.

— Да. Многие из приближенных к королевскому двору Де Анжели живы до сих пор, но никто из них не знает, что произошло с королевскими детьми. Сообщества амбрийцев есть сейчас в Европе и Штатах. Периодически бывшие соотечественники проводят собрания в небольшом городке в горах Северной Италии. Люди старшего поколения разговаривают, вспоминают утраченную родину, представляют, как все могло бы быть, если бы не тот кровавый переворот. — Она сделала паузу. Ее взгляд затуманился, словно она на секунду перенеслась в мир своих фантазий. — Тем временем большинство представителей молодого поколения ассимилировались с европейцами и американцами и соблюдают обычай и традиции своей новой родины. Многие из них добились успеха в международной торговле.

Джо кивнул. При этом у него был такой же отсутствующий взгляд, как у Келли.

— Итак, что произошло с королевскими детьми? — спросил он.

— В последнее время ходят слухи, что кто-то из них мог выжить. Эти слухи подпитываются воспоминаниями старшего поколения и смелыми теориями молодежи. Вот уже двадцать пять лет Амбрия — это темное место, окутанное тайной и изолированное от современного мира. Это трагедия для нашего народа. Амбрийцы жаждут вернуться на свою историческую родину и снова стать единой нацией.

Джо издал отрывистый смешок:

— Конечно, старики хотят вернуть прежний уклад, а молодые хотят революционной романтики. Такова человеческая натура.

Келли нахмурилась. Ей не понравилось, как он все упростил.

— Каждый амбриец, которого я знаю, мечтает о свержении узурпаторского режима, — гордо заявила она.

Джо фыркнул:

— Готов поспорить, главным образом это представители старшего поколения.

— Да. Но разве они не в счет?

Он пожал плечами:

— Продолжайте.

— Различные политические группировки соперничают друг с другом за влияние и последователей. У каждой из них есть свои собственные идеи относительно того, как осуществить вторжение в Амбрию. Но все они сходятся в одном: это можно будет сделать только в том случае, если мы найдем кого-то из потерянных наследников. Поверьте мне, сообщества экспатриантов не сидят сложа руки.

— Трудятся как пчелки, — пробормотал Джо.

Его замечание задело ее.

— Можете смеяться сколько хотите, но люди готовы к решительным действиям. Гранвилли все эти годы плохо управляли страной. Их считают деспотами. От них нужно избавиться.

Келли произнесла это чересчур пылко, и Джо улыбнулся:

— Вы прямо Жанна д'Арк.

Она покраснела:

— Не говорите глупости. Не думаю, что вы можете себе представить, с каким энтузиазмом экспатрианты говорят о возможном перевороте.

Он цинично усмехнулся:

— Еще как могу. На словах люди обычно храбры и готовы сражаться до последней капли крови, но как только им дают в руки оружие, у них внезапно находятся более важные дела.

Келли хотела сказать в ответ что-нибудь резкое, но вовремя остановилась. В конце концов, он принимал участие в военных действиях и знает о таких вещах больше, чем она.

— Возможно, так оно и есть, — сказала она. — Но на днях произошло событие, которое должно собрать большое количество амбрийцев в одном месте в одно время, и если кто-то из выживших наследников появится… — Она пожала плечами.

  24